Лють

Коли рев чистої люті потряс камінь навколо табору Легіону, Аурілія була однією з небагатьох, хто не почав дико дивитися навколо себе, намагаючись зрозуміти, що сталося. Вона вже давно воювала з командиром і не вперше чула, як він сердиться. Звичайно, вона була здивована тим, що рев усіх сколихнув, такою була його гучність і глибина гніву. Проте вона не розгубилася, вона знала, що сталося.

«Що це було?!»

Аурілія обернулася та побачила, як до неї наближається донька Тітуса, молода Моррелія. Очі берсерка були широко розплющені, наче вона не вірила тому, що чує.

Аурілія звела брову.

«Ти ніколи раніше не чула, як твій батько сердиться?»

Вона похитала головою.

«Ні, ніколи».

Трибуна спочатку здивувалася цьому, але що ж, враховуючи її батьків, у неї швидше мати виявляла найбільше норову. Лише в полі Тітус мав такі виверження. Потім з’явився і сам чоловік, вибігаючи з намету зв’язку, поки лють хвилями котилася з нього. Його аура була настільки потужною, що навіть досвідчені легіонери були змушені відступити.

Моррелія з широко розплющеними очима дивилася, як її зазвичай незворушний батько рухається табором, а на його обличчі була маска чорної люті. Дійшовши до кам’яної стіни тунелю, він відтягнув один кулак і вдарив ним по скелі так швидко, що вона не бачила, як його рука поворухнулася.

БУМ!

Камінь вибухнув і тріски розлетілися по всьому табору, а розлючений командир залишився з уткнутою рукою до плече. З нелюдською силою він висмикнув її одним сильним потягом і потряс, явно роздратований пилом, що тепер покривав броню, яка лише кілька хвилин тому була незайманою. Аурілія вирішила скористатися моментом, поки Тітус відволікався, щоб підійти.

З обережно нейтральним виразом обличчя, вона пройшла перед командиром і різко відсалютувала.

«Командир Тітус, доповідає трибуна Аурілія».

«Припини», — буркнув він.

Вона зберегла ідеальну форму, ступні плоскі, плечі опущені, рука, що віддає честь, під точним кутом.

«Не розумію, що ви маєте на увазі, командире».

«Кожного разу, коли я втрачаю самовладання, ти маршируєш якомога офіційніше, намагаючись вселити спокій. Це дратує».

«Але це працює».

«Ось чому це і дратує».

Тітус заплющив очі та глибоко, повільно вдихнув. Він зосередив свій розум і зосередився на тому, щоб відштовхнути свій гнів, витіснити його зі стиснутих м’язів і калатаючого серця, з бурхливої крові та в легені. Він уявив, як викидає емоцію з легенів у повітря, яке потім видихає. Минула лише мить, але він став помітно спокійнішим. Майже фізичний тиск, який він чинив, зменшився, якщо не повністю, то принаймні настільки, що стало зручніше стояти біля нього.

Хоча вона намагалася це приховати, Аурілія видихнула з полегшенням, коли хвилі гніву припинили атакувати її свідомість. Що б не спонукало його цього разу, це, мабуть, була погана новина.

«Я припускаю, що ви щойно закінчили спілкуватися з нашими цінними союзниками?» — запитала вона, коли Моррелія невпевнено підійшла.

При згадці про Голгарі обличчя Тітуса ще раз скривилося, але лише на мить, перш ніж він зміг повернути його до нормального стану гладкого каменю.

«Так».

Він на мить замовкнув, щоб переконатись, що впорався з собою, перш ніж продовжити.

«Коли вони звернулися до Легіону з проханням допомогти їм у цій експедиції, схоже, що вони, спілкуючись з нами, приховали деяку інформацію».

Моррелія підійшла та стала біля трибуни зі стурбованим виразом обличчя. Вона невпевнено спробувала заговорити.

«Батько-»

«Наскільки все погано?» — запитала Аурілія.

«Погано», — промовив Тітус. «Вони не лише не сказали нам, що в цій колонії комах панує мерзота, схоже, що тут можуть бути присутні ще дві мерзоти, оскільки вони якимось чином зустрілися на території Голгарі».

«Який цікавий збіг обставин».

«Справді», — сплюнув він. «Якби це було все, це вже було б досить погано. Я б привів другий Легіон на це винищення, щоб бути певним».

«Це ще не все?» — голос Аурілії був наляканий.

Від Легіону не ховали інформацію. Що за колосальний дурень вирішив, що цього разу це хороша ідея?

«Мурашина мерзота змінила ядро принаймні однієї Королеви і перетворила всю кляту колонію на розумних мурах».

Пройшла мить мовчання, поки трибуна це сприйняла.

«ЩО?!» — заревіла вона.

«Я йому так і сказав», — кивнув Тітус.

Моррелія здригнулася від вибуху Аурілії, але набралася мужності та знову спробувала включитися в розмову.

«Коман-»

«Вид, схоже, називається Formica Sapiens. Були помічені численні екземпляри третього, деякі четвертого рангів, і це було кілька тижнів тому. Ми можемо очікувати набагато більше четвертих і, можливо, деяких п’ятих змішаних з ними. Крім того, є магічні мурахи, а також деякі з власними вихованцями та цілителі».

Трибуна була вражена.

«Це катастрофа! Потенційна шкода від такої колонії... жахлива!»

Вона була вражена масштабом лиха. Звичайної мурашиної колонії, якщо її не контролювати, було достатньо, щоб зруйнувати королівства, зруйнувати міста та поглинути десятки тисяч життів. Колонія, де кожна комаха була розумною?

Тітус повільно видихнув.

«Так. Якби мені сказали про це заздалегідь, я б привів п’ять легіонів. Загнати колонію в кут і гарантувати, що жоден з клятих монстрів не втече, щоб продовжити життя до виду, буде жахом з нашою чисельністю. Навіть керувати боротьбою з брудними істотами буде складно».

З похмурим виразом обличчя Тітус почав думати про те, що йому потрібно було зробити.

«Гаразд. Аурілія, я хочу, щоб ти зібрала офіцерів. Десять хвилин. Ми маємо змінити параметри нашої кампанії. Ми спробуємо отримати підкріплення, хоча я вважаю, що буде складно отримати потрібну кількість. Це означає, що кожен солдат буде мати більшу вагу, я хочу, щоб війська були проінформовані про зміну підходу протягом години. Нам буде складно і їх потрібно про це попередити».

«Так, командире».

Трибуна різко віддала честь, перш ніж повернулася на п’ятах та швидко пішла геть, залишивши Тітуса і Моррелію наодинці. Командир стомлено посміхнувся доньці.

«Вибач, що вийшов з себе. Я завжди намагався контролювати себе навколо тебе і твого брата».

Коли до Моррелії раптом звернувся той, з ким вона намагалася заговорити кілька секунд тому, вона могла лише кивнути.

Тітус зітхнув.

«Тут буде складно. Розумні монстри — це складний суперник навіть в найкращі часи. З якою кількістю ми тут маємо справу? Ми втратимо хороших людей. Мертві легіонери, все завдяки цьому гордому мішку сміття».

Він простягнув руку та поклав її на плече дочки.

«Відпочинь, поки можеш. Невдовзі попереду чекає багато вбивств. Це буде непросто, але нам необхідно забезпечити безпеку людей».

Сказавши це, він забрав руку, розправив плечі та рушив до табору. У нього було багато роботи.

Моррелія опустила плечі.

«Ах, дідько», — сказала вона.