Креслення лінії

Нам не потрібно було багато часу, щоб їх наздогнати, оскільки двоє солдатів рухаються обережно, намагаючись уникнути уваги монстрів, що наповнили ліс.

Час від часу я помічаю, як хтось з них дивиться вгору, безсумнівно, стежачи за монстрами-горгульями, що гніздяться на стелі. Я вже давненько не бачив жодних ознак цих істот, але я не сумніваюся, що вони все ще десь там.

Схрещуємо пальці, що коли вони з’являться, то вирішать накинутися на когось іншого, а не на мене.

Двоє солдатів з напрацьованою легкістю пересуваються територією, уникаючи пасток і зчитуючи знаки монстрів, що знаходяться поблизу.

Я, чесно кажучи, вражений їхнім рівнем знань. Таке враження, що вони точно знають, де знаходиться кожен монстр поблизу, навіть не дивлячись на нього. Я відчайдушно сподіваюся, що це не стосується мене!

Або Крихітки.

Те, як вони рухаються, вказує на те, що вони точно знають, де вони знаходяться у відкритому просторі, і куди саме вони хочуть піти. Цікаво, як вони це роблять. Чи розпізнають вони особливості стелі? Чи можуть вони відстежувати своє місцезнаходження на основі знайомих рельєфів скелі?

Це має стільки клятого сенсу, що я шокований, я ніколи не подумав про це раніше. Після того, як ця ідея спадає мені на думку, я починаю дивитися на стелю, використовуючи свій розвинений зір, щоб виділити очевидні риси та спробувати пізніше їх пригадати.

Після години подорожі ми прибули до місця, куди, схоже, прямували солдати.

З лісової галявини піднімається великий пагорб, а з одного боку прорубано тунель, що веде у пагорб і вниз. Біля входу в тунель вартують ще двоє солдатів, що намагаються виглядати непомітно, не бажаючи привертати зайвої уваги.

Пара, за якою я йшов, віддають честь біля входу, кладуть руку на серце, а потім заходять у тунель, після чого їхні темні уніформи швидко зливаються з тінями, коли вони ховаються з поля зору.

Дідько!

Якби я тільки міг читати думки, чи мав телепатію, або щось подібне. Як я маю отримати інформацію від цих людей? Вони, мабуть, знають стільки всього, чого я не зміг би дізнатися сам! Золота жила інформації знаходиться прямо переді мною, але я жодним чином не можу отримати до неї доступ! Ааа! Це зводить з розуму!

Я вирішив деякий час залишитися та поспостерігати за цим людським табором. Я не можу придумати нічого більш загрозливого для колонії, ніж напад цих клятих солдатів, тому, як розвідник, мій обов’язок спостерігати за ними, доки я не переконаюся, що вони не становлять загрози.

Через дві години моя відданість справі дещо згасла.

Два охоронці попереду були замінені двома іншими, майже ідентичними охоронцями. Нові охоронці були не тими двома, за якими я слідкував до цього місця, тож принаймні я дізнався, що в цьому таборі є щонайменше шість осіб.

Крихітка зовсім нудьгує і дрімає позаду мене. На щастя, фонового шуму достатньо, щоб заглушити його тихе хропіння.

Я проводжу свій час, спостерігаючи за людьми та дивлячись, чого я можу від них навчитися, звертаючи увагу на деталі.

Їх черевики досить характерні, зроблені з жорсткої на вигляд шкіри та пофарбовані в чорний колір. Вони зашнуровуються від п’яти до половини шляху до коліна. Нагрудник, здається, виготовлений з якоїсь жорсткої шкіри, знову ж таки пофарбованої в чорний колір і прошитої якимось золотими нитками. Здається, що на броні є знак розрізнення, але я не можу його розібрати.

Зброя кожного солдата дещо відрізняється. Коли я прибув, у перших двох охоронців на стегнах були довгі мечі та великі щити на спині. Проте двоє, що їх замінили, відрізнялися. Один мав два коротких ремені на спині у формі Х. Коли вони вийшли, другий вийняв зі спини арбалет, зарядив болт і знову повернув його на місце, перш ніж зайняти свій пост.

Це якось дивно для армії. Майже кожна людина озброєна різною зброєю!

Трохи подумавши, я вирішив, що легка броня, яку вони носять, має великий сенс. Спочатку я очікував, що вони будуть одягнені у масивні пластинчасті обладунки, як у середньовічного лицаря, але якщо взяти до уваги розмір деяких місцевих монстрів, деякі з них настільки сильні і мають наскільки гострі кінцівки... Що проти них зробить набір металевих обладунків? Абсолютно нічого!

Можливо навіть я міг би пробити металеву броню, використовуючи пронизливий укус. Крім уповільнення людини, яка її носить, я не можу уявити, що ще зможе досягнути така броня.

Зрештою з лісу повертаються ще двоє солдатів, приєднуються до своїх товаришів і входять у тунель. Невдовзі з’являється ціла група, принаймні я уявляю, що це ціла група, бо це десять солдатів в однакових обладунках. Вони тихо розмовляють з іншими, але я не можу зрозуміти жодного слова. Я чую їх досить добре, тому я впевнений, що вони не розмовляють жодною мовою, яку я чув будь-коли раніше.

Фантастично. Це робить мрію про спілкування ще більш далекою. Я не лише не можу говорити, я навіть не розумію мови!

Кілька солдатів несуть важкі рюкзаки. Схоже, що вони рухаються з цього пагорба та прямують до іншого табору.

Невдовзі солдати групуються та починають рух. Я вагаюся. Напрямок, у якому вони рухаються, все ще прямо від колонії.

Я вже за годину ходьби від рідного гніздечка, невже я справді хочу подорожувати далі?

Не кажучи вже про те, що слідувати за цими людьми все ще надзвичайно небезпечно. Зараз їх десять. Я припускаю, що вони могли б знищити Крихітку і мене миттєво, якби нас знайшли.

Краще перестрахуватися.

Я вже дізнався чимало інформації. Я знаю, що вони тут, я знаю, де їхній передовий табір, і мені вдалося побачити деякі їхні навички в дії. Це не дрібниця.

Я розглядаю ідею спробувати розкопати тунель і дослідити їхню маленьку базу, але врешті неохоче відкидаю її.

Ризик занадто великий. Ці люди схожі на професійних солдатів, а не на звичайних найманців, як у минулому таборі, куди я вторгнувся. Крім того, я не мав змоги спостерігати за встановленням захисту, як це було раніше. У тій печері може бути скільки завгодно пасток, і я б поняття не мав про їх існування.

Я відступлю.

Після того, як люди пішли, я починаю подорожувати назад до колонії з Крихіткою. Не зводячи очей з стелі печери, я намагаюся слідкувати за кількома орієнтирами, які запам’ятав по дорозі сюди, і, незважаючи на те, я що кілька разів заплутався, мені вдається повернутися до загально правильної території.

Мені потрібно бути особливо обережним, коли я вирушаю на розвідку, оскільки я знаю, що печерою пересуваються людські солдати. Чесно кажучи, я думав, що я вільний від цих убивць. Від того, як вони рухалися тунелями, без пощади винищуючи кожного монстра, якого знаходили, у мене все ще мурашки по спині.

Я можу зробити лише одну річ, щоб бути безпечнішим. Стати сильнішим і еволюціонувати! Якщо я зможу еволюціонувати, а потім допомогти ще більше розширити колонію, сподіваюся, що ми зможемо жити без людського втручання.

Наразі мій пріоритет — полювати та отримувати рівні! Мені потрібно ще два рівні!

Ми з Крихіткою повернулися в загальну околицю гнізда. Я піднімаюся на дерево та намагаюся знайти можливу здобич. Ліс повністю наповнений монстрами, тому будь-яку ціль потрібно вибирати ретельно. Я отримую більше досвіду, борючись з розвинутими монстрами, але деякі з них набагато сильніші за інших. Я б краще боровся з трьома розвинутими сороконіжками, ніж щоб на мене кинувся Крока-Титан.

Тож я мушу бути обережним і розумно обирати здобич.

Моє ядро все ще боляче пульсує всередині мого тіла. Сподіваюся, що невдовзі я зможу вивільнити весь потенціал, що міститься всередині мене. Цікаво, ким я стану?