Помста

Це і раніше було особисте. Тепер це... більш особисте. Коли броньовані машини смерті почали наступати, розвідники попередили мене, і я зібрав війська та попрямував до першої оборонної позиції. Різьбярі працювали понаднормово, зводячи мури, форти та всілякі маленькі пастки по всій території Колонії.

Коли вбивці прибули, вони з легкістю пробили нашу лінію оборони. Сотні з них наступали проти нашої позиції, їхня зброя сяяла смертоносним світлом, а броня пульсувала від мани. Їх було видно навіть крізь густу темряву другого шару. Магія на них майже не вплинула, кислота не сповільнила їх, вони просто продовжували рухатися вперед.

Коли їхній ватажок підійшов достатньо близько, він замахнувся величезною сокирою та пустив в хід щось, чого я ніколи раніше не бачив. Це не був поріз чи дуга світла. Це було більше схоже на кляту СТІНУ. Коли вона наблизилася до мене, це було наче весь світ побілів. Я намагався захистити своїх родичів, стрибаючи перед тими, хто був поруч, і отримані рани вибили мене з бою. Якби Інвідія не захищав та не зцілював мене, я міг би взагалі не вибратися звідти.

Ці кляті вбивці в металевих відрах! Сотні моїх родичів загинули в хаосі після цього! Вони атакували і розрізали лінії оборони. Протектант і її група з'явилися і витягнули мене, якраз тоді, коли я повертав свої кишки всередину панцира --- Я маю на увазі розігрівався!

Хаа.

Це була поразка. Повна поразка. Решта Колонії відступила на наступну оборонну позицію, готова спробувати ще раз, не злякавшись смертей. Але не я. У мене так багато люті! ЗАНАДТО забагато люті!

«Я не вважаю, що це мудро, Найстарший...»

Я не буду задоволений, поки не завдам шкоди ворогові. Мої щелепи повинні розірвати ворога. РОЗІРВАТИ КАЖУ.

«Найстарший...»

Я не можу взятися за сотні ворогів одночасно... ні. Це було б самогубством навіть для мене. Що я МОЖУ зробити, так це засідку на один з їхніх патрулів. З моїми вихованцями та групою Протектанта ми зможемо здолати та добити їх до того, як прибуде підкріплення.

«Я не вважаю, що рада схвалить...»

Кого хвилює, якщо ці дурні консервні банки будуть злитися? Вони вже тут і вбивають нас! Час повернути їм їхнє ставлення в кілька разів гірше. Друга з моїх няньок матеріалізується нізвідки.

«Я згодна з Протектант. Це не хороша ідея».

Я ігнорував Протектант, як і зазвичай, коли вона дає поради, але хто ще це, в біса, така?

«Я ніколи раніше не бачив тебе. Чому ти з’являєшся зараз?»

Мураха незручно ворушиться, незадоволена тим, що вийшла з тіні.

«Мені здалося, що ви не слухаєте, і я відчула, що нашу точку зору потрібно підкреслити».

«Як тебе звати?»

«Дефендант».

Серйозно?!

«Слухайте, члени нашої колонії були вбиті, і я сповнений рішучості шукати справедливої помсти! Справедливості! Що ви можете мати проти цього?!»

«Вам було б краще приєднатися до решти Колонії та допомогти в обороні. Там ваша здатність покарати ворога, безперечно, буде вищою, не кажучи вже про вашу власну безпеку...»

«Пішла та безпека! Це про напад! Агресивні кроки, щоб дати їм зрозуміти, що вони не можуть безкарно нас вбивати!»

Протектант і Дефендант нервово посмикуються, і я бачу, що вони уважно спостерігають одна за одною. Я перебив їх, перш ніж вони почали організовуватися проти мене.

«Давайте обговоримо це раціонально, — починаю я, — але спочатку я хочу встановити кілька речей».

Дві мурашки кивають.

«Гаразд. Я не впевнений, що саме вам наказала робити рада, тому дозвольте запитати: чи маєте ви слідувати за мною, куди б я не пішов?»

«Так», — одразу відповідають вони.

«Добре. Розумію. По-друге...»

РИВОК!

Я побіг!

[Крихітка, давай! Інвідія! Пора атакувати консервні банки!]

Сповнений бажанням заподіяти біль загарбникам, я мчу тунелем на максимальній швидкості, а мої домашні тварини слідують за мною по п’ятах. Мені навіть не потрібно повертати голову, щоб побачити, як дві няні завмирають у шоці, перш ніж у паніці кинутися за мною. Гвехехех. Хай там як, а я втягну вас у мої плани! Ви думаєте, що рада зможе перешкодити мені погасити вогонь люті, що палає в моєму серці?!

Вигляд членів моєї родини, розбитих і вмираючих на землі навколо мене, не виходить з моєї пам’яті. Я відмовляюся не завдати удару у відповідь!

Мені потрібно бути обережним, я це розумію. Якщо мене спіймає велика кількість тих броньованих солдатів, мене вб’ють, що зовсім не допоможе Колонії. Крихітні голоси, що просочуються крізь мій Вестибюль, вимагають від мене боротьби, і я повністю готовий їх слухати. Ми робимо широку петлю, намагаючись уникати фронту, і займаємо позицію між фортом, де ми востаннє билися, та табором, зайнятим ворогом.

Я годинами пробігав всією цією територією та додавав її на свою карту тунелів, поки вони будували свій дурний табір, у мене все добре нанесено. Лише невелика частина залишається для мене темною, переважно навколо того дивного кореня, який я знайшов. Мені все ще цікаво дослідити його трохи глибше, але спочатку я маю зайнятися своєю справою.

Коли ми підходимо достатньо близько, я вмикаю повний режим скритності, перебираючись якомога далі від укриття до укриття та посилаючи Крініс вперед на розвідку, ховаючись у тіні. Солдати часто посилали в цю місцевість розвідників, зазвичай групами по п’ять осіб. Сам я не зміг би з ними впоратися, але зі своєю повною командою я впевнений. Якщо не з’явиться якийсь довбаний демон, як той виродок з сокирою, ми зможемо перемогти.

Зрештою, це не чесна боротьба, це засідка!

Нечесно? Кого хвилює чесність?! Моїм мертвим рідним байдуже! Коли ми підходимо до можливого місця, я обережно починаю копати для нас схованку, одночасно використовуючи свій новий навик. Саме так! Технології мурах постійно розвиваються! Я вважаю, що цей навик розблокувався, коли я востаннє покращив зовнішню маніпуляцію маною, але я не помітив цього донедавна.

Навичка? Маскування Мани! Ця навичка дає знання про те, як приховати ознаки мани монстрів та інших джерел від виявлення. Хоча вона лише першого рангу, оскільки я щойно її придбав, вона стане в нагоді. Мені доводиться виділяти частину мозку для керування навантаженням, але воно того варте. Можливо, якби навичка була достатньо розвинутою, я міг би приховати гравітаційну бомбу від виявлення, але зараз це неможливо. Я лише сподіваюся, що це обдурить солдатів достатньо довго, щоб вони підійшли достатньо близько.

Коли наша схованка викопана, а мій мозок зайнятий створенням хибного враження мани навколо нас, ми влаштовуємось і чекаємо. Крініс простягає щупальця в тінь, використовуючи свої розвинені органи чуття, щоб спостерігати, поки ми чекаємо.

На щастя, нам доводиться чекати лише годину, перш ніж Крініс передає слово.

[Майстре, йде п’ятеро цілей.]