Табір легіонерів - це вулик активності. Патрулі приходять і йдуть постійним потоком під пильним оком офіцерів. Придушення монстрів було складним у цій експедиції, а підготовка до хвилі йде не так гладко, як очікували командири.
Трибуна Аурілія була стурбована. Її досвід і очікування постійно не справджувалися, а поточна ситуація не відповідала історичним нормам.
Групи щодня залишали форпост і виходили в простір, знищуючи монстрів і вишукуючи точки появи. Щоразу, коли була знайдена точка появи, легіонери створювали навколо неї пастку, вбиваючи монстрів, щойно вони були створені Підземеллям.
Це була типова процедура, яку використовував Легіон під час підготовки до хвилі. Її мета полягала в тому, щоб максимально зменшити кількість монстрів до того, як почнеться хвиля. Захоплення точок відродження у звичайний час призвело б до божевілля серед найманців і дослідників Підземелля, бо це фактично зменшувало їхню здатність отримувати дохід, але Легіон не ризикував, коли справа стосувалася хвилі. Кожного монстра, якого вони могли надійно вбити, вони вбивали.
Цього разу щось було інакше. На місці кожної точки появи, яку вони ідентифікували та нейтралізували, наступного дня з’являлися ще чотири. Незважаючи на те, що вони залучили більше ресурсів і привели підкріплення з поверхні, вони просто не могли вбивати монстрів достатньо швидко, щоб суттєво зменшити їх кількість.
Навіть командир почав діяти, увійшовши в Лісовий Простір особисто, а через кілька годин з’явився вкритий кров’ю з невеликим мішком на поясі, повним ядер.
Аурілія засміялася, згадавши це. Кілька стажерів запитали, хто буде супроводжувати командира, поки він збирався йти. Старші легіонери лише дивилися на них, наче на божевільних. Якби хтось міг не відставати від нього, вони були б раді піти.
З лісу вийшов загін стажерів з десяти осіб, що поверталися з розвідувального завдання. Аурілія знала, що їх відправили на розвідку в дальній стороні простору. Пошук мурашиного гнізда залишався пріоритетом цієї експедиції, незважаючи на незвичайні обставини, що заважали їм.
Втомлені солдати пройшли рядком через ворота, опустивши плечі під важкими рюкзаками з червоними від браку сну очима. Шкіра їх уніформи була подряпана та заплямована в кількох місцях, показуючи сліди сутичок та бою.
Трибуна підійшла до групи. Коли вони побачили, що вона наближається, вони зупинилися та віддали честь. Їхня дисциплінованість викликала посмішку на втомленому обличчі їхнього офіцера.
«Що ви прийшли доповісти?» — запитала Аурілія.
Стажера Міррін призначили лідером саме цього загону. Вона вийшла вперед, щоб прозвітувати.
У цій експедиції стажери особливо нервували біля свого керівництва. Центуріони, Трибуна і навіть сам командир шукали будь-яку можливість, щоб причепитися до них. Уніформа брудна? Ідіть бігати кола. Погана постава під час привітання? Дві години на тренувальному дворі. Помилитись на тренувальному дворі? Залишайтеся на клятому тренувальному дворі та працюйте, поки не втратите свідомість.
Усі вони були на межі. Це було майже полегшенням, коли їх відправили як загін розвідати дальній бік простору. Пробиватися крізь натовпи монстрів і стежити за своїми спинами щомиті протягом кількох днів майже здавалося простішим, ніж залишатися з офіцерами.
Міррін прочистила горло та доповіла.
«Загін зміг досягнути наших визначених координат приблизно тридцять годин тому. Ми взяли чотири точки появи монстрів в оточення та змогли ефективно запечатати їх усіх. Список виявлених і знищених монстрів було складено для вашої інспекції, Трибуно».
Сказавши це, Міррін витягнула зі своєї поясної сумки чохол для сувоїв і подала його Аурілії, ще раз віддавши честь.
Трибуна підняла брову, приймаючи сувій. Очевидно, що стажери почали усвідомлювати, наскільки вимогливими будуть стандарти під час цього спуску.
Аурілія відкрила футляр і розгорнула пергамент, швидко переглянувши списки та числа, а її досвід дозволив їй миттєво засвоїти інформацію.
«А що з нашим мурашником? Ви змогли знайти мурах?» — запитала вона, знову складаючи пергамент у футляр. Запис буде переданий до допоміжних служб адміністрації, лічильників бобів, які підраховували всю цю інформацію для звітування керівництву Легіону та уряду Лірії.
Обличчя членів загону відразу перекосилися, почувши слова Трибуни. Незважаючи на всі їхні пошуки, їм не вдалося знайти мурах. Найбільше їх хвилювало покарання, яке чекало на них, якщо Трибуна вирішить розцінити це як чергову «помилку» з їхнього боку.
Перш ніж заговорити, Міррін прочистила горло. «Ми не змогли виявити жодних ознак мурах або самого гнізда, Трибуно. Зростаюча активність монстрів надзвичайно ускладнила розвідку, різко зменшивши її дальність і ефективність, — вона зробила паузу, перш ніж продовжити, — усе ще можливо, що мурахи діють в районі, до якого нас відправили на пошуки, але нам не вдалося їх знайти. Я рекомендую направити команду для повторного та більш ретельного огляду району».
Не встигла вона доповісти навіть половину, як обличчя членів її загону збліднули. Їхні голови йшли обертом від можливих покарань, які будуть звалені на їхні голови не лише за невдачу, але й за те, що вони визнали, що їм було надто складно, і порекомендували іншій команді виправити їхні помилки!
Не те щоб вони не погоджувалися з тим, що сказала Мірінн, вони просто сподівалися, що це можна було б сформулювати трохи більш... ніжніше?
Всупереч їхнім уявам, Трибуна просто кивнула. «Стажер Міррін, ви можете розпустити свій загін, щоб відпочити та залишитися тут. Я хотіла б поговорити».
Дещо ошелешена Міррін повернулася до інших учасників та розпустила їх. Загін обмінявся полегшеними посмішками, прямуючи до наметів, призначених для відпочинку. У Підземеллі у легіонерів було небагато комфорту, але принаймні гаряча їжа, холодний душ та міцний сон були забезпечені.
Дивлячись, як інші плескають один одного по спинах, поки йдуть, Міррін не могла не відчути трохи побоювання до офіцера. Трибуна Аурілія зазвичай мала репутацію демона, а у Підземеллі вона стала в п’ятеро суворішою.
Старша жінка не заговорила відразу, показуючи молодшому стажеру, щоб та йшла поруч з нею, повернувшись та пішовши глибше в табір. Йдучи, вони пройшли повз майстерню табору. Тут старанні майстри та жінки Легіону працювали над обробкою сировини, зібраної з монстрів. Збиранню ресурсів у цій експедиції було віддано мало пріоритету, оскільки вбивство монстрів було набагато важливішим, ніж збирання врожаю, але якщо легіонер приніс здобич до табору, було б марнотратно дозволяти Підземеллю повернути все назад.
Шкури варили та обробляли, кістки голили, подрібнювали в порошок або нагрівали залежно від їх властивостей. Глибокий Легіон не часто продавав будь-що, що збирав у Підземеллі, воліючи надавати власним майстрам можливість самостійно створювати зброю та обладунки. Будь-який надлишок накопичувався або транспортувався до відділення Легіону в іншому місті, іноді в іншій країні.
Трибуна обмінялася кількома привітаннями з працьовитими помічниками. Ці чоловіки та жінки ніколи не стануть повноправними легіонерами, але їх все ще дуже цінували.
Поки вони продовжували йти, Аурілія нарешті заговорила. «Ваш загін не повернеться завтра на розвідку», — вона підняла руку, щоб перервати Міррін, коли побачила, що та збиралась заговорити, «ні, це не через будь-яку невдачу з вашого боку. Командир і я вирішили, що стає надто небезпечно відправляти невеликі загони. Ви зосередитеся на винищенні монстрів ближче до табору».
Молодша жінка спохмурніла: «З повагою, Трибуно, але не треба нас пестити».
Аурілія розсміялася та обернулася до стажера. «Тобі здається, наче вас тут пестять?»
Міррін вважала, що те, що вони пережили є повною протилежністю пестощів.
«Ні», - сказала вона.
Трибуна кивнула. «Все не так, як завжди. Ми отримали звіт зі штабу, що умови глибше в Підземеллі навіть гірші, ніж у нас тут. Ми наказали кожному доступному легіонеру з Лірії прибути сюди, щоб підтримати захист від хвилі.
Міррін розгубилася. «Трибуно, як штаб на поверхні може знати більше про умови в Підземеллі, ніж ми? Ми і є в Підземеллі».
Аурілія на мить подивилася на молодшу жінку, а за її очима промайнули довгі роки досвіду, болю, поразок та тріумфів.
«Ти справді думаєш, що штаб-квартира Глибокого Легіону на поверхні?
Міррін ледве змогла зрозуміти, що це означає. Штаб-квартира Легіону була десь у Підземеллі?
«Чому ви сказали мені це саме зараз?» зрештою запитала вона.
«Настав час вам, стажерам, дізнатися трохи більше. Зрештою, наприкінці цієї експедиції ви або станете повноправними легіонерами, і будете знати всі наші таємниці, або помрете».
Далі
Розділ 70 - Використання сили розуму
Щоб полювати в таких умовах, треба бути хитрим. Зрештою, що дозволило людству піднятися над своїми конкурентами і стати домінуючим видом на Землі? Це їхній розум! Їхня винахідливість! У поєднанні зі схильністю уникати відповідальності за наслідки будь-яких своїх дій ця риса, більше ніж будь-яка інша, підштовхнула людство до рівня великих висот! Тож коли я стикаюся з цим середовищем, у якому мурашці доводиться боротися та полювати, щоб забезпечити свою сім’ю необхідними засобами для існування, щоб вижити, що я можу зробити? Регулярне полювання неможливе! В будь-який момент може з’явитися все більше і більше монстрів. Успішно перемогти монстра один на один, а потім з’їсти або транспортувати біомасу, не привертаючи уваги, було б досить складно. Тому. Час використовувати голову, щоб вирішити цю проблему. Використати трохи божественної іскри розуму, яку подарувало мені моє попереднє життя. Що я придумав? Розкопувати пастки! Я буду використовувати пастки, таким чином поєднуючи дві мої сильні сторони в одне ціле, кмітливість людини і здатність рити мурахи! ... Я знаю, ясно. Звичайно, це не надто розумно, але це найкраще, що я зміг придумати. На достатній відстані від гнізда, за кілька сотень метрів, я почав будувати велику яму-пастку. Її створення було складнішим, ніж я очікував спочатку. Хоча тут багато бруду, копаючи далі, я неминуче знаходжу шматочки каміння. На щастя, наповнені маною нижні щелепи справляються з ними, і я нарешті закінчую, витративши чимало зусиль. Навичка розкопки ще раз довела свою цінність, і завдяки моїм зусиллям я вже отримав в ній новий рівень. Цікаво звертати увагу на те, як насправді функціонує навик розкопки. Замість того, щоб створити чарівну лопату світла, що з’являється з мого обличчя, щоб допомогти мені копати (що було б чудово!), натомість я відчуваю, наче моїми інстинктами керує досвідчений майстер копання. Поки я намагався знайти місце для своїх пасток, певні ділянки були більш привабливими для мене як придатні для копання, а інших, на мою думку, слід було уникати. Я, чесно кажучи, не знаю, як я це знав, я просто знав. Поки я копаю, як це вміє тільки мураха, використовуючи щелепи на своєму обличчі не лише як лопату, а й як совок, мої інстинкти нашіптують мені, не копай поки цьому місці, ґрунт розсиплеться, нахили голову під кутом, і результат буде кращим. Кінцевий ефект полягає в тому, що помилки зводяться до мінімуму, а ефективність підвищується, в результаті чого більша площа викопується за менший час. Я можу лише уявити, що якщо навичка розкопки досягне максимального рівня, я стану таким собі богом копання, який ніколи не помилятиметься і працюватиме так швидко, що величезні підземні тунелі будуть створені за один день! У поточному стані мені потрібно було кілька годин наполегливої роботи, перш ніж я зміг викопати велику та глибоку пастку, яка, на мою думку, буде достатньою, щоб утримати більшість монстрів. Вона має діаметр близько двох метрів і глибину п’ять метрів. Я був працьовитою маленькою мурашкою! На дні пастки я викопав невеликий тунель, що тягнеться на кілька метрів паралельно лісовій поверхні. Я хочу, щоб у цьому маленькому тунелі-відгалуженні був приватний простір, щоб сховатися та споживати здобич. Кілька разів під час будівництва я був змушений покинути ділянку та сховатися на дереві, коли помічав, що наближаються монстри. Враховуючи божевільний стан усіх створінь у лісі останнім часом, я знав, що почнеться битва до смерті, щойно вони поглянуть на мене (я такий чарівний!), і внаслідок цього шуму з’являться більше монстрів, і весь мій план з пасткою провалиться! Для отримання найкращих результатів мисливець повинен проявити терпіння. Крихітка весь час провів на дереві. Я не дуже вірив, що він буде копати, і я точно не вірив, що він буде боротися, якщо щось з’явиться. Чесно кажучи, він спав більшу частину часу, що, ймовірно, спрацювало на краще. Покривши пастку легким шаром рослинності як маскування, мені нічого не залишається, як чекати соковиту здобич, що впаде прямо в мої жадібні щелепи. Муахаха! Однак через деякий час я так і нічого і не спіймав. Багато монстрів рухається цією територією, але їм усім пощастило не наступити на мою пастку! Кляті монстри, чому у вам так щастить? Я ламаю собі голову. Що я можу зробити, щоб підвищити ефективність пастки? Наживка! Я міг би залишити наживку, і це допомогло б притягнути монстрів прямо до пастки. Що я можу використати як приманку? Крихітка раптом кашляє уві сні, різко перериваючи своє ніжне хропіння і привертаючи мій гострий погляд до своєї м’ясистої форми. Приманка... га? Ні! Надто багато всього може піти не так, якщо використовувати Крихітку як приманку. Я відмовляюся дозволити йому померти, доки він не відплатить мені повністю за ядро, яке я використав на нього! Хоча було б непогано змусити цього сплячого нероба щось робити... Я можу лише терпіти і чекати, поки монстр потрапить у пастку. Здобувши перший улов, я зможу зберегти частину біомаси, щоб використовувати її як приманку. Однак цей час простою не можна втрачати просто так! Дух робітника пульсує в мені, вимагаючи, щоб мій час використовувався продуктивно! За колонію! Я відходжу на невелику відстань від своєї пастки та оглядаю місцевість, шукаючи простір, що відповідатиме моїм потребам. Зрештою я знайшов привабливу ділянку землі за тридцять метрів від своєї пастки. Якщо однієї пастки недостатньо, потрібно створити більше! Не варто недооцінювати ентузіазм до копання, що пронизує моє мурашине тіло! Як і в перший раз, коли я викопував пастку, величезна частина зусиль полягає в тому, щоб розподілити бруд так, щоб він виглядав достатньо природньо. Створення величезної купи бруду безпосередньо біля своєї нори в землі не найкращий спосіб заманити здобич, вирішив я. Моя пастка не потребує реклами. Після тридцяти хвилин копання мене виводить із задуму гуркіт, за яким слідує обурений вереск! А! Я настільки шокований, що на мить завмираю. Клянуся, коли я починаю копати, я майже впадаю в транс. Чомусь так приємно копати, як мураха. Я наче виконую своє життєве покликання. Справді, моя ціль життя як робітника — копати! Підбігаючи до своєї початкової пастки, я одразу помічаю, що якийсь нещасний монстр став жертвою моєї досить грубої та невитонченої пастки. На дні ями з’являється досить люта миша з шипом. БАМ! Ти будеш ще більше роздратований після знайомства з моєю обмежувальною кислотою! Накормивши мишу солідною дозою, я спускаюся в пастку та швидко вбиваю її. [Ви отримали досвід] Чудово. Пастка принесла свої плоди! Що ж, невеликий, млявий плід, можливо, виноград. Але все одно плід! Після деяких роздумів я вирішив не споживати цю мишу. Коли я побачу, як Крихітка підходить до нього, я повинен хльоснути його по голові, доки він не почне контролювати свій голод. Якщо ми зможемо бути терплячими зараз, то, відмовившись від цієї невеликої частки біомаси, ми отримаємо більше винагород в майбутньому. Я піднімаю тіло та виношу його з ями, перш ніж поправити прикриття над пасткою. Зробивши це, я дуже обережно поміщаю залишки миші в центр куща, ступаючи легко, наче танцюрист, щоб не потрапити у власну пастку. Той факт, що я взагалі зміг будь-що спіймати, є певним полегшенням. Я був дійсно стурбований тим, що все це копання не принесе нічого, окрім допомоги на шляху мурашиного дзену. Сподіваюся, що тепер, з відповідною приманкою, пастка зможе працювати краще та принесе щось більш відчутне для нас з Крихіткою, щоб ми могли поласувати. Коли перша пастка знову запрацювала на повну потужність, я повернув Крихітку до його дерева та перейшов на другий будівельний майданчик, постійно використовуючи свою чутливість до тепла та зір, щоб уникати монстрів під час роботи. Час далі виконувати своє справжнє покликання і копати! Хочеш отримати більше розділів? Отримай доступ до них вже зараз всього за 2 грн/розділ і продовжуй отримувати нові релізи в тому ж темпі після цього по своєму новому графіку, не очікуючи, поки безкоштовний переклад знову наздожене тебе. Деталі в телеграмі.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!