Облога, частина 12

Ах! Приємно знову мати повністю працюючі ноги. Навіть просто мати можливість нормально ходити – це так приємно. На це знадобилося лише кілька годин. Бути монстром має свої переваги, не дозвольте мені сказати, що їх немає. Дідько, насправді я б віддав перевагу монстру кожного разу! Мабуть саме тому бородатий дурень взяв мою душу сюди. І все ж, якби я мав такий рівень зцілення в минулому житті, я б пропускав набагато менше прийомів їжі. Що могло б допомогти з усією ситуацією з голодуванням.

Що ж, добре.

Немає сенсу плакати над розлитим... життям. У тебе є ціла нова сім’я, життя якої на кону, і настав час працювати. Махаючи одним вусиком в повітрі, я відчуваю настрій у натовпі мурах, що зібрався біля других воріт. Незважаючи на майбутній бій або, можливо, через майбутній бій, загальна атмосфера позитивна. Мої родичі настільки сповнені бойовим духом, що практично вібрують на місці. Я не знаю, навіщо я взагалі намагаюся перевіряти, це більше рефлекс, ніж те, що мені потрібно робити. Пробиваючись крізь Вестибюль, воля Колонії завжди в моїх думках, невідворотна та неминуча. Я знаю, чого вони хочуть. Вони кажуть мені, весь час. Я чую, як мурахи захищаються від Голгарі так само добре, як Королев всередині гнізда. Іноді я забуваю, що це не є нормальним для мене знати ці речі, і я повинен свідомо нагадувати собі, що саме я чую. Це трохи дивно, але я починаю до цього звикати. Але якщо під час моєї наступної еволюції стане гірше, це дратуватиме.

Ще одна річ, яка викликає тривогу в моїх відчуттях, це концентрація мани. Швидкість підйому до останньої хвилі була набагато вищою за останні кілька днів, і ми вже досягнули цієї точки. З кожною годиною вона піднімається вище. Тіні настільки густі, що їх можна намазати на хліб. Навіть так високо в другому шарі сморід смерті починає проникати в усе навколо. Що ж, це не зовсім запах, а скоріше хвороблива пляма мани смерті починає пронизувати повітря і прилипати до всього, до чого вона торкається. Я сподіваюся, що вони очищають її з виводкових камер, не варто, щоб молодняк піддавався цьому впливу, він неприємний.

Незабаром почнеться повний вибух хвилі, і рада передбачила, що Легіон і Голгарі навряд чи захочуть продовжувати облогу з нескінченною кількістю божевільних монстрів, які заповнюють тунелі. Дідько, якби ми врешті-решт утримали їх від гнізда, їхнє оточення навпаки захищало б нас, а не шкодило. Враховуючи часовий проміжок, схоже, що у них достатньо часу для одного великого поштовху, щоб спробувати пробити ворота, перш ніж вони втратять цю можливість. З часу останньої атаки пройшло майже шість годин напруженої тиші в гнізді. Усі наші вороги відступили, і я підозрюю, що вони збирають свою силу та координують плани для повного нападу.

Звичайно, Колонія не витрачала цей час марно. Якщо ворог дасть нам можливість зробити якусь роботу, то ми, мурахи, не будемо відмовлятися. Різьбярі стали абсолютно безумними і бігають повсюди в нестямі. Це було досить вражаюче видовище. Одну секунду ти дивишся на ділянку тунелю, наступної — він буде заповнений мурахами, збитими разом, як сардини в банці. Після десяти хвилин шаленої роботи вони зникали, залишивши за собою укріплений тунель з заглушками, пастками, загартованими стінами, сталевими кілками та новими різьбленими малюнками на камені.

А РІЗЬБА НАВІЩО?!

Я хотів накричати на них, але вони так швидко зникнули, що я не отримав шансу! До наступного завдання. Зараз я сиджу біля других воріт, чекаючи продовження битви. Я сумніваюся, що доведеться чекати довго, я вже відчуваю, як мана ворушиться в кінці тунелю.

«Я все ще вважаю, що нам не слід було відмовлятися від перших воріт, — перериває мої думки Жвава, — це були чудові ворота! Дуже блискучі і металеві, і, мабуть, їх так довго будували. Я знаю, що різьбярі тяжко працювали над ними. Тільки подумай про те, що вся ця робота стала марною, це неправильно! Але другі ворота більші... і блискучіші! Чому вони більш блискучі? Це через метал? Б'юсь об заклад, що це метал. Як ти думаєш, це метал? Можливо вони його відполірували. Цікаво, полірування воріт робить їх якось міцнішими? Чи зіслизає з них магія? Ймовірно, ні. Чи знаєш ти-»

«Гах! Жвава! Чи можеш ти помовчати хвилину-дві? Мої вусики ось-ось відпадуть!»

«Ні, не можу».

... Принаймні вона чесна.

«Ти була такою ще будучи личинкою, немає сенсу дивуватися зараз», — зітхаю я. «Просто спробуй не померти, гаразд? Ці хлопці дуже потужні, мене ледь не розрізали навпіл, а твій панцир слабкий, як папір, порівняно з моїм, тому будь обережна».

«Це не так!» вона протестує, «Я потужно оновила свій панцир, щоб ти знав!»

«І ти не обрала якусь мутацію, яка полегшила його, щоб ти могла швидше бігати?»

«... Ні?»

«Я так і думав. Просто не помирай, гаразд? Тобі буде складно користуватися твоєю швидкістю тут, у тісноті».

«Добре-добре, Найстарший. Я буду обережною».

Я досі половину часу відчуваю, наче наглядаю за дітьми, навіть якщо більшість з них розумніші за мене. Добре, що я не воюю на одному фронті з Лірой. Я, мабуть, розтрощив би її броню на шматки від постійних прочуханів вусиками.

«Рух в тунелі!» Я чую, як хтось кличе з тунелю, і через мить бачу, як Берк біжить крізь темряву.

«Я вважаю, що вони йдуть, Найстарший».

«Звичайно, — кажу я їй, — що ще вони могли збиратися робити? Залишити нас у спокої?»

Навколо мене елітна сила з тисяч найкращих мурах Колонії ворушиться, а серед них стояло людське підкріплення села з їхніми мурашиними магами, включаючи дурного священика. Якщо Легіон захоче прорватися до гнізда, їм доведеться заплатити високу ціну. Я переконаюся в цьому.