Спустошення

Тітус оглядав розбиті уламки колись процвітаючого міста Лірія. Фортецю Легіону навколо входу в Підземелля було зрівняно з землею, що дозволило йому чітко побачити спустошення, коли він знову вийшов на поверхню. Гарралош та її монстри ретельно виконали тут свою роботу. Куди б він не подивився, він бачив уламки, наче звірі не могли терпіти, щоб залишити навіть один камінь на іншому. Командир легіону відчув біль у серці, побачивши руїни. З місця, де він стояв, він бачив руїни магазину Бейкера Докерті. Веселий старий був сповнений життя, готовий з усмішкою та улюбленою глазурованою булочкою Тітуса, щоразу, коли він заходив. Стільки руйнування, стільки втрат. Все через одного дурного монстра.

Він видихнув, скинувши напругу в грудях. Який сенс було лютувати на мертвого звіра? Королівство зникнуло, Гарралош зникнула, обов’язки Легіона у цій відсталій частині світу закінчилися. Тим не менш, Тітус не відчував задоволення. Їм не вдалося перемогти велетенського Крока, і він все ще був сповнений жалем, що йому не вдалося позбавити її життя, коли вони зіткнулися. Його сокира вкусила її тіло, схопила руку, але та відскочила, наче змія. Можливо, якби він переслідував тоді, то ніколи б не став свідком цієї ситуації зараз, можливо, його син пройшов би випробування деінде та вижив. Жаль закипів у його животі.

Відчувши емоції свого батька, Моррелія ступила вперед і поклала йому руку на плече.

«Ти ідіот», — сказала вона.

Тітус повернув до неї своє кам'яне обличчя.

«Ти зробив більше для цієї країни, більше для цього міста, ніж дюжина будь-яких інших людей за всю його історію взяті разом. Ти боровся сильніше і довше, ніж вимагав від тебе навіть Легіон. Ти більше нічого не міг зробити, тож припини бути дурнем і відчувати провину, ти в цьому не винен».

Легіонери неподалік виглядали дуже засмученими, почувши як говорять з їхнім шановним командиром, але що вони могли зробити? Це була його дочка! Сам Тітус, здавалося, був зовсім не проти. Він лише кивнув і поплескав власною, настільки ж потертою рукою, грубу та мозолисту руку на своєму плечі.

«Ти завжди вміла говорити, Морр».

Моррелія пирхнула.

«Це не так, і ти це знаєш. Я просто в унікальній ситуації, щоб дивитися на тебе як на людину, а не на легенду».

«Ти не сприймаєш мене як легенду?»

«Мої спогади пов’язані з тим, як ти вчив мене шнурувати чоботи, а не вкотре рятував королівство». Вона відійшла від батька, щоб знову пробігти очима по уламках. «Я досі не можу повірити, що це сталося. Коли ми з Ентоні вперше прийшли сюди, увесь цей простір був заповнений монстрами, майже кожна поверхня була вкрита ними. Як ми взагалі вбили стільки?»

Коли вона це сказала, Тітус кліпнув оком. Позаду нього багато легіонерів були охоплені емоціями, коли вони вийшли на поверхню. Багато з них тут народилися, мали батьків, подружжя, а деякі навіть дітей. Моррелія змогла надати список імен усіх, хто зібрався в селі вцілілих. Це давало мало комфорту. Лише частина людей, що жили в королівстві, залишилися, і найбільше постраждала столиця. Сльози та крики болю пекли. Іноді йому хотілося розслабитися достатньо, щоб показати такі емоції, але він ніколи не робив цього. Частина його боялася, що якщо він колись випустить їх, то більше ніколи не зможе знову їх стримати. Лише його родина могла по-справжньому побачити, що відбувається під поверхнею, лише його дружина та донька. Він був сповнений рішучості захистити їх.

«Ти думала про мою пропозицію, Морр? Я хочу, щоб ти пішла з нами, коли прийде час».

Моррелія спохмурніла. По правді кажучи, вона відчувала конфлікт. Під час подорожі вгору вона проводила час, спілкуючись зі своїми давніми друзями, з Центуріонами, стажерами її курсу, які згодом стали повними легіонерами, та іншими, що почали незадовго до її від’їзду. Глибинний Легіон був настільки великою частиною її життя, що знову з’єднатися з ним було настільки природним, наче її вітали назад у сім’ю. Для неї Легіон був буквально сім’єю. Це був шанс провести час з батьком, відновити стосунки з матір’ю після десяти років розлуки. Вона не хотіла покидати громаду на півдні, вцілілих, з якими вона зв’язалася під час відчайдушних битв і боротьби, але як вона могла відмовитися від цього шансу. Якщо вона відмовиться піти з ними, коли знову вона побачить своїх батьків?

Енід, Бейн, Ісаак. Що ж, Ісаак міг піти згоріти в третьому шарі Підземелля, але інші, навіть Ентоні, та загадкова істота, яка, здавалося, перевернула все, чого її вчили про монстрів були іншими. Там щось будувалося, щось особливе. Вона хотіла бути частиною цього, хотіла допомогти це створити. Це була пригода, створити щось абсолютно нове з попелу старого.

«Дай мені ще трохи часу подумати». Сказала вона батькові.

Командир виглядав так, наче мав що сказати, але стримався. Він не хотів її змушувати. Його діти завжди погано реагували на змушення. Він ніколи не казав їм про те, щоб приєднатися до Легіону, поки вони росли. Він не був впевнений, що хоче для них такого життя. Звісно, вони самі кинулися в нього з головою, щойно досягнули повноліття. Моррелія була найбільш впертою з усіх, їй не було характерним бути в чомусь нерішучою. Він дасть їй необхідний простір.

Схлипування та приглушений крик пролунав позаду них, і вони обернулися та побачили спустошеного Альбертона, майстра знань Легіону Лірії. У старого вченого була піднята рука, щоб закрити рота, а його очі були червоні, поки він розглядав уламки свого будинку.

Тітус підійшов до свого друга, поклавши потужну руку йому на плечі. Моррелія підійшла до нього з іншого боку, схопивши його за руку. Альбертон мав значну участь у її вихованні в Легіоні, і як друг її батька, і як її вчитель, коли вона була стажером.

«Давай, старий», — підбадьорив Тітус свого друга, який, здавалося, був близький до зневіри. «Не стримуйся».

«Все королівство? Все, що моя родина будувала сотні років. Усе зникнуло? Стільки людей…» Старий вчений Легіону був не в собі та відверто плакав. Усе його життя, його родина, його історія, стерті з лиця світу. Залишився лише попіл.

«Ось чому ми називаємо їх монстрами, Моррелія. Подивися, що вони зробили. Подивися на це! У нас ніколи не буде миру, доки вони всі не помруть. Так, наче їх взагалі ніколи не було».