Співжиття?

Це ж точно сходи, правильно?
Крихітними очима я підходжу до входу в печеру, щоб уважно оглянути ці сходи.
Це безперечно виглядає так, наче ці сходи були висічені прямо в скелі. Отже, Ентоні, хто б міг бути відповідальний за вирізання сходів в твердій скелі?
Люди, звичайно! Людська цивілізація! Це перший реальний доказ того, що в цьому новому світі існує будь-яка гуманоїдна істота. Фантастично! Я не можу не бути схвильованим і трохи нервувати. Цікаво, які фантазійні люди тут живуть? Чи побачу я гномів? Ельфів?!
Одної лише думки про пишних жінок-ельфів майже достатньо, щоб у мене запаморочилося в голові!
Це стає все цікавішим. Навіщо їм вирізати сходи в цей тунель, а не в інші? Відповідь майже очевидна, це дуже часто використовуваний тунель, тому вони зробили його зручнішим для подорожей. Це означає, що поруч може бути більше сходів, але вони ведуть нагору.
Можливо там навіть є шлях на поверхню!
Я швидко сповзаю по стіні і підходжу до сходів, що ведуть вниз. Ого! Насправді це мій перший шанс порівняти свій розмір з об’єктом, з яким я знайомий у своєму попередньому житті! Якщо ми можемо припустити, що люди в цьому світі приблизно такого ж розміру, як люди в моєму старому світі, тоді, порівнюючи свій розмір зі сходами, я зможу зробити приблизну оцінку того, наскільки я великий. Все, що мені потрібно зробити, це заскочити на ці сходи.
Хммм.
Мені здається, що я трохи менший, ніж я спочатку думав? Судячи з висоти та довжини кожного кроку, я можу сказати, що я, мабуть, достатньо високий, щоб підійти до коліна дорослої людини, і моя довжина приблизно дорівнює повному кроку, отже, можливо, метр?
Але зачекай! Це означає, що всі ті монстри, які здавалися мені жахливими та величезними, з людської точки зору ... насправді були досить маленькими?! Вовк мав би висоту майже до талії, колюча ящірка була б навіть менша за мене, розміром приблизно з борсука, а жахливий, величезний Крока-звір був би менший ніж до плечей?!
Невже всі монстри в цій зоні насправді дуже слабкі?
Думаючи логічно, було б чудово, якби так і було, оскільки я, ймовірно, не зміг би вижити так довго, якби вони були сильними. Це підвищує ймовірність існування набагато сильніших, більших і могутніших монстрів деінде в цих тунелях.
Тоді я зроблю все можливе, щоб уникати їх! Нехай наші дороги ніколи не перетинаються.
Гаразд, оскільки могутніші істоти, ймовірно, живуть глибше, так як це працює в іграх, і цей світ на диво схожий на гру, я буду діяти з припущенням, що безпечніші місця знаходяться ближче до поверхні.
Я рішуче відвертаюся від тунелю і починаю рухатися далі в печері. Так! Я бачу більше ознак модифікації тут і там. Час від часу на підлозі з’являються сходинки, щоб полегшити проходження, і я також помічаю різьблені ділянки приблизно на висоті людської голови на стінах через досить рівні проміжки часу. Можливо, це для того, щоб тримати смолоскипи та освітлювати цей простір?
Чим далі я подорожую, тим більше ознак цивілізації я бачу. Земля також починає все більше й більше нахилятися вгору. Можливо, поверхня насправді дуже близько?
Озирнувшись довкола, я бачу, що тут дуже мало тунелів, що відгалужуються від головної печери, навіть маленьких, також пульсуючі вени світла вздовж стін розташовані далі та тонше, що робить простір трохи темнішим, ніж далі всередині печери.
Це ідеально підходить для такої таємної істоти, як я! Я буду продовжувати досліджувати!
Серце в моїх грудях калатає. Я можу побачити людину з іншого світу! У мене так багато запитань. Як вони виглядають? Якої вони раси? Вони знають магію? Чи існує тут якась гільдія шукачів пригод, що досліджує підземелля? Можливо, я зможу якось порозумітися з ними, можливо спрацює мова жестів чи якась форма інтерпретаційного танцю?
Це може стати проривом у стосунках між людством та мурахою-монстром!
Як часто вони бачили людський розум у пастці тіла монстра? Можливо, я навіть перший у своєму роді!
Печера стає вужчою, сходинки частішими, а схил крутішим, чим далі я подорожую. Насправді ... невже? Я думаю, що це дійсно воно.
Сонячне світло.
Мої вусики схвильовано махають у повітрі, вперше відчуваючи тьмяне, відбите сонячне світло. Тепер поверхня повинна бути вже дуже близько!
Я продовжую рухатися вперед, радіючи відчути смак повітря на поверхні цього нового світу. Поступово я бачу попереду джерело світла, що відбивається від каміння та розсіюється в печеру.
Оооо.
Більше людських споруд! Це виглядає майже наче якась стіна. Я повертаю голову, щоб спробувати краще побачити. Мої очі, здається, працюють навіть гірше, ніж зазвичай, під впливом природного сонячного світла, можливо, мені потрібно підійти ближче.
Так, це схоже на якусь стіну, споруджену збоку від проходу. Там є невеликі віконні щілини, висічені в камені, мабуть, щоб хтось за стіною міг бачити та атакувати.
Можливо, це вартове приміщення? Якщо подумати, мало б сенс поставили тут охорону, щоб стежити за входом у підземелля та відбивати будь-яких монстрів, які наближаються до поверхні. Ймовірно, там зараз є охоронець.
Поки я думаю, крізь вікно в стіні раптом пробивається яскраво-червоне світло, і я чую швидкі рухи, наче хтось підіймається зі стільця.
Раптом з-за стіни з’являються двоє людей, що стоять на піднесеній кам’яній платформі, приблизно за метр від підлоги тунелю. Це люди! Справжні люди! Мені трохи прикро, що вони не ельфи, але ей, це люди! Схоже, що вони одягнені в якусь металеву броню з чорною шкірою під ними. У обох за поясом мечі, а на гомілках зашнуровані тісні черевики, теж чорні. Судячи з їхніх фігур, здається, що один з них чоловік, а інша – жінка.
Здається, що жінка-охоронець тримає в руці якийсь кристал, що випромінює яскраве червоне світло, можливо так вони виявляють наближення монстрів? Схоже вони ошукують тунель, намагаючись визначити загрозу. Мабуть мене складно знайти з моєю скритністю.
Раптом чоловік піднімає обидві руки, і неймовірно, вони починають світитися яскравим пекучим світлом. Він закриває очі, щоб зосередитися, а світло формує дивні фігури або руни, що повільно обертаються навколо його рук.
Я неймовірно приголомшений. Це магія! Справжня магія! Святий Гендальфе, Гендальфе! Отже магія можлива! Ой, ой, цікаво, чи могли б ці люди навчити мене?
Лише через кілька секунд охоронець просуває обидві долоні вперед, і печера вибухає світлом. Велике полум’я починає вириватися з дивних отворів у стінах, омиваючи тунель теплом і розганяючи тіні.
Другий охоронець тримає червоний кристал перед собою, і світло починає фокусуватися та висвітлювати загрозу.
І ця загроза ....
Це, ем, я.
....
ЩО Я В БІСА РОБЛЮ?!
Жінка-охоронець швидко кладе кристал у сумку, прикріплену до її пояса, і знімає зі спини арбалет, а чоловік дивиться на мене своїми очима і знову піднімає руки.
Він не виглядає дружнім, Гендальфе!
БІЖИ БІЖИ БІЖИ БІЖИ БІЖИ БІЖИ.
Ентоні, ти дурний ідіот, що ти, в біса, робиш, з’являючись перед охоронцями від монстрів, коли ти сам довбаний монстр!
Поки я обертаюся, мої шість ніг починають бігти, наче божевільні, щоб пробратися крізь скелі далі в тунель. Яскраве світло від палаючих смолоскипів обпікає мої очі, тому мені складно бачити, але я не можу сповільнюватися, через що я спіткнувся і втратив рівновагу.
Я чую крики та кроки, що стукають по каменю позаду мене, але я не обертаюся, щоб подивитися. Один вибух тепла з’являється справа від мене, а інший — на скелі прямо переді мною у швидкій послідовності. Це вогняні кулі? Вогняна магія?! Помилуйте мене, я лише маленька мураха!
Я можу лише продовжувати бігти на максимальній швидкості, плетучись між скель та стовпів, щоб знайти притулок.
Ентоні, ти дебіл! Якщо я переживу це, то викупаюся у власній кислоті в покарання за цей ідіотизм, я навіть вип’ю води з того клятого басейну!
Під час бігу стріла арбалета врізалася в камінь між двома моїми ногами, розбризкуючи кам’яні осколки в мій панцир. Божечки! Ця жінка вміє стріляти! Мені потрібна допомога! Мені потрібно відволікти їх чи щось подібне.
Можливо?!
Біжучи на своїй максимальній швидкості, я швидко повертаюся до ширшої печери, де тут і там з’являлися менші входи в тунелі, що розгалужуються від цієї головної печери. Поки я біжу, я намагаюся несамовито махати вусиками, щоб помітити будь-який запах, що виходить з них.
Нічого з першого! З другого нічого!! Давай, давай..... ТАК!!! З третього я вловлюю огидний запах, який шукаю. Не зупиняючись, я різко повертаю свою спину так, щоб вона була спрямована вглиб тунелю, і відразу ж кидаю три швидкі сплески кислоти. Роблячи це, я користуюся нагодою, щоб поглянути на своїх переслідувачів...
ЛЯГАЙ!
Розставивши ноги, я приплюскуюся до підлоги, поки черговий болт проскакує над моєю головою, розбиваючи камінь біля мене.
У нас проблеми, Гендальфе!