Облога, частина 3

Ненависний, жахливий ворог. Моя ненависть до багатоніжок майже не має меж! Вони довго мучили мене в юності, проте я перевернув ситуацію і використав мерзенних створінь як паливо для власного зростання. Оскільки ситуація змінилася, я не дозволю їй знову перевернутися назад, незалежно від того, наскільки Підземеллю подобаються ці гнилі істоти. Звичайно, моя власна неприхильність до багатоніжок передалася Колонії, що призвело до агресивної кампанії з видалення їх з Підземелля. Скрізь, де була Колонія, велася війна проти багатоногих істот. Їхні гнізда знищено, а точки відродження під полюванням, поки мана не розвіюється і вони не припиняють з’являтися. Можна з упевненістю сказати, що хоча ми, мурахи, залишили більшість точок появи в спокої, щоб полювати на монстрів, багатоніжки більше не існують на нашій території. Вони були винищені.

В результаті такої широкомасштабної діяльності величезна кількість ядер багатоніжок потрапила в кігті формувачів. Досить цікаво, що було виявлено, що ядро багатоніжки чудово піддається формуванню. Схоже, що «генетичний» код багатоніжок настільки простий і примітивний, що формувачі мали великий успіх у застосуванні техніки поєднання Софос, з’єднуючи багатоніжку з іншими істотами. Після експериментів з різними формами розповсюджених тіньових звірів був створений цей представник.

Багато-мул!

Принаймні, я їх так називаю. Мені здається, що Еллі називала мені їх ім’я, але я вже забув.

Використовуючи вдосконалену технологію тіньової плоті, ці істоти здатні перетворювати себе в стан, схожий на мул, приблизно так само, як це робить Крініс. Подібним чином вони мають здатність витягувати вусик темної плоті, наповнений тим самим сильнодіючим токсином, яким були наповнені жала багатоніжки. Підступний витвір, який уособлює відданість і наполегливу роботу касти формувачів ядер Колонії, сам по собі є неприємним маленьким ворогом, але якщо його помножити на тисячі, він може створити всілякі проблеми.

Легіон не стримується та демонструє швидку реакцію, як і очікується від солдатів з настільки високим рівнем дисципліни та підготовки. У той момент, коли вусики починають тягнутися до них, спалахує світло леза, коли сотні мечів і сокир замахуються, розрізаючи смуги в ковзаючій купі багатоніжок, що тягнуться до них. З того місця, де я вишу на стелі, накопичуючи все більше гравітаційної мани у свою бомбу, я бачу, як світло врізається в багатоніжок, розрізаючи багатьох з них навпіл, але навіть при всьому цьому вони не припиняють рухатися.

По правді кажучи, ці істоти майже не мають захисних здібностей. Удари прорізали їх без опору, розділяючи сотні з них на частини одночасно. Але цього просто недостатньо. Частини монстрів, які були відрізані, повертаються до мулу, який потім забирає будь-яка інша з істот поблизу, приєднуючи дорогоцінну тіньову плоть як частину свого тіла. Якщо саме ядро не пошкоджено або Легіон не зможе відрізати їх достатньо швидко, щоб вони не отримали шансу перетворитися, перш ніж плоть розчиниться в Підземеллі, вони не припинять наближатися!

Гвехехех.

Хоча, щоб розплатитися за такий рівень живучості, їм бракувало не лише міцності, але й їхній атакуючий потенціал теж був низьким. Метою цієї тактики є не перемогти Легіон, а скоріше виснажити їх. Якщо хтось з них заодно отруїться, тим краще! Поки Легіон вступає в контакт з домашніми тваринами, переводячи їхню увагу з однієї кризи на іншу, з воріт виходить загін мурах. Змішана група магів і розвідників починає використовувати свою вогневу потужність на провідних фігур Легіону, щоб посилити тиск. Щити Легіону утворили стіну світла, яка тепер мерехтить і спалахує з кожним новим ударом, коли Колонія посилює атаку, намагаючись пробити витривалість нападника.

Нам не потрібно перемагати, нам потрібно лише триматися. Якщо ми змусимо Легіон повернутися до свого табору і спробувати ще раз наступного дня, це вже перемога.

Ментальним наказом я посилаю Інвідію приєднатися до обстрілу, освітлюючи тунель вибухами. Я попереджаю його, щоб він поки що не напружувався надто сильно. Наша частина роботи у цій обороні ще не виконана. У мене не вистачає розумової енергії, щоб дотягнутися та стежити за ментальною війною, що точиться в тунелі, але я б’юся об заклад, що вона зросла ще на одну сходинку. Атака на магів, що змушує їх захищати своїх товаришів, є основою нашої стратегії. Навіть якщо окремі легіонери виявилися невтомними монстрами, розуми магів не можуть бути настільки ж невтомними. Навіть якщо в їхніх рядах є сотні супер магів, Колонія здатна кинути проти них буквально тисячі магів-мурах, доки вони не зламаються.

Стискай, стискай, стискай!

На останніх етапах підготовки єдине, що існує в моїй свідомості, — це гравітаційна бомба. Вона стає все темнішою й темнішою, а нищівна сила починає набувати власного життя. Незважаючи на це, я продовжую нагнітати в неї більше фіолетової гравітаційної мани, доки тиск утримання сфери чистої магії не починає відбиватися на моєму розумі. Робота з маною таким чином завжди викликає головний біль, і кожен з моїх чотирьох мозків болить до того часу, коли я перекриваю подачу мани та готую заклинання до запуску.

«Я готовий викинути бомбу. Очистіть територію!» Я попереджаю мурах у цьому районі.

Звістка швидко передається і формувачі ядер координуються, щоб якомога швидше вивести своїх багатоніжок з небезпечної зони.

[Інвідія, все зрозуміло?]

[Таккк.]

Чудово.

«Чорна діра полетіла!»

ГОООООООООООО

Як завжди, гравітаційна бомба вражаюче сповіщає про свою присутність, викликаючи штормовий вітер і наповнюючи тунель уже знайомим вереском, коли я її випускаю. Звук оглушливий, наче саме повітря кричить, коли його поглинає чорна сфера. Це жахливий ефект, який лише посилюється завдяки тому, що заклинання поглинає все світло під час своєї подорожі. Мурахи навколо мене знають, що нас чекає, і впиваються пазурами в стіни тунелю, і навіть я роблю те саме. Легіон також знайомий з цією атакою, і їх реакція не змінилася та навіть з часом лише посилилася.

Щити та бар’єри з’являються десятками, коли я запускаю заклинання, і безліч розумів намагаються розірвати гравітаційну бомбу на частини, перш ніж вона встигне приземлитися. У той же час мурахи починають новий наступ, сотні магів, які досі залишалися прихованими, кидають свою волю в битву. Битва за контроль над скелею в тунелі знову доведена до межі, оскільки Колонія намагається скинути тонни каміння та загострених шматків металу на голови нападників. Сам Інвідія береться за роботу, відбиваючи магів, які намагаються зруйнувати гравітаційну бомбу, протиставляючи свою значну майстерність Легіону, намагаючись зберегти силу, яку я вклав у заклинання.

Бомба потрапляє в ціль, як завжди, і мерехтить у своїй остаточній формі, повільно обертовій сфері чистого руйнування. Потяг миттєвий і жахливий. Звисаючи з даху, я зариваюся з усіх сил, щоб не стати жертвою власних чар. Використовувати це заклинання, поки я тут на стелі, ризиковано, оскільки моя вага набагато більша, ніж могла витримати моя хватка, але там, де є воля, є шлях, і я люто тримаюся, поки бомба руйнує все, до чого може торкнутися.