Одягнутися в броню

Велетенська горила незручно ворушилася, поки Ковалянт повзла по ньому, роблячи вимірювання своїми вусиками та намагаючись знайти найкращий спосіб, у який вона могла б закріпити броню на його масивному тілі.

Крихітка, зі свого боку, терпів це як міг. Природно, він хотів би розтрощити обличчя дурних людей з мечами, але майстер наказав йому відступити аж до гнізда, тож у нього не було іншого вибору, як зробити це. На його власну думку, попередній бій пройшов надзвичайно успішно. Було розбито багато лиць, багато ударів попало прямо по ворогу. Крихітка стільки бив кулаками, що вони в нього аж потекли кров’ю, зап’ястя затріщали, а гнів у ньому майже вичерпався. Проте майстра більше хвилювали «майже смертельні рани» та «катастрофічна втрата крові», речі, які Крихітка не вважав настільки ж важливими. І все-таки майстер почув, що можливо отримати потужні обладунки, тож ось він тут.

Вусики стукають по його руці, і він слухняно піднімає її, щоб дозволити мурасі виміряти свої руки та плечі.

Як добре, що Колонія зуміла вивезти стільки костюмів броні з поля бою, подумала Ковалянт, оскільки було не так багато частин, які можна було б використати в цій реконструкції, і їй потрібно було охопити дуже багато площі. Решта присутніх мурах спостерігали збоку, трохи хвилюючись за результат. Вихованці, яких виховував Найстарший, досягнули дивного статусу серед Колонії. Очевидно, вони не були мурахами, але їх все одно сприймали як частину сім’ї. У певному сенсі вони були продовженням Найстаршого, а отже, заслуговували на певну міру поваги, закріплену за цією високою особою.

Тож Колонія обережно й шанобливо обходила Крихітку, поки той сидів і дувся під час тривалого вимірювання. Це зайняло години, оскільки Ковалянт постійно рухалася туди-сюди, приносячи частини броні зі своєї майстерні та використовуючи щелепу, щоб утримувати їх біля Крихітки, щоб перевірити їхнє прилягання.

Поступово у свідомості різьбяра почала формуватися форма того, що їй потрібно буде створити. Воно не було гарним, і точно не було чимось на кшталт повного обладунку, але забезпечило б набагато більше захисту, ніж хутро та шкіра. Закінчивши приблизний план, вона приступила до роботи.

Повернувшись у свою майстерню під наглядом вічно параноїдальних очей розвідників, що чіплялися за дах, вона почала важке завдання створення надрізів, необхідних для розділення броні на частини, які їй знадобляться. Послідували години болісної, повільної та ретельної роботи. Їй довелося розрізати броню, якомога менше ослаблюючи її, що простіше сказати, ніж зробити. Вона також мала пам’ятати про фрагменти зачарованих рун, вписаних у броню, і про те, що їй потрібно буде змінити та модифікувати, щоб створити власну робочу мережу зачарувань.

Кілька її помічників допомагали тримати частини та переносити секції замість неї, що допомогло надзвичайно пришвидшити процес. З плином часу все більше і більше членів її команди збиралися в її робочому просторі, щоб допомогти в цьому проекті. Зрештою вони були змушені знести стіну, щоб вмістити їх усіх, оскільки вони працювали в шаленому темпі. Секції вирізали, порівнювали, перекроювали, додавали ремені, зав’язували кріплення та накладали шматки один на одного в тисячі різних комбінацій. Через кілька годин прибуло тріо магів високого рівня, щоб вивчити броню, і за хвилину вони були втягнуті в проект. Разом з Ковалянт вони вивчали складну рунічну роботу, вигравірувану на броні, великі частини якої вони не могли зрозуміти.

Процес вирізання, переписування та редагування рун був довгим, і мурахи взялися за нього з задоволенням, утворивши окрему команду, що працювала разом з першою. Це була напружена робота, але мурахи відчули, як їхній рівень навичок швидко зростає, і вони не зупинялися, доки не почав формуватися кінцевий продукт.

Будучи чистими ремісниками та майстрами, їм завдавало шкоди створювати щось настільки грубе, як те, що вони зрештою зробили. Це було грубим нагромадженням шматочків, узятих з набагато кращої роботи, але це працювало. Матриця зачарування могла інколи спалахувати (метафорично), але вона виконувала свою роботу. Незважаючи на те, наскільки грубою вона була, через досконалість вихідних матеріалів, було мало сумнівів, що це була найкраща броня, яку виготовила Колонія на сьогодні.

Коли Крихітка одягнув її, Ковалянт не могла не подумати, що він виглядає набагато більш... нетерплячим.

Броня місцями була плямистою, але добре прикривала його груди, плечі та живіт. Це була купа каменю та металевого покриття, скріпленого разом і щільно підбитого знизу тканиною та шкірою. Здебільшого вони не змогли закрити його руки та ноги, за винятком невеликого покриття, що покривало передню частину його ніг.

Найскладнішою роботою був шолом. Щоб зробити його, вони були змушені розбити майже п’ятнадцять шоломів для людських голів та з’єднати їх разом, щоб той помістився на набагато, набагато, набагато, набагато товстіший череп Крихітки. Кінцевий результат був надзвичайно важким і далеко не найкращим, але він додав необхідний захист зоні обличчя.

Коли броня була нарешті зібрана та одягнена, Крихітка розім’яв плечі та кілька разів змахнув руками, перш ніж задоволено буркнути. Це було незручно та обтяжувало його, але плити з металу і каменю мали достатнью вагу, яка його цілком влаштовувала. Більше того, виконавши завдання отримання броні, він міг знову приєднатися до свого майстра. Його найбільша надія полягала в тому, що його нове спорядження дозволись йому більше не виходити з битви. Він вже втратив стільки неймовірного часу битв.