Спустошення, частина 2

Біль і страждання членів Легіону, біль в їхніх обличчях і голосах глибоко вразили Моррелію. Це були чоловіки та жінки, що присвятили своє життя захисту розумних рас на поверхні від хижаків Підземелля. Вони були спадкоємцями місії, що виникнула з часів Розриву і тривала тисячі років. Для цих загартованих у боях людей знищення Лірії було ще одним доказом праведності їхньої справи. Моррелії було складно не погодитися з цим почуттям, вона сама в це вірила все своє життя. Складно було заперечити, що монстри були відповідальні за цю катастрофу. Вони несли з собою смерть і руйнування скрізь, куди б вони не йшли, і робили це з того моменту, коли вони пробилися на поверхню.

І все ж вона бачила інший шлях. Монстр, що був готовий співпрацювати з людьми, що був готовий піднести інших монстрів разом з їхніми ідеалами. Співіснування було можливим, вона бачила це на власні очі. Сама ця концепція суперечила всьому, чого її вчили. Чого вчили всіх на поверхні.

Що це означало? З ким їй варто поговорити? З ким вона могла поговорити? Люди в селі були надто захопленими відкинути уроки історії та прийняти новий шлях, не без вагомої причини, але чи можна було довіряти їм чітко бачити речі? Подібним чином члени Легіону були надто переконаними у своїх поглядах. Вони були буквально армією знищення монстрів, неперевершеною за завзятістю та ефективністю. Чи справді з ними можна було говорити про співпрацю з монстром? Моррелія могла уявити, як це пройде. Щойно вона розповість Тітусу про те, ким насправді був Ентоні, вони відкинуть усі свої плани, підуть на південь і знищать усіх мурах і людей, яких знайдуть, поплескають себе по спині та вважатимуть це добре виконаною роботою.

Думка про Енід, порубану сокирою її батька, викликала у неї фізичну нудоту. Це було майже неминучим, що Ісаак помре таким чином, але інші не заслуговували цього.

«Ти виглядаєш стурбованою, Моррелія. Хочеш поділитися своїми думками?»

«Міррін?»

«Привіт», — усміхнулася молода жінка та сіла на камінь, на якому відпочивала Моррелія.

Це були сходи до «Білого Лева», відомої таверни в цьому куточку міста. Зараз від неї залишилося небагато. Одна розвалена стіна і розтрощені залишки колись блискучого дубового бруса. На землі лежали розкидані осколки скла — останні залишки пляшок, якими власник корчми Грегор так пишався.

«Трохи дивно намагатися дати пораду своїй старшій», — зізналася Міррін.

Моррелія поглузувала.

«Я не твоя старша. Я кинула стажування, тоді як ти повний легіонер. За яким визначенням я могла б вважатися для тебе старшою?»

Міррін знизала плечами. Було складно пояснити, особливо в обличчя Моррелії, що вона була настільки домінуючою та владною, настільки сильною у своїй особистості, що було складно думати про неї як про щось інше, крім вищої за себе.

«Ти, ймовірно, перевершила навіть мене, — скривилася Моррелія, — роблячи те, що ви робите в глибині».

«Звичайно ні!» Міррін запротестувала, але таємно подумала, що можливо це дійсно так. Бійня, в якій вона брала участь під час хвилі, катапультувала її рівні та статистику до висоти, про яку вона навіть не мріяла.

Очі іншої жінки звузилися, наче виявивши приховану правду, але вона просто відпустила це.

«Ти підеш з нами, правильно?» — запитала Міррін. «Я ніколи не проходила через ворота, я лише чула про них. Було б добре мати більше людей, яких ми знаємо, з іншого боку».

Її чорний шкіряний обладунок заскрипів, коли Моррелія незручно ворухнулася.

«Я все ще думаю про це. Я просто не впевнена».

«Я розумію. Ситуація була досить напруженою, коли ти пішла».

«Я сказала багато речей, про які пошкодувала».

«Ти сумувала, ми всі сумували».

«Це не означає, що це допустимо».

«Час лікує всі рани, так мені сказали. Можливо, тобі варто більше довіряти нам».

«Можливо і варто», — зізналася Моррелія.

Міррін відкинулася назад і подивилася на небо.

«Схоже, що ми не матимемо можливості відвідати це твоє село. Годину тому прийшов гонець. Вони збираються відправити нас раніше. Командир уже видав наказ зібрати все та повернутися до маршу... Альбертон розлючений. Він хотів більше часу, щоб прочесати те, що залишилося від архівів.

«Щоб щось звідти викопати, знадобилися б тижні! Гарралош все завалила!»

Міррін захихотіла.

«Командир намагався сказати це йому, але старий надто впертий, коли йдеться про його дорогоцінні книги. Гадаю, незабаром ми побачимо, як майстра знань понесе через плече Центуріон!»

«З мене досить впертих старих», — пробурмотіла Моррелія.

«Ти принаймні проведеш нас, правильно? У нас є ще стільки всього, про що поговорити, я не хочу розлучатися з тобою через годину».

«Я можу зробити хоч стільки». Моррелія не хотіла так швидко залишати свого батька, і було приємно зустрітися зі старими друзями. «Мені це цікаво, я ніколи не бачила підземного міста».

«Це, м’яко кажучи, досить цікаво!»

«Б’юся об заклад».

Вони обидві замовкнули. Єдиний шум навколо – вигук легіонерів час від часу, що метушилися, збираючи речі та забезпечуючи запаси для подорожі назад у глибину. Внизу в форті відчинялися ворота, через які вони мали дістатися до легендарного Чорного Замку, де заснували штаб-квартиру Глибинного Легіону. Незважаючи на те, що її старе життя було знищено, Міррін була рада дізнатися, що принесе ця нова глава.

«Тоді пішли, ліниві кістки. Міррін підвелася. — Ти могла б прийти і допомогти».

«Що ж, дійсно» — буркнула Моррелія, підводячись і розтягуючи втомлені м’язи.

Вони обидві пішли назад до входу в Підземелля, щоб побачити офіцерів, зайнятих перевіркою матеріально-технічного забезпечення маршу, переслідуючи кожного заблукалого члена експедиції та підтверджуючи деталі зі своїм керівництвом. У центрі всього цього стояв Тітус, вигукуючи накази там, де це було необхідно, але головним чином будучи мовчазним стовпом спокою в центрі шторму активності. Коли він помітив її наближення, він без вагань підійшов до неї.

«Ти підеш з нами?» Він запитав без передмови.

«Я проведу вас до воріт». – підкреслив Моррелія. «Я ще не вирішила приєднатися».

На його обличчі не було жодних емоцій, але вона знала, що він радий цій новині.

«Добре. Не забудь доповісти Трибуні Аурілії, вона відповідає за персонал і їжу».

Вона мало не зробила швидкий легіонерський салют, але в останню мить стрималася. Очі її батька нічого не пропустили і лише посміялися з неї, після чого він відвернувся.

«Не дочекаєшся щоб я знову віддала тобі честь, старий!» вона розлютилася перед тим, як пішла зібрати свої нечисленні речі та зброю, перш ніж піти шукати Трибуну.

Коли вони закінчили готуватися, темрява почала опускатися на руїни міста. Селяни, що супроводжували Моррелію на північ, почали зворотну подорож, щоб розповісти про те, що вони побачили, і повідомити про умови в Підземеллі.