Розвідка це небезпечно

Незважаючи на те, що багато сучасних королівств оголошують свій тріумф над Розривом і прояв своєї великої долі, Колегія розглядає ці паперові монархії такими, якими вони є насправді: діти, що граються в замки серед залишків набагато більшої зруйнованої цивілізації.
З роками також стало надзвичайно ясно, що тривалий вплив Розриву на людську психіку – це страх. Можливо, наша раса ніколи не звільниться від жаху, що пустив коріння, коли сама земля під нашими ногами стала нашим ворогом, джерелом, з якого народжуються наші жахи.
Витяг з «Записів Коледжу Легіону, том V: роки 213-289ПР»
-------------------------------------------------- --------------------------------------------
Після гарного відпочинку, сповненого розслабленим і щасливим відчуттям перебування у власному замкнутому просторі з повним шлунком вперше в цьому світі, я прокидаюся бадьорим і готовим (обережно) підходити до виконання наступного завдання.
Мені потрібно продовжити дослідження печери, зібрати більше інформації про мою ситуацію та спробувати визначити свою наступну жертву. Однак перед цим я хочу спробувати ще щось. Після їжі Гендальф повідомив мені, що я розблокував базовий профіль Spineta Lacertos. Я ще не намагався отримати доступ до цього профілю, тому настав час поекспериментувати та подивитися, чи зможу я чогось навчитися.
Розблокувати!
Доступ до профілю!
Сезам відкрийся!
....
Спінета Лацертос!
[Spineta Lacertos: Колюча Ящірка. Її шипи гострі та містять мутовану отруту.]
Ох! Ось як! Отже, Spineta Lacertos перекладається як Колюча Ящірка. Але що це за решта інформації. Гострі шипи?! Містить отруту?! Хіба це не очевидно, один раз подивившись на паскудну істоту?
Зрештою, це лише базовий профіль. Можливо, якщо я зможу вполювати та спожити більше з них, я зможу отримати доступ до більш детального профілю з більш корисною інформацією.
Після цього настав час виконувати наступне завдання.
Вийшовши зі свого гнізда, я переходжу по стелі до кам’яного басейну. У мене перед очима постає вже знайома картина: група монстрів, яких я вже бачив раніше, тиняються біля краю води, обережно остерігаючись один одного, п’ючи з сяючого басейну.
З моїм нещодавно покращеним зором +2 басейн тепер, здається, світиться трохи яскравіше, ніж у минулому.
Найцікавіше в цій ситуації те, що всі ці монстри тут, щоб пити, але я не відчував спраги за кілька днів, які я провів тут, у цьому тілі монстра-мурахи. Оскільки я також монстр, як і ці істоти, що змушує їх пити воду з басейну, коли я не відчуваю подібного бажання? Чи може в них є щось інше, ніж в мені?
Наступна місія на сьогодні - розслідування. Я зроблю сміливий, відважний, можливо, дурний та самогубний крок, щоб пролити світло на цю таємницю. Продовжуючи рухатися своїм майже звичним повільним методом, я підповзаю через стелю до найближчої стіни і опускаюся вниз на підлогу печери. Тоді, спочатку повільно, але зі зростаючою впевненістю, поки кожен крок просуває мене вперед, я підходжу до басейну.
Перший, хто помічає мене, це істота, схожа на вовка, з довгим хвостом рептилії. Тут справді велика частка ящіроподібних істот, величезний двоногий крокодиловий монстр і шипаста ящірка, на яких я полював раніше, мають певні риси рептилій. Це якийсь шаблон?
Коли вовк побачив мене, він відразу починає гарчати, трохи шокуючи мене, але потім сталося щось дивне, коли я продовжив наближатися. Вовк почав повільно відступати назад і звільняти для мене територію, майже так, наче боїться.
Я уважно спостерігаю за вовком і продовжую наближатися до басейну, ступаючи все далі і далі у світло, що випромінюється з басейну. Маса багатоніжок починає усвідомлювати мою присутність, але їхня реакція зовсім інша!
Щойно вони побачили мене, ковзаючий, клацаючий клубок істот починає шалено шипіти та звиватися одне над одним ще швидше. Одна з істот виходить з клубка і ковзає вперед на своїх тонких лапах на кілька метрів до мене. Потім вона починає займати позу, шиплячи та клацаючи гострими щелепами та кігтями.
Однак вона не наближається і не атакує.
Хух! Мені було страшно, коли вони почали здійматися. Там, мабуть, було нагромаджено шість чи сім істот, тому якби вони спробували напасти, мені довелося б щосили тікати.
На щастя, джерело води було спокійне. Є лише одна причина, чому я, будучи зосередженим на виживанні, ризикнув вийти сюди на відкриту місцевість, лише одна причина, чому я хотів би показати себе перед усіма цими істотами, які могли б мене швидко вбити: я жодного разу не бачив, щоб істота, що наближалася або залишала басейн піддавалася нападу.
Жодного разу.
Я бачив і чув багато конфліктів протягом двох днів, які я провів, розвідуючи ящірку, але тут не сталося жодного конфлікту. У цьому джерелі води є щось важливе, і я не вважаю, що це пов’язано з необхідністю пити воду. Зрештою, я все ще не відчуваю потреби пити. Фізіологія монстра в цьому світі не здається простою.
Я продовжую наближатися до краю басейну. Зблизька світло настільки яскраве, що мені складно побачити через воду навіть очима +2. Пульсаційні лінії на дні печери, здається, сходяться до центру джерела води, прямо на дні басейну, і найінтенсивніше світло походить від цього з’єднання.
Здається, що вода сама тече і рухається дивними, концентричними колами, незважаючи на відсутність течії чи будь-якого рушія. Майже наче лавова лампа, басейн, здавалося, мав течію сам по собі.
Не звертаючи уваги на безперервне шипіння та позування дурних багатоніжок, я опускаю рот до води і смакую...
Горить!
О ні, що це горить! Це що, соляна кислота?!
Вогняне відчуття проникає в мій рот і протікає прямо через три частини мого тіла до мого живота, від чого тепло починає пронизувати мій потік крові, поки мій панцир не починає почуватися так, наче горить.
Ай!
Це те, заради чого ви прийшли сюди? Ця болюча, пекуча вода смерті?! Що з вами всіма не так? Це печера мазохістів?!
Відчуття печіння поступово вщухнуло, і я не міг не почати недовірливо дивитися на інших істот навколо басейну. Якого біса ви всі тут робите?! Багато пар очей дивляться на мене, і тепер я відчуваю себе сором'язливо...
Я знову розглядаю воду, що повільно рухається переді мною з щільним світлом, яке, здавалося б, зависнуло всередині, наче кінцівки медузи.
Зупинившись, я уважно аналізую власний стан. Я ні в якому разі не відчуваю себе гірше. Поспішно відкривши статус і перевіривши здоров'я, жодних змін.
Дивно.
Це справді дивно. Що приваблює цих монстрів до цього дурного басейну? Мабуть, він важливий, інакше навіщо створювати це негласне перемир'я в цьому місці?
Схоже відповіді не буде.
Не те щоб мої колеги по басейну були в балакучому настрої!
Почуваючись більш спантеличеним, ніж до того, як скуштував воду, я готуюся йти.
Але перш ніж я це зробити, я не можу встояти і роблю ще один ковток.
Хах! Горить!
П-туй! Ааааа! Пфф! Пфф!
Тьфу. Жахливо.
Як кажуть, цікавість убила кота.
Я збираюся піти, повільно відступаючи від басейну, спостерігаючи за будь-якою реакцією моїх товаришів по басейну. Більшість створінь, схоже, відчули трохи полегшення, коли побачили, що я йду, і почали рухатися, щоб зайняти простір, який я покинув, і повернутися до пиття. Дурна сороконіжка все ще кричить і позирає на мене, поки я йду. Я майже чую, як вона кидає на мене образи, поки дряпає кігтями по печері та вдає, що починає кидатися на мене.
Тобі того ж, тупа сороконіжка.
Щойно я досягаю зручності тіні, я обертаюся та мчу до стіни, не сповільнюючись, доки не досягаю найбезпечнішого місця, прихованого в глибокій тіні вздовж зовнішніх країв стелі печери.
Ааааах, дім.
Сподіваюся, що найближчим часом я нікуди не піду!
Тепер, коли я (дещо) дослідив таємницю водного басейну, настав час глибше дослідити цю печеру та почати розвідувати цю мережу печер за допомогою мого нового відчуття тунелю!
Я продовжую рухатися в тіні по краях печери, уникаючи щільніших ділянок світлих вен, плетучись між колонами темного каменю, що тягнуться від підлоги до стелі, наче списи, що пронизали землю чи встромилися в неї згори.
Дотримуючись цієї моделі, я рухаюсь від басейну та власного гнізда далі, ніж раніше. Уздовж печери я бачу тунелі, що час від часу відходять у темряву, одні великі, а інші малі. Я підходжу до кількох з них і відчуваю дивне повітря. Хто знає, що ховається в цих дивних тунелях?
Я рухаюся вперед ще десять хвилин, повільно, але впевнено просуваючись. Я бачу, що печера почала розширюватися, тому я більше не можу бачити обидві сторони одночасно. Я починаю робити обережні рухи в центрі, щоб перевірити обидві сторони, поки пробираюся.
Ого!
Переді мною постає величезний вхід у тунель. Десь за тридцять хвилин руху від басейну, цей вхід масивний, простягається майже від підлоги до стелі печери і настільки ж широкий. Він явно нахилений униз і прямує глибше в землю.
Але є щось дивне у тому, яку форму тут має камінь...
Це... сходи?!