Дослідження та солодкі, солодкі навички

Ще один простір завойовано, а велика павутина очищена. Ми з Жвавою ведемо нашу групу до нової частини тунелю та готуємося розпочати наступний етап нашої передової розвідки. Перший пункт у нашому списку завдань — повернутися та заповнити наші карти тунелів і перевірити, чи нічого не пройшло повз нас під час завоювання. Пройшовши через Підземелля, ми повертаємося до точки, з якої увійшли в простір, і знаходимо групу з трьох розвідників, які крадуться на стелі.

Швидко привітавшись, вони повідомляють, що на даному етапі не було повідомлено про жодні зміни у головному гнізді. Місія розвідки та розширення триває в усіх напрямках навколо головного гнізда. Два нових гнізда стабільно будуються, а нові Королеви майже готові до заселення. Схоже, що досягається великий прогрес на всіх фронтах! Є деякі новини щодо Лірой та нового загону, який відправляється для боротьби та підвищення рівня в другому шарі, що трохи дивно.

Команда з Лірой на чолі? Звучить як поганий фільм DC з бандою об’єднаних надпотужних злочинців. Сподіваюся, що генерали мають певне уявлення про те, що вони роблять. Якщо я піднімуся туди, а Лірой вдалося вбити себе, я буду дуже роздратований. Я витратив багато зусиль, щоб зберегти цю мураху живою, і я не дозволю, щоб усі вони пропали! Я ще зроблю з неї клятого поміркованого члена ради.

Оскільки всі новини позитивні, ми передаємо наше повідомлення розвідникам, щоб вони могли повернути його в колонію та продовжити нашу місію. Час наступного засідання ради не за горами, і нам, мабуть, варто повернутися, але оскільки немає жодних важливих новин, я відчуваю себе спокійно, продовжуючи наші пошуки до сусідніх тунелів. Підвищення рівнів — одна з наших цілей, перевірка ознак наближення ворога — інша! З першого зроблено багато, а з другого – мало.

З точки зору посилення команди Жвавої, ми досягнули неперевершеного успіху. Кожен з них досягнув четвертого рангу і вже на шляху до максимізації своїх мутацій. Ми навіть отримали багато ядер, а це означає, що багато з них добре зміцнили свої власні ядра.

Я переконуюсь, що більше ядро робить більше, ніж просто піднімає максимальну кількість мани, яку можна в ньому зберегти. Чим чутливішим стає моє відчуття мани, тим чіткіше я можу виявляти потік мани моїх товаришів-монстрів, і зрозуміло, що більші ядра прирівнюються до більшої кількості мани, що рухається по їхніх тілах. Мені складно перевірити себе, але мої вихованці явно циркулюють у собі набагато більше енергії.

Поки я продовжую думати про природу монстрів і мани (і нічого не досягаю) та практикую свою елементальну магію, група розповзається тунелями, шукаючи ознаки проживання чи якусь групу в марші.

[Спорідненість Магії Синього Вогню (IV) досягнула рівня 40, доступне покращення]

[Поращена Спорідненість Магії Синього Вогню (V), вартість 1 бал навичок. Надає володаю навички доступ до більш складних маніпуляцій полум’ям. Концентрація тепла в тонких точках і генерування більшого тепла в точці займання є ключовими елементами цієї навички.]

Отже, я можу... створити паяльну лампу? Як би там не було, все одно доведеться це купити. Коли я підтверджую вибір, звична цівка знань просочується в мій мозок, заглушуючи нескінченну балаканину, що рине з Жвавої на дорогоцінні кілька секунд. Перша з моїх базових елементальних магій, що досягнула п’ятого рангу, це привід для святкування! Проте я не можу довго на цьому зупинятися. Я майже відчуваю, як мій підмозок втомлено зітхає, створюючи нову конструкцію, відпускаючи перетворювач мани вогню, який вони тримали активним вже кілька днів. Далі, я вважаю, буде вода, варто піти з протилежним, просто щоб було цікаво.

Я шкодую, що обрав поєднання п’ятого рангу. Це займає дуже багато рівнів! Я тижнями відточував ці кляті елементальні навички! Що ж, це швидкий прогрес порівняно з тим, на що більшість була б здатна, завдяки моєму Вестибюлю та використанню кількох мізків, але це стає більш ніж трохи втомливим. Принаймні з вогнем покінчено. Я можу викреслити його зі списку. Ще тринадцять рівнів льоду, і це теж буде готово.

«Гей-гей, Найстарший! Розвідники вважають, що щось знайшли! Сюди, сюди!»

Ще до того, як вона закінчила говорити, Жвава зменшилася, залишивши мене, як завжди, слідувати за нею. Коли я нарешті наздоганяю її після десяти хвилин наполегливого бігу, я бачу, що розвідникам справді вдалося знайти щось цікаве. У ширшому тунелі, вже очищеному загоном Жвавої, ми знаходимо явні ознаки цивілізації. У стіну вбудовано щось, схоже на якусь проміжну станцію. Суцільна вигнута стіна, що щільно притискає двері до стіни, приховуючи їх від випадкового втручання монстрів, — це все, що можна зрозуміти з цього боку, але, судячи з розміру входу, схоже, що всередину не поміститься занадто багато істот.

Можливо, це своєрідна точка відпочинку для дослідників? Притулок і місце для поповнення запасів? Я не бачив нічого подібного раніше, але це точно не означає, що вони не могли існувати. Як інакше м'які люди могли б тут пересуватися? Принаймні Голгарі мають здоровий глузд, щоб прикрити свою губчасту плоть чимось, що наближається до панцира.

«Про що ти думаєш, Жвава?» — питаю я в гіперзбудженої мурашки.

«Ми розкриваємо їх та дивимося! Чому б ні? Правильно?! Ви не хочете знати, що це? Я хочу!»

«Але як ти думаєш, що там буде?» Іііі її вже немає.

Не чекаючи, поки я закінчу своє, без сумніву, нудне речення, Жвава стрибає вперед, щоб вступити в бій зі своїм вірним загоном.

«Відкривай! Давай, давай, давай!» вона радіє.

Мурахи салютують та притискають вусик до голів, і менш ніж за хвилину стіну було потрощено та магічно знищено, щоб відкрити, як я й підозрював, досить невелику відкриту ділянку з місцем, щоб щільно розкласти кілька палаток, упаковані полиці, вставлені в стіну з акуратними пакетами та баночками. Який гарний маленький дизайн. Це майже наче іглу, висічене в стіні. Маленький безпечний притулок для тих, хто потребує відпочинку від суворих умов Підземелля. Я можу уявити, яке це було б відчуття для найманця, дістатися до цього місця. Знесилений, втомлений, з важкими та палаючими руками після годин бою. Жахи Підземелля позаду тебе, хоча б на мить, і ти повзеш через вузький вхід, притишуючи всі звуки, бо навіть тут ти не в безпеці. Комфортне харчування, спокійний сон. Такий відпочинок тут, унизу, мабуть коштує більше, ніж на вага людини в золоті.

Потім уявіть, що цей спокійний відпочинок переривається армією велетенських монстрів-мурах, які вриваються в притулок і виставляють вас на свіже повітря. Який вигляд у вас був би тоді на обличчі?

Виявляється, мені не потрібно про це здогадуватися, оскільки я зараз дивлюся на два приклади. Оголена пара дивних хутряних гуманоїдів дивиться на нас у повному жаху, шоці та, можливо, зніяковілості, перш ніж втратити свідомість. В'язні! Як зручно!