Святилище сну, частина 4

«За тобою слідували?»

«Я так не думаю...»

«Ти НЕ ДУМАЄШ? ДУМАТИ недостатньо добре!»

«Спокійно! Твій запах поширюється занадто далеко. Ти намагаєшся обрушити їх на наші голови?»

«... Вибач. Я просто напружена».

«І втомлена? Можливо, тобі варто поспати! Заціпеніння зазвичай допомагає з цим. Точніше мені так кажуть, я особисто це майже не роблю. Мені здається, це надто повільно для мого темпу. Отже, чим ви займалися? Я бігала і робила величееезну купу речей. Зараз все так зайнято! Я не можу повірити, скільки всього потрібно зробити! А ви можете? І Найстарший еволюціонує! Це захоплююче! Цікаво...»

«Жвава! Я надто втомилася, щоб слухати тебе, ти можеш зачекати хвилинку, поки ми спробуємо налаштуватися?»

Гіперенергійний солдат затихнула, зітхнувши, а решта ради розташувалася в грубій і тісній кімнаті, приготованій для зустрічі. Далека від розкішного різьбленого оточення звичайної кімнати для зустрічей, ця кімната була призначена як склад для зберігання біомаси, запаси якої нещодавно спорожнили, щоб підживити еволюцію Найстаршого. Вона була маленька, темна, тісна, і, що найголовніше, майже ніхто в гнізді не знав, що вона зараз взагалі доступна. Вона ідеально підходить для групи мурах, які намагаються уникнути заціпеніння.

Вони всі були там, навіть Антуанет і Вікторіант. Вивести цю пару з гніздової кімнати було справжньою проблемою. Це було б неможливо без допомоги Королеви, яка допомагала їм в інтересах того, щоб двоє молодших Коловев частіше виходили з кімнати для відкладання яєць. На її думку, сидяче життя, у якому все робили за них, не було здоровим для правильної Королеви.

«Ти вже заспокоїлася, Слоун?»

Генерал нервово потерла вусики через передні ноги.

«Я думаю, що так. Я була дуже зайнята, і організувати це поверх всього іншого було таким клопотом...»

«Мені здається, що ці кляті вартові сну давали нам перерву під час облоги. Тонна мурах, у тому числі майже всі ми, майже не відпочивали, і  майже нікого не було відтягнуто. Тепер, коли облога закінчилася , вони вискакують звідусіль, сьогодні я втратила усіх членів своїх двох найкращих команд! — поскаржилася Белла. «Вони просто зникнули! Я проходила повз їхню робочу зону і одну хвилину, усі вони маніпулювали ядра, а коли я повернулася через дві хвилини, їх немає! Жодних слідів!»

Вони всі здригнулися.

«Вони зайшли занадто далеко! Адвант з силою вдарила вусиком по скелі, навколо якої вони зібралися. «Найстарший справді вимагав, щоб ми всі спали, але чи змушував він нас спати проти нашої волі? Хіба вони не розуміють, скільки роботи потрібно зробити?! Зараз йде хвиля!»

«Вони виконують накази Найстаршого, — іронізувала Берк, — чи справді ти збираєшся піти і сказати їм, що Найстарший був неправий і що їхні накази не потрібно виконувати? Або, можливо, ти хочеш піди до Найстаршого і сказати їм, що вони неправі?»

Кожен член ради відчув, як тисяча плочуханів відлунює з глибини їхньої пам’яті від цих слів. Ні. Ні, вони б не пішли до Найстаршого просити змінити свою політику.

«Давайте просто зосередимося на тому, для чого ми сюди прийшли, — втомлено сказала Кулант, — я знаю, що всі ми давно пропустили час для відпочинку, і нам колись доведеться впасти в заціпеніння. Давайте використаємо час, який у нас є, продуктивно».

«Згода!» Інші сказали хором, і вони швидко влаштувалися, щоб зайнятися своїми справами.

«По-перше, давайте обійдемо стіл, щоб оновити наше розуміння ситуації, починаючи з різьбярів».

«Гм. Робота над новими воротами просувається...»

Рада розпочала свої обговорення, кожен зосередився на зустрічі та намагався зрозуміти загальний стан Колонії в цей критичний час, щоб вони могли краще запропонувати власну точку зору та мудрість. Під усім цим, хоч ніхто б цього не визнав, був також легкий натяк самовдоволення. Вони зробили це. Це потребувало відверто неймовірної кількості роботи та підготовки, але вони нарешті зняли петлю та залишили вартових заціпеніння позаду. З цієї причини зустріч проходила з відновленим відчуттям енергії та хвилюванням, спільним відчуттям тріумфу, що спалахнуло в кожному члені ради.

Безіменна могла майже відчути його на них.

Подивіться, які вони щасливі, втираючи свою важку працю прямо в обличчя Найстаршому, — передав з даху один з членів команди.

Зосередься, — відповіла безіменна коротким різким жестом.

Її також дратувала така відверта непокора єдиних мурах у Колонії, які безпосередньо отримували вказівки Найстаршого, але це були марні емоції, які заважали роботі. Вона не звертала на це уваги.

Будьте обережні зі своїм розташуванням, — знову передала вона, і побачила, як кілька тіней трохи зрушилися, а інші перевірили своє положення.

Кімната була маленькою, у ній майже не було місця для роботи. Якби не втручання тіні, вони ніколи б не дісталися до цього місця до прибуття ради. Прокрастися всередину з усіма двадцятьма в кімнаті було б майже неможливо. Вони були обмежені в тому, скільки членів ордену могли сховатися в кімнаті, тому інші команди були розташовані в тунелях зовні.

Безіменна дивилася зі свого місця на Жваву. Солдат виглядала сповненою енергії і аж підстрибувала від нетерпіння, поки чекала своєї черги заговорити. Вона перевірила дошку Жвавої в Святилищі перед тим, як піти, і точно знала, що минуло вже три дні відтоді, як вона востаннє відпочивала. І навіть тоді вона була в заціпенінні лише тридцять хвилин.

Цього разу ми вас дістанемо, — пообіцяла собі безіменна, — у вас більше немає виходу...

Не підозрюючи свого оточення, члени ради в піднесеному настрої займалися своїми справами. Вони були на півшляху розмови про розміщення другого розширення ферми, коли їхні вусики одночасно відреагували на новий запах.

«Наполегливо працюєте, я бачу...»

Кожен з них завмер на місці від цього зловісного запаху та повільно звернув увагу на стелю, де вони нарешті помітили неприродно темну тінь над своїми головами, тінь, яка повільно матеріалізувалась у мураху, що дивилася на них з холодною байдужістю.

«Але робочий час... ЗАВЕРШЕНИЙ!»

«Дідько! Розбігайтеся!» Слоун вигукнула.

Вмить вибухнув хаос. Дві Королеви впали першими, дві мурахи вискочили з кутків кімнати та випустили якийсь феромон сну прямо на їхні вусики, змусивши їх майже миттєво заснути.

«Підходьте і спробуйте спіймати мене!» — крикнула Лірой, а її важкі обладунки брязкали та скрипіли, поки вона намагалася маневрувати у вузькому просторі.

Стіна мурах проскочила через двері в кімнату, миттєво розділившись між різними членами ради та намагаючись приборкати їх з майстерною точністю.

Далі впали Кобальт і Тунгстант. Це було дуже близько, але їх схопили та позбавили свідомості ударами по грудній клітці, що призвело до припинення надходження мани до мозку, саме тоді, коли вони намагалися прослизнути до прихованого евакуаційного тунелю, який вони, мабуть, вирили заздалегідь. Приголомшені, інші члени ради змогли чинити лише символічний опір, перш ніж з криками жаху їх теж спіймали.

Всіх, крім одного.

«Занадто повільно! Занадто повільно!» Шалено вигукуючи, Жвава вирвалась з кімнати в тунель, якимось чином ковзнувши повз очікуючі щелепи безіменної, яка на цей момент розташувалася над дверима.

Дідько!

Лаючись сама собі, безіменна схопилася двома ногами та викинула тіло через вхід у коридор, учепившись у стелю та кинувшись у ту ж мілісекунду.

«Пора відпочивати, Жвава!» Пролунав авторитетний голос.

Безіменна підняла очі та побачила, що члени її ордену створили блокаду далі в тунелі, використовуючи свої тіла, щоб закрити отвір.

Недостатньо, зітхнула безіменна.

Жвава лише засміялася та прискорилася ще більше. Стіна мурах приготувалася до удару, підвівши ноги, стиснувши кігті та витягнувши щелепи. Вона не могла пройти повз усе це...

ВЖУХ!

Усе тіло Жвавої замерехнуло та зникнуло, а через частку секунди знову з’явилося з іншого боку блокади. Вона на мить стояла абсолютно нерухомо, а мурахи позаду неї здавалися застиглими в часі. Потім один за одним вони почали падати.

Стук! Стук! Стук! Стук!

Вони відірвалися від стіни та приземлилися на тверду кам’яну підлогу, втративши свідомість.

«Цк! Цк! Треба не відставати!» Жвава засміялася.

КЛАЦ!

Дуже близько!

Безіменна знала, що інші не впораються, і пробігла прямо, вірячи, що Жвава усуне для неї перешкоду, що вона й зробила. Її таємна атака, кидаючись зі стіни, була дуже близька до успіху, але її помітили в останню секунду.

«Це було непогано, — Жвава радісно цокнула щелепою, — але тобі знадобиться більше, ніж це, щоб спіймати мене!»

Безіменна відчула безпорадність, коли побачила, як солдат поставила свої ноги. Щойно вона втече, наздогнати її вже не буде...

«Побачимось наступного разу!» Жвава засміялася.

РИВОК!

БАМ!

Безіменній знадобилася секунда, щоб зрозуміти, що вона побачила. Замість того, щоб зникнути вдалині, Жвава якось спіткнулася та приземлилася прямо на обличчя! Що могло статися?!

«Крін-Крін? ... чому ... ти ...?» Жвава прохрипіла, наполовину вткнувшись обличчям у кам’яну підлогу.

Лише тоді безіменна помітила бездонну тінь, що утворилася під солдатом, що втікала, і безліч колючих кінцівок, які виринули, щоб схопити її за ноги.

Тінь!

Не бажаючи упустити цей шанс, безіменна кинулася на спину Жвавої і стиснула щелепи трохи нижче її голови.

«Не хвилюйся, Жвава, — не втрималася безіменна, — ти будеш під нашою опікою ще довго. Добре відпочивай».

«Нііі....іііі....іі...»

Борючись до кінця, Жвава нарешті обм’якнула, але навіть тоді безіменна чекала та порахувала до восьми, перш ніж відпустити свою хватку. Виконавши роботу, вона зістрибнула зі спини Жвавої та вклонилася глибокій тіні та щупальцям, які вже зникали в ніщо. Їй здалося, що один з них помахав їй, перш ніж зануритися в темряву, але, можливо, їй просто здалося

Пізніше.

І ось як ми нарешті спіймали Жваву, безіменна розповіла своїй подрузі.

Ого! Тінь діяла особисто! У тебе, м’яко кажучи, була напружена зміна! Де була рада, коли ви бачили їх востаннє?

У камерах, безіменна не змогла стримати самовдоволеного нахилу своїх вусиків, коли вона передавала свою відповідь, вони отримують повний список. Масаж, депіляція панцира та полірування, ароматерапія, чистка всього тіла, все інше.

Вони прокинуться такими бадьорими!

Так, безіменна задоволено зітхнула, дійсно.

Хороша робота, безіменні. Заслужено відпочивайте, як і задумав Найстарший, – передала їм послідовниця.

Мурахи перемішалися на свій сегмент кімнати і безіменна вже відчувала, як усе її тіло ослаблювалося. Заціпеніння чекало, і вона з готовністю дозволила йому затягнути її розум у тишу. Через вісім годин вона прокинеться, і полювання почнеться знову...

Переклад твору нарешті догнав автора на розділі 1400. 
Якщо тебе цікавить придбання 700+ розділів твору, а також усіх наступних по мірі написання автором, заходь у телеграм і замовляй всього за 300 грн. 
Також там з'являються повідомлення про нові розділи одразу при їх випуску.