Зростання, а потім зростання

Поки ми тікаємо з місця битви з максимальним поспіхом, я використовую момент, щоб дозволити системним повідомленням з битви накотитися на мене.

[Ви вбили Щитоносця Легіону рівня 54 (людина)]

[Ви вбили Броньованого Розвідника Легіону рівня 44 (людина)]

[Ви вбили Щитоносця Легіону рівня 45 (людина)]

[Ви вбили Мечника Легіону рівня 58 (людина)]

[Ви вбили Броньованого Розвідника Легіону рівня 52 (людина)]

[Ви отримали досвід]

[Ви досягнули рівня 58]

Я отримав багато досвіду. Крім того, наступна еволюція стає набагато ближчою. Ще двадцять два рівні, і я досягну міфічного рівня 80, який здавався таким далеким після того, як я востаннє еволюціонував. Шкода залишати всю цю броню та технології, але я не хочу жодних затримок. Я вважаю, що вони, швидше за все, матимуть спосіб дізнатися, коли їхні люди помирають. Загалом, ця засідка була дуже успішною, але я все одно не можу позбутися відчуття, що мої щелепи нечисті.

[Вони прийшли вбити вас, майстре. Не турбуйтеся про них, коли вони не зроблять те саме для вас,] голос Крініс лунає в моїй голові.

Я смикаюся, наляканий її раптовими словами. Наскільки добре вона вміє читати мій настрій? У мене все ще активна медитація! У мене навіть настрою немає!

[Що ти маєш на увазі?] Я запитую її, [чому б мені зараз відчувати щось окрім тріумфу?]

Настає пауза, поки Крініс обмірковує свою відповідь.

[Я була вашою слугою вже давно, господарю. Я уважно спостерігала і бачу більше, ніж ви думаєте. Я знаю, що ви не хочете завдавати людям болю. Ви також не дуже хотіли завдати шкоди Голгарі. Навіть незважаючи на те, що вони негідники, які так погано поводилися з майстром! Їх потрібно спалити... спалити! Їх слід кинути в яму з десятьма тисячами ротів і ---]

[Крініс!]

[---ах. Мені шкода. Я просто відчула, що перемога над цим ворогом засмутила вас, тому я це сказала. Сподіваюся, що я не потурбувала вас без причини.]

Я зітхаю.

[Ні, Крініс. Ти абсолютно права, як і зазвичай. Я почувався, наче... Я відчував, що ми можемо бути трохи кращими, ніж це. З монстрами повсюди, з якими кожен може боротися, навіщо їм робити все можливе, щоб боротися з нами? Я думав, що якщо Колонія буде мирною і ні на кого не буде нападати, тоді нас залишать наодинці. Принаймні, я так сподівався. Схоже, що я просто весь цей час був дурнем.]

Я відчуваю зубчики Крініс на моєму панцирі.

[Майстер не помиляється! Всі інші помиляються! З якої причини вони нападають на вашу родину? Жодної! У цього сміття немає виправдання своїй поведінці!]

Вона розлючена. Я відчуваю, як зубці її щупалець скрегочуть об мій ідеальний діамантовий захист. Я здригаюся. Будь ласка, не дряпай мене! Все загоюється досить швидко, але моє серце все одно болить.

[Я вважаю, що тепер не має значення, хто правий чи неправий,] я намагаюся її заспокоїти, [це ситуація, в якій ми опинилися, і нам доведеться з нею впоратися. Я більше не можу думати дупою, тепер або вони, або ми, і це не ми підштовхнули ситуацію до цієї точки.]

[Майстер?]

[Так?]

[Що таке дупа?]

[...]

Як я міг це пояснити... у монстрів немає дуп!

Я ухиляюся, як можу, поки ми петляємо вузькими тунелями, доки не підходимо до точки, яку я шукав. Той дивний корінь з’явився в цьому місці, і я хочу ще раз поглянути на нього, поки нам не стане надто складно потрапити в це місце. Нам не знадобилося багато часу, щоб дістатися до цього місця, хоча я спочатку його не впізнаю.

Там, де спочатку був звичайний тунель другого шару, наповнений темрявою та запахом смерті, тепер панує зовсім інша атмосфера. Зелена рослинність вибухнула вздовж стін, густа і яскрава. Ми вчотирьох піднімаємося поза межами досяжності виноградних лоз і здивовано хапаємося за гілки.

«Що це, в біса, таке?» Я не питаю нікого конкретно.

«Ви з нами розмовляєте?» Протектант запитує з-за моєї голови. «Ми поняття не маємо».

«Ні, я не…. Мабуть, це не має значення. Чи варто нам спробувати зайти глибше?»

Ми все ще на деякій відстані від самого кореня, і я навіть не бачу його, але я не можу уявити, щоб щось інше відповідало за цей вибух зелені. Бачити таку кількість яскравого рослинного світу настільки дивно в цій частині Підземелля, що дивитися на це майже сюрреалістично. Чому б цим рослинам взагалі бути зеленими? Я не думаю, що тут можливо проводити фотосинтез!

[Я скажу чесно,] я оголошую своїм вихованцям, [у мене погане передчуття щодо цього місця. Я не впевнений, що хочу зустрітися з тим, що спричинило все це.]

Що б не зробило все це, це може бути страшною істотою, і це мене влаштовує, оскільки це означало б, що це тим дурним солдатам доведеться мати з нею справу, а не мені. І все ж я не можу сказати, що мені це не цікаво, просто не настільки, щоб зараз ризикувати.

[Пішли геть звідси,] кажу я, обертаючись і йдучи назад.

Ми робимо петлю та зустрічаємося з Колонією, готовою захищати наступний форт. Сподіваюся, що коли ці дурні в металевих обладунках повернуться, вони будуть готові прийняти гравітаційну бомбу в обличчя! Чесно кажучи, мене б не шокувало, якби вони мали якийсь контрзахід для гіперущільнених заклинань. Якщо подумати, я сподіваюся, що ми також. Хтось напевно повинен був про це подумати, я ні в якому разі не повинен бути першим.

Ми вдало проводимо час, повертаючись до Колонії, і встигаємо прибути перед наступним великим наступом, більше того, ми бачимо, що кілька своєчасних підкріплень повернулися з тренувального відрядження.

«Найстарший, ми раді вас знову бачити!» Каже Белла, підстрибуючи від хвилювання.

«Еллі, Белла! Я теж радий вас бачити! Як пройшла тренувальна подорож?»

Формувачі ядер були відправлені в далеку експедицію, щоб отримати досвід і ядра подалі від Колонії. З огляду на кількість випускників, які випускаються з Академії, і вимоги солдатів, розвідників і генералів до досвіду, стало зрозуміло, що ресурсів просто не вистачає.

«Вибачте, що ми спізнилися, — сказала Белла, — коли ми прибули туди, ми знайшли набагато більше, ніж очікували, і не хотіли йти, не забравши всього, що могли».

Я знизую вусиками.

«Це добре. Ви зробили те, що від вас вимагали, і в цій війні ще багато чого попереду. Сподіваюся, що результатів достатньо. Чи збираються ваші вихованці добре себе показати?»

Белла агресивно клацає щелепами.

«Вони готові до роботи! Наші навички значно покращилися, як і їхні! У нас також є кілька нових типів істот, які ми розробили разом. Колонія буде ними пишатися».

«Добре. Невдовзі їх чекає випробування. Переконайтеся, що ваші колеги достатньо відпочили, а потім приступайте до оборони. Тут буде гаряче».