У мене не так багато часу, щоб оговтатися, перш ніж Гранін повертається до моєї камери. Гадаю, мені пощастило, що він не зайшов, поки я мутував, це було б незручно. Настравді, мені хочеться запитати його про це, також варто було запитати Софос, коли мав нагоду. Мої домашні тварини, здається, не мають жодних подібних проблем, коли вони мутують, і мої родичі в колонії теж не мають нічого подібного. Це щось, від чого страждають лише перевтілені земляни? Наступного разу, коли я буду говорити з Джимом і Сарою, я повинен запитати. Я б краще не питав Граніна, щоб він наді мною кепкував чи щось подібне.
Коли він приходить, я відчуваю, що щось не так. Його скелясте обличчя ще жалюгідніше, ніж зазвичай, і він не марнує часу, одразу спускаючись до мене.
[Гей, Гранін, ти виглядаєш так, наче тебе вирізали з граніту. Щось пішло не так?]
[Ти не смішний.]
[Звідки тобі знати? У тебе немає почуття гумору.]
Гранін зітхає і сідає на єдине підходяще крісло в моїй камері. Його кам’яне тіло різко падає вниз, і він піднімає долоню по чолу. Це не виглядає як хороші новини.
[Настільки все погано?] запитую я, відчуваючи трепет.
[Не чудово,] визнає він, [Вони все ще намагаються влаштувати тобі невигідні матчі. Після завершення першого раунду вони, схоже, вирішили виправити свою помилку.]
[Що у нас там? Якийсь жорстокий фізичний опонент? Готовий розчавити мене під своїми залізними п’ятами?]
[Гірше. Цього разу вони націлились на твою силу. Минулого разу вони спробували грубу силу, цього раунду вони обрали високоінтелектуальну магію. Різниця полягає в тому, що його статистика та навички набагато вищі за твої. Цього разу ти не будеш мати жодної магічної переваги, насправді ти будеш мати величезний дефіцит.]
Звучить погано. Я багато вклав у свою магію. Якщо цей монстр на ранг вищий за мене і його магію навіть ще більше посилили, то це нейтралізує мою найбільшу силу. Чи означає це, що мені потрібно покладатися на свою фізичну силу, щоб перемогти? Можливо саме це мені і доведеться зробити.
[Інша річ, яку я маю тобі сказати, це те, що твій супротивник — демон.]
...
[В сенсі... з пекла? Що це означає? Вила? Мене на них піднімуть і піджарять?]
Демони? Якого біса він має на увазі під демонами?! Невже вони відкрили браму на Марс і випустили звірів з самих глибин пекла, лише щоб присмажити мураху?! Що мені робити?! Де Думгай?!
[Ні. Що таке пекло? Вила? Хіба це не для фермерів? Замовкни на хвилинку. Демони - це те, як ми називаємо монстрів, що походять з третього шару. Це місце жаху, попелу і вогню, у такому порядку. Істоти там атакують розумові та емоційні слабкості, якими володіють усі смертні, щоб спробувати деморалізувати нас і зробити слабкими. Вони потужні, хитрі та мають над тобою явну перевагу в шарі.]
Я не впевнений, що чув, щоб він використовував таку термінологію раніше.
[Що ти маєш на увазі?]
[Ти ж знаєш, що тіньові монстри, як той твій домашній улюбленець, якого ти не пам’ятаєш, зроблений з тіньової плоті? Оскільки це речовина, для створення якої потрібна більша кількість мани, монстри з перших шарів не мають доступу до такої опції, коли вони створені. У нашій професії ми вважаємо, що тіньові монстри мають перевагу в шарі над монстрами першого шару, вони мають доступ до частин тіла та матеріалів, які є... просто кращими.]
[Отже, те ж саме стосується демонів третього шару, правильно? У них є речі, для появи яких потрібна ще вища щільність мани. Те, чого я навіть не бачу в меню?]
Кивок.
[Правильно], — важко каже Гранін. [Буде складно подолати цей розрив. Я твердо вірю, що у тебе є шанс, але я не скажу, що це буде легко. У нас є лише кілька годин до початку бою. Нам потрібно виконати всю можливу роботу над твоїм магічним захистом до того моменту. Якщо ми зможемо підвищити хоча б один рівень твоїх навичок, це буде того варте.]
Протягом наступних кількох годин Гранін безперервно формував ману в повітрі, а я розривав її на частини за допомогою зовнішньої маніпуляції маною. Відчайдушно прагнучи досягнути успіху, я використовую весь свій мозок для цього завдання, простягаю кінцівки і хапаю ману за межами свого тіла, перш ніж намагатися її розплутати. Це виснажлива робота, але ми досягнули успіху в досягненні нового рівня до того, як мої «супроводжуючі» прийшли, щоб відвести мене на наступний матч.
Моє мурашине серце починає калатати в моїх грудях, коли я йду вже знайомою дорогою довгим тунелем, огинаючи повороти багатьох інших замкнених камер, у яких живуть мої конкуренти. Дійти до воріт перед зоною бойових дій не займає багато часу, коли троє формувачів позаду мене стежать за кожним моїм рухом. З повільним брязкотом ворота відчиняються, і я змушую себе вийти у відносно відкритий простір з іншого боку. Цікаво те, що вони, схоже, відремонтували всі пошкодження стін між раундами. Робота була занадто повною, щоб її можна було виконати вручну. Магія землі? Магія каменю? Поєднання двох? Деякі з перешкод також повернулися, скелясті утворення, що вириваються вгору з піщаного дна. Я бачу формувачів, що дивляться з оглядових трибун, а їхнє бурмотіння ледве чутне навіть на цій відстані.
Мабуть, найважливіше те, що я бачу свого супротивника, який уже присутній з іншого боку зони.
Моя перша думка: це кажан. Два шкірястих крила відходять з його тіла та ліниво махають, щоб утримати його в повітрі. Моя друга думка полягає в тому, що він маленький. Справді маленький. Тіло істоти, ймовірно, розміром з кавун, і два крила тягнуться з обох боків від нього. Моя третя думка: «це дуже дивне очне яблуко».
«Тіло» істоти виглядає лише трохи більшим, ніж велетенське опухле очне яблуко, оточене абсурдно яскравою темно-червоною плоттю. Проте плоть не привертає моєї уваги, оскільки саме око вражає набагато більше. Воно жахливо, нудотно, карколомно зелене. Щоб завершити картину, останнє, що привертає мою увагу, — це дві тонкі звисаючі руки, що знаходяться трохи нижче, ніж місце, де крила з’єднуються з... тілом/оком.
Усі мої почуття налаштовані на повну силу. Я напружений, я готовий. Незважаючи на це, я ледь не пропустив нитку мани розуму, що ковзає до мене від монстра навпроти. Я навіть не встигаю розібрати її, перш ніж він з’єднується, і я готуюся до атаки. Натомість я чую низький шиплячий голос, що відлунює у моїй свідомості.
[Я бачу тебе.]
Що ж, так? Коли я відповідаю, я не можу втриматися і стишую голос та подумки «шепочу» у відповідь.
[Звичайно бачиш. Ти буквально очне яблуко з крилами.]
[Я бачу твою сім'ю. Я бачу твоїх родичів. Тепло. Підтримка. Я бачу, як це приємно.]
Тепер я дійсно збентежений.
[Так. Це приємно. Проте як ти, все-таки, це бачиш?]
Зелене око спалахує яскравіше, і голос раптом гуркоче в моїй пам’яті.
[Я ХОЧУ ЦЕ. Я ЗАБЕРУ ВСЕ ЦЕ!]
Він здається повністю стабільним.
Далі
Розділ 482 - Заздрість
Маленький крилатий демон продовжує бездіяльно махати крилами на місці, дивлячись на мене своїм божевільним оком, поки я намагаюся з’ясувати, чому ця істота є вищою за мене. Якщо він влив всю свою еволюційну енергію в психічні показники та органи, які посилили його магічні здібності, тоді як, чорт візьми, він може вмістити все це в таке крихітне тіло? Я точно знаю, що мій мозок займає більше місця, ніж все це крихітне чудовисько, і воно нібито має набагато більший розум, ніж я! Куди ховалася вся ця мозкова речовина? Чи має він доступ до якихось мега стиснутих нейронів чи чогось подібного? Якщо так, то це несправедливо! Звучить так, наче це було б справді корисно! Крім того, мені потрібно зосередитися. Мій підмозок уже зібрав конструкції мани, які мені знадобляться для цієї битви. По-перше, конденсована магічна конструкція льоду. Оскільки ця істота є «демоном» з третього шару, місця вогню та попелу, зрозуміло, що магія вогню не буде надто ефективною, тому лід буде найкращим вибором. Гранін підтримав це рішення, тому я не можу бути занадто далеким від правди. Що стосується мого другорядного варіанту, я обрав цілющу магію. Якщо я збираюся наблизитися до цього мерзенного хлопця та розкусити його до смерті, тоді я підозрюю, що отримаю добрячий удар по дорозі. Завдяки моїм новим регенеративним здібностям у поєднанні з цілющою маною я сподіваюсь, що матиму достатньо сил, щоб поглинути шкоду, яка обов’язково чекає на мене. Справжня моя проблема полягає в тому, що Гранін не зміг сказати мені, на яку магію може бути здатний цей маленький звір. Його навчила тріада формувачів, як і всіх інших монстрів у цьому місці, але як саме вони вирішили, що буде найефективніше використати цю силу розуму, я поняття не маю. Гадаю, мені доведеться з’ясувати це складним шляхом. Це буде тяжко. Я не можу повірити, що таке маленьке чудовисько справляє настільки потужне відчуття тиску, і на додачу до того, що мені про нього говорили, цей божевільний маленький дурень просто лякає мене. Голос у моїй голові точно не допомагає. [Аааааа. Тепер я знаю тебе. Я бачу твій сссмак.] [Ти ще той дивний приятель. Я вважаю, що ми закінчили.] Перш ніж формувач, відповідальний за бій, може оголосити, що він почався, я простягаю ману до мосту розуму, що з’єднує нас обох, і проявляю свою волю, розриваючи її на шматки. Відчуття раптового обриву ментального зв’язку приголомшує, але я впевнений, що це значно гірше для міні-демона. Мить тріумфу перед початком поєдинку! Хороший початок. Перш ніж я встигаю закінчити вітати себе, я відчуваю, що ще один розумовий міст пробирається до мене. Я не знаю, як він це робить, але заклинання настільки складно відчути, наче він використовує прихований режим чи щось подібне. Потягнувшись розумом, я хапаюся за нитки і знову розриваю їх, але не закінчивши, я відчуваю, що наближається ще один міст, потім ще один і ще один після цього! Божечки! Переходячи в режим дії, я занурюю свій розум у медитацію та залучаю мій головний розум, а також мій найбільший підмозок, щоб працювати над розривом заклинань, перш ніж вони досягнуть мене. Минають напружені секунди, поки я зосереджую всю свою увагу на тому, щоб розрізати чари, які, здається, летять на мене без кінця. Кожне з них летить з іншого ракурсу, трохи відрізняється на дотик і рухається з різною швидкістю. Неможливо відчути будь-який ритм чи план, демон повністю невблаганний. Кожна мить, що минає, наближає мости до з’єднання та змушує мене подвоювати свої зусилля. Я настільки сильно зосереджуюся на ментальній битві, що ледве помічаю, як формувач змахує рукою, щоб вказати початок боротьби. Точно! Мені потрібно атак- БУМ! Я відлітаю назад від величезного удару, що змушує мене хитатися, а мої ноги дряпають у повітрі, поки я намагаюся втримати рівновагу в польоті. ТУП. Я важко приземляюся і намагаюся якнайшвидше поставити під себе ноги. Що, в біса, зі мною щойно сталося? Я пошкоджений?! Що відбувається? [Я бббачу твій біль. Це як ппприємно!] Коли?! До речі про біль, у мене болить голова! Просто ігноруй це, Ентоні! Тобі потрібно рухатися! РИВОК! БУМ! Ще один вибух розгойдує землю позаду мене, знову піднімаючи мене над землею. Перший постріл завдав болю. Перевіряючи своє здоров’я, я бачу, що вже втратив двадцять балів, великий шматок було вилучено з мого панцира прямо між очима. Ай! Якщо не хочеш отримати ще один удар, потрібно продовжувати рухатися! РИВОК! Я намагаюся зібратися з думками, пересуваючись поза межами рингу. Мені здається, що цей маленький диявол цькував мене мостами розуму, щоб я відволікся, а потім атакував мене прямо в обличчя заклинанням, коли почалася бійка. Як брудно! Цей клятий демон підступний! Мені здається, що я ніколи не стикався з настільки розумним монстром. Це буде складно. Я вирішив поки не використовувати свою цілющу залозу. Внутрішні пошкодження не надто страшні, а зовнішні пошкодження з часом загояться, мені просто потрібно дати своєму покриттю трохи часу. Якщо мене знову атакують в те саме місце, можливо, у мене вимкнеться світло, але мені потрібно ризикнути, щоб виграти печиво. Печиво в цьому випадку – це смачне м’ясо демона. [Вввіддай все мені. Усі твої речі будуть мммої!] БУМ! Я ледве це помічаю. Маленький монстр не ворухнувся з початку бою, а його заклинання швидкі, наче блискавка. Це маленька червона куля, що виривається з ока по прямій лінії та детонує, коли торкається чогось. Я навіть ніколи не чув про таку магію! Дідько, Гранін, що це, в біса, таке?! Немає сенсу злитися, мені просто потрібно зосередитись і підійти ближче, щоб розтерзати клятого монстра на шматки. Наразі я залишу міст розуму в спокої, він ще не напав на мене через міст, тому я залишу його на місці, залишаючись готовим миттєво розірвати його. Натомість я використаю мою силу розуму, щоб розпочати власний напад. Якщо очне яблуко захоче поговорити, тоді я з радістю зроблю це. [Я чув, що їсти очі корисно для мозку. Сьогодні ми дізнаємося, чи правда це!] Їж лід! Починаючи з основ, я викидаю спис льоду, намагаючись простромити проклятого демона та пронизати його до стіни, але перш ніж той досягає мети, він розчиняється нанівець у повітрі. Ухилення! БУМ! Черговий вибух посилає пісок і бруд у всіх напрямках, і я тікаю з усіх сил, щоб утриматися. Я не можу зупинитися навіть на секунду. Мерзенна маленька істота явно цілиться мені в голову, намагаючись зробити нокаутуючий удар. Наче я тобі так просто дозволю! Більше льоду! Плетіння згущеної мани потребує більше зусиль і енергії з мого боку, але демону також складніше розкласти її на частини, це вимагає більше зусиль з його боку. Судячи з його попередніх атак, він може створювати дуже багато заклинань одночасно, коли забажає, якщо я зможу хоч трохи відволікти його увагу, тоді це допоможе мені наблизитися. Цього разу дві брили темно-синього льоду летять у повітрі, наче списи. Вони знову розчиняються, але я помічаю, що вони наближаються до цілі набагато ближче, ніж перший єдиний постріл. Коли монстр відволікається, руйнуючи мою магію, я використовую ривок, щоб підійти ближче. Я йду за тобою!
Читати
Відгуки
Йой, який файний лилик) По ньому відразу видно - він вб'є все, що краще живе за нього...