Метушня внизу

Сила, якою я володів, була настільки великою, що я не міг побачити її цілком, не міг осягнути її масштабу. Вона стала настільки величезною, що в мене не було для неї точки порівняння, чогось, що допомогло б мені побачити її справжню природу. Я зрозумів це надто пізно, щоб вплинути на кінцевий результат. Я не можу звинувачувати себе. І я не звинувачую нас. Ким ми були, крім жертв наших умов, які якнайкраще реалізовували свої цілі та ідеали?

Я плачу за тими, хто залишився, але я зробив усе, що міг. Як і всі ми.

Невідомий.

Тут завжди було так до біса гаряче. Хвиля точно не допомогла, вогняна мана настільки густо висіла в повітрі, що Алір міг відчути її запах, сірка лоскотала край його ніздрів з кожним подихом. Він закашлявся і сплюнув, намагаючись усунути неприємний присмак з рота, але марно, слина зникнула нанівець за кілька секунд після того, як торкнулася землі.

«Дідько, — пробурмотів він собі під ніс, вийшовши з внутрішньої кімнати, щоб подихати повітрям.

Послушники ззовні відійшли від нього, коли він вийшов за двері, поки мантія розвивалася за його спиною. Вони низько вклонилися, коли він проходив повз, а їхні чола були нижче рівня талії, як і належало. Алір не звертав на них уваги, такі речі були поза його увагою, натомість він зосередився на власних легенях, проходячи через храм до вхідних дверей, сподіваючись знайти полегшення.

«Священнику, гонець чекає на вас надворі», — повідомила йому сором’язлива помічниця, коли він проходив повз, що змусило його обличчя насупитися.

«Демон?» — огризнувся він.

«Т-так, священнику», — затинаючись промовила вона.

Він роздратовано буркнув і пішов далі. Демон з повідомленням зазвичай не віщував нічого хорошого, швидше за все, це було несерйозним марнуванням його часу на те, що лише спотворені жителі цього місця вважатимуть важливим. Сумна реальність полягала в тому, що були деякі демони, яких він не міг дозволити собі ігнорувати, заради роботи місцевої церкви. Підтримання кооперативного партнерства було вимогою ведення бізнесу в третьому шарі, навіть церква Шляху не була виключенням від цієї вимоги. Його вже поганий настрій погіршувався з кожною хвилиною. Алір відкрив кам’яні двері храму та вийшов назовні.

Замість чистого повітря, якого він хотів, його зустріло видовище знищеної пустки, яка була третім шаром, жахлива спека та демонічний сморід, ще гірші, ніж раніше. Місто демонів Роклу також не було особливим видовищем, грубі кам’яні будівлі та ще більш грубі мешканці ні на краплю не покращили настрій священика.

На відкритому повітрі було трохи менш душно, ніж у закритій внутрішній кімнаті, хоча це, можливо, було просто ілюзією його розуму. Не дивлячись на це, він зробив кілька вдихів і ще раз сплюнув для доброї міри. Він дуже добре знав, що лише найбільш довіреним членам церкви можна було давати такі завдання, таким як він, але Шлях знав, наскільки він шкодував про силу своєї відданості в такі дні.

«Людина», — пролунав голос неподалік, і Алір обернувся та побачив тонкого як бритва демона гордості, який жадібно дивився на нього.

«Чого ти хочеш, мерзота?» — посміхнувся він. Немає сенсу бути ввічливим з підмогою.

Демон не відреагував на його провокацію, вони не часто на них реагували.

«Грокуссс хоче тебе бачити», — смердюча усмішка розтягнулася на обличчі істоти, коли вона передала своє повідомлення.

Перш ніж Алір встиг відповісти, створіння зникнуло, а його тонкі кінцівки почали рухатися з неймовірною швидкістю, щоб забрати його тіло звідти. Демони гордості, — скривився він. Вони мали особливий хист діяти йому на нерви. Роздумуючи про послання, яке було доставлено, він скривив рот. Чого хотів від нього сьогодні дрібний правитель-деспот цього міста? Церква ніколи не відмовлялася відстоювати свою частину угоди, незважаючи на постійні суперечки та підступні махінації, які висувалися проти неї зі сторони їхніх «партнерів».

Цей день вже ніяк не міг стати гіршим.

Він пробирався через місто, а звивиста стежка вела його все ближче до центру кам’яного диску, на якому стояло місто, а отже, до стовпа. Різноманітні мешканці міста, переважно демони та суміш розумних поселенців, сходили з його шляху, коли він йшов серед них. Судячи з виразу його обличчя, священник був у поганому настрої, і ніхто не хотів бути тим нещасним створінням, яке відчує його гнів.

Було щось приємне в тому, щоб монстри у десять разів більші за тебе відступали вбік під час ходьби, але Алір давно заціпенів до таких речей. Він зосередився на величезній колоні та палаці, встановленому прямо біля неї. Резиденція Грокуса не була висічена в самій колоні, жодна сила Пангери не могла пошкодити цей камінь, але була побудована навколо неї, як комплекс, що охоплював центр міста по всьому колу. Він не хотів думати, яку можливу користь міг мати роздутий демон для всього цього простору, але він правив там сотні років, прикрашаючи декор до такої міри, що на нього стало відверто неприємно дивитися.

Коли Алір підійшов до входу, висіченого на зовнішній стіні комплексу, він кивнув двом демонам гордості на варті та зачекав, доки вони відкриють йому двері. Демони гордості як варта дверей. Тонкість не була однією з сильних сторін Грокуса. Якщо їхня робота їм і не подобалася, то дві тонкі фігури не позували цього і відчинили важкі ворота, щоб дозволити йому увійти. Увійшовши всередину, Алір намагався ігнорувати якнайбільше видовищ і звуків палацу. Його губи скривилися від огиди, поки він йшов і дивився прямо перед собою. Незважаючи на роки життя серед них, він не був ближчим до розуміння мислення демонів, і навіть сумнівався, що їх взагалі можна зрозуміти. Їхні спотворені натури та варварські розваги було одним, але їх бездушна байдужість до життя, будь-якого життя, включно з власним, була зовсім іншим.

Краєм ока він бачив усілякі химерні та жахливі «розваги», які влаштовували улюблені лакеї лорда міста. Жертвами найчастіше ставали інші демони, ті, хто робив парі та програвав, ті, хто не виконав завдання, або ті, кому просто було нудно. Атмосфері будівлі вдалося зробити неможливе і зробити повітря ще більш неприємним для дихання, нудотним сморідом крові та м’яса, змішаним з теплом і сіркою, створюючи справді нудотне відчуття.

Навіть з його високим показником волі, не виблювати обід виявилося для Аліра проблемою, проте він мужньо боровся, доки не дістався внутрішнього двору та не побачив правителя цього місця, який, наскільки був здатен монстр його пропорцій, відпочивав біля водойми рідкого вогню, оточений розпусними статуями, що зображують різноманітних монстрів, якими бенкетують. Сам Грокус був старим і особливо презирливим демоном надлишку, монстром сьомого рангу, який досягнув потужної еволюції від демона обжерливості шостого рангу. Роздута маса блідої плоті, рідкість для демона, розділялася посередині ротом, розмір якого був більше трьох метрів від краю до краю. З вершини цієї цибулинної купи м’яса виринула схожа на людину фігура, відрізана по талії. Саме туди Алір спрямував свій голос.

«Ти викликав мене, і тому я прийшов, Грокусе», — промовив він, намагаючись і будучи майже не повністю нездатним приховати свою зневагу. «Чого ти бажаєш від Церкви Шляху? Можливо, відпущення гріхів?»

Людська постать на вершині тіла тонко посміхнулася цьому невдалому жарту, тоді як величезний рот оглушливо зареготав, а зелений колючий язик висунувся з-поміж товстих губ.

«Я викликав тебе сюди, тому що я отримав деяку інформацію, яка може зацікавити тебе і твій народ, священнику», — відповіла занадто бліда постать Грокуса. «Мій розвідник дуже швидко повернувся з новинами про верхні шари. Схоже, що над нами колонія комах».

Переклад твору нарешті догнав автора на розділі 1400. 
Якщо тебе цікавить придбання 700+ розділів твору, а також усіх наступних по мірі написання автором, заходь у  телеграм і замовляй всього за 300 грн. 
Також там з'являються повідомлення про нові розділи одразу при їх випуску.