Новий шлях, частина 4

Енід була втомленою, але бадьорою. Останнім часом вона постійно перебувала в такому стані. У дні ніколи не вистачало годин на всі справи, які потрібно було зробити, а це означало, що вона постійно бігала, що було складним завданням для жінки її віку. У той же час вона щодня відчувала ентузіазм долати виклики свого нового дому.

Від трагедії, яку Гарралош завдала людям, що жили на кордоні, вони здійснили диво відродження за допомогою Колонії. Місто Оновлення росло з кожним днем зі швидкістю, яку можна назвати просто запаморочливою. Якби хтось сказав їй, наскільки добре люди зможуть виростити нову спільноту так швидко та з таким рівнем гармонії, коли вони починали, вона б відмовилася в це повірити.

Вона повернулася до спільноти після завершення переговорів з представниками Райлі. Зрештою вони торгувалися настільки ж завзято, як будь-який торговець, що свідчить про те, на що здатні люди, притулені спиною до стіни. Однак маючи перед собою загрозу Колонії, вони мало що могли зробити. Умови були вирішені на задовільному для гнізда рівні, і місто теж було здебільшого задоволене.

«Мер», — голос покликав її назад у сьогодення.

Енід обернулася та побачила, як з іншого боку кімнати наближається її помічниця Рут з досить стурбованим виразом обличчя. Як правило, це була спокійна молода жінка, і вона не часто виглядала настільки збентеженою. Енід відразу здогадалася про корінь проблеми.

«Що він зробив цього разу?» — зітхнула вона.

Як тому клятому священику вдалося так швидко щось зіпсувати, вона могла лише уявити. Коли вона відвідувала його вчора, він все ще одужував після отруєння маною. Він повинен був бути ледь в змозі встати з ліжка!

«Він і вірні зібралися на площі, він там гучно проповідує».

Енід спохмурніла.

«Звучить як його звичайна поведінка. У чому проблема?»

Рут вагалася.

«Просто... деякі його заяви досить незвичайні. Натовп починає шаленіти. Половина Оновлення уже там».

«Що? Що вони кажуть?»

На площі зібрався великий натовп, щоб послухати, як священик говорив про чудо, що сталося. Його дзвінкий голос привертав увагу кожного, хто його чув.

«НАСТАВ ЧАС!» він промовив: «ПІДНЯТИСЯ! ЗРОБИТИ КРОК ВПЕРЕД І ЗРОБИТИ ВНЕСОК! НАШІ РЯТІВНИКИ, КОЛОНІЯ, БОРЮТЬСЯ ЗА СВОЄ ВИЖИВАННЯ ПІД ЗЕМЛЮ. ВОНИ ВРЯТУВАЛИ НАШІ ЖИТТЯ, ПЕРЕБУДУВАЛИ НАШІ НАДІЇ ТА МРІЇ І ПОДАРУВАЛИ НАДІЮ ТИМ, У КОГО ЇЇ НЕ БУЛО!»

Він перевів подих, перш ніж продовжити з ще більшим запалом, ніж раніше.

«Я ЗНАЮ, ЯК ВИ ПОЧУВАЛИСЯ! СТОЯЧИ ЗБОКУ, БЕЗСИЛЬНІ НАДАТИ ДОПОМОГУ! Я ТЕЖ ПЕРЕЖИВ ЦЕ НЕЙМОВІРНЕ РОЗЧАРУВАННЯ. БІЛЬШЕ НІ! БІЛЬШЕ НІ! СИСТЕМА ПОЧУЛА МОЛИТВИ ВІРНИХ І НАШЕ ТЕРПІННЯ БУЛО ВИНАГОРОДЕНО!»

Бейн ніколи не був настільки у своїй стихії, як коли звертався до натовпу. Його навички в цій сфері були високими, і більше того, його багаторічний досвід виголошення палких проповідей відточив його інстинкти до межі. Він уже відчував, як у його аудиторії наростає неспокійна енергія, що готується досягнути прекрасного крещендо.

«З НАШИМ НОВИМ КЛАСОМ, МУРАШИНИЙ МАГ, ЯКИЙ БУВ НАМ ДАРОВАНИЙ ЦЬОГО ДНЯ, МИ ЗМОЖЕМО СТАТИ ПЛЕЧЕМ ДО ПЛЕЧА З НАШИМИ СПАСИТЕЛЯМИ МУРАХАМИ І ПОВЕРНУТИ НАШІ БОРГИ!»

Гул у натовпі посилювався, поки він продовжував закликати їх цим великим чудом. Бейн мав безплямну репутацію чесності та добрих справ у суспільстві, не було нікого, хто сумнівався б у його слові. Навіть у питаннях Колонії він був суворо фактологічним (згідно з його світоглядом). Не те щоб йому довелося щось вигадувати, щоб справити враження на людей добрими справами Колонії.

«ПАМ’ЯТАЙТЕ, КОЖЕН З ВАС!» Він висунув вперед палець в обвинуваченні. «МИР, ЯКИЙ ВИ ЗАРАЗ ВІДЧУВАЄТЕ, МИР, ЗА ЯКИЙ КОЛОНІЯ ВОЮВАЛА ТА ПОМИРАЛА, Є БРЕХНЕЮ! НАВІТЬ ЗАРАЗ ВІЙНА ТРИВАЄ ПРЯМО ПІД НАШИМИ НОГАМИ!»

Дехто заворушився в натовпі від його слів. Любов до колонії була сильною серед цих людей, вони не були раді, що їхні рятівники були змушені боротися, поки вони були безсилі їм допомогти.

«ЗБЕРІТЬСЯ ТА ПІДГОТУЙТЕСЯ, МОЇ ЛЮДИ! МИ ГОТУЄМОСЯ РОЗПОЧАТИ ХРЕСТОВИЙ ПОХІД У ПІДЗЕМЕЛЛЯ! МИ БУДЕМО БОРОТИСЯ РАЗОМ З КОЛОНІЄЮ І ЗАБЕЗПЕЧИМО НАШЕ МАЙБУТНЄ РАЗОМ З НИМИ СВОЇМИ ВЛАСНИМИ РУКАМИ! ЗБЕРІТЬ РАЗОМ УСІХ БАЖАЮЧИХ! ЛИШЕ РАЗОМ МИ МОЖЕМО-»

Розум Бейна був зосереджений на аудиторії та власному виступі. Вони були його інструментом, і дія його потужного голосу захопила їхню увагу та не відпускала її. Його присутність вимагала їхньої уваги, вони були гостро зосереджені на ньому, наче бритва. Говорити в такий точний, гострий спосіб виснажувало священика. Його зосередженість на натовпі була абсолютною.

Ось чому ніхто не побачив, як книжка полетіла в повітря, поки не вдарила його в голову.

БАМ!

І глядачі, і Бейн були приголомшені, коли він спіткнувся вбік і впав на землю. Опам'ятавшись, він обернувся і побачив Енід, що кинулася до нього з будівлі ради.

«ЩО ТИ РОБИШ, ДУРНЮ?!» Вона заревла, коли взяла його в свої руки.

Бейн вражено подивився на неї.

«Я поширюю інформацію про наше диво та закликаю людей до дії. Що ще мені робити? Енід, нам потрібно допомогти Колонії!»

Мер нахилилася, щоб глянути на нього в упор, і в її очах палав вогонь.

«Ми говоримо про життя людей, Бейн! Вони помруть! Пам’ятай про це!» Вона прошипіла.

«Я готовий померти за колонію!» він сказав.

«Мене це не хвилює! Будь-який ідіот може померти! Чи готовий ти виховувати сиріт, які залишаться? Ти готовий це робити?! Чи готовий ти ховати мертвих і розраджувати тих, хто горює? Ти повинен був спочатку принести це до ради! Ми б змогли знайти спосіб зробити це безпечно, а ти довів їх до божевілля. Нам пощастить, якщо вони всі не кинуться в Підземелля до кінця дня!»

Лише тоді Бейн усвідомив безглуздість своїх дій. Його потужні ораторські навички були важкою відповідальністю, його здатність переконувати була майже магічною. Більше того, він мав відповідальність перед цією громадою як її священик! Він настільки прагнув поширити інформацію про це нове диво, що не зупинився, щоб обдумати найкращий спосіб, щоб зробити це.

Несамовитий, він дивився на натовп лише для того, щоб побачити, що інтенсивна енергія, яку він створив у них, не зменшилася, а навіть навпаки. Чоловіки та жінки кричали та підбадьорювали один одного, піднімаючи зброю в небо. Дехто вже знайшов неподалік членів Колонії та стояв на колінах і молився перед ними. Ейфорія, яку він відчував лише кілька хвилин тому, зникнула разом з похмурою реальністю дива, яке їм було даровано. Боротися разом з мурахами означало гинути разом з ними. Це було те, чому слід було радіти, але також і оплакувати.

Але тепер ніщо не могло їх зупинити. Люди йшли.