Атака з двох сторін

Поки риба кружляє навколо, кусає та рве нас одночасно з дюжини кутів, знизу приходить нова загроза. Майже наче собаки, вовки чи гієни, вони бігають і стрибають, спритні, наче мавпи, по каменю, поки вони підходять. Слизькі, наче вугри, з піною в роті, вони бігали навколо нас, кружляючи на швидкості, поки риба кидалася на нас. Хоча деякі собаки виглядають більшими за інших, а деякі риби могутнішими, я майже впевнений, що це монстри нижчого рівня, які загрожують лише своєю кількістю, а не своєю силою. Проте всі вони все ще дратують.

[Крініс, спробуй розібратися з рибою, я вирішу ситуацію з собаками!]

[Добре, господарю!] Крініс рішуче заявляє.

Коли вона вирішує викластися на повну, Крініс може бути, м’яко кажучи, досить страхітливою. Понад три десятки щупалець вириваються з її тіла, що швидко роздувається, миттєво створюючи павутину смерті для риб, що кусають і роздирають її. Її маленький мозок-щупальце керує ними, поки вона навіть не думає про це, і велика кількість кінцівок рухаються одночасно, роблячи складні маневри, що переслідують рибу та кидаються до неї зі смертоносною точністю. Риба невелика і найчастіше може викручуватися повз її хапальні щупальця, але з часом вона починає хапатися за них і поступово зменшує їхню кількість.

Зі свого боку я маю допомогти Крихітці. Собаки кружляють навколо нього, щипають його ноги, а він реве, наносячи по них шалені удари. Щоразу, коли він намагається їх зачепити, вони ховаються в щілини, де він їх не бачить, щоб виринути знову, коли він відвернеться.

Великий хлопець стає дуже роздратованим, а його очі почервоніли від люті. Ще трохи, і він почне трощити місцевість на шматки, і ми можемо просто впасти в лігво ворогів під нашими ногами! Мої пазурі міцно стискають корали, і я кидаюся вперед, розкидаючи собак перед собою, коли я ловлю одного в щелепи.

КЛАЦ!

[Крихітка, розслабся! Я тут, щоб підтримати тебе!]

У той момент, коли з’являюся я, собаки розбігаються, не бажаючи стояти переді мною. Замість цього вони лізуть в боки і починають нишпорити, кусаючи мої ноги та діловий район. Це низько! Ці кляті собаки такі підступні, а їхня тактика така брудна! Де нетерпляча пряма битва монстрів?! Зіткнення сил, змагання волі? Усі ці підкрадання та удари в спину принижують нашу гідність як монстрів! Навіть якщо я раніше і сам це робив!

На щастя, я маю саме те, що потрібно, щоб мати справу з ворогами, які хочуть залишатися позаду мене!

БАМ! БАМ! БАМ!

Кислота вилітає, щоб з точністю вдарити по нічого не підозрюючих собаках. За мить рідина твердне, обтяжуючи їх, і вони починають горіти. Через мить собаки відмовляються від своєї стратегії залишатися позаду мене та починають триматися по боках. Такі наполегливі!

Звернувши увагу деінде, я ледве помічаю, як один з собак підкрадається знизу, аж поки мої вусики не починають тріщати, попереджаючи мене. З щілини між шарами коралів вистрибує монстр, більший за інших. З широко відкритим ротом, його язик висувається, а загострений зубчик на кінчику тягнеться на понад два метри, щоб ударити в мене знизу! Ухилення! Мої рефлекси спрацьовують, і я повертаю тіло вбік.

ДЗВІН!

Загострений зубець відкидається після того, як мій панцир відхиляє його, діамантовий панцир знову рятує мене. Язик повертається назад, і істота знову зникає в темряві піді мною.

«Рааааа!»

Коли Крихітка реве, я повертаюся та бачу, як він падає на бік, а одна його нога пронизана язиком, наче списом. У той момент, коли він спускається, собаки розбігаються і відступають, принаймні ті, що не покриті моєю кислотою, але я відчуваю їхню приховану присутність під нами.

Вони хочуть отруїти нас і втекти?! Кучка дворняг! Цього майже достатньо, щоб я побажав бути павуком і міг замотати їх у павутину та катувати на дозвіллі! Ні, Ентоні, не думай такі темні думки. Якби ти полював так, як належить мурашці, поруч з тобою зараз були б сотні твоїх братів і сестер, які б перекривали їм шлях для відступу та атакували б їх за будь-якої нагоди. Шлях мурашок все ще кращий.

Оскільки Крініс тримає рибу під контролем, я підходжу ближче до Крихітки, працюючи зі своєю конструкцією мани зцілення головним розумом, щоб сформувати заклинання видалення отрути. Поки я працюю, м’ясо навколо проколу швидко гниє і, мабуть, пекельно болить. Що це за отрута?! Вона працює так швидко...

За ту хвилину, яка потрібна мені, щоб скласти заклинання, Крихітка вже починає виглядати білим, його дихання стає поверхневим, а кажаняче обличчя блідне. Коли я нарешті закінчую, я відчуваю, як з нього витікає отрута, а заклинання очищає його тіло. За такий короткий час він отримав величезної шкоди, але я швидко вилікував його.

Хммм. Бідна мавпа. Його сила атаки все ще на достатньому рівні, але в цьому шарі він починає проявляти деякі слабкості. Як істота зі шкірою, його захист не в змозі відбити ці підступні атаки отрути так ефективно, як я, і Крініс, з її аморфною тіньовою плоттю, що набагато більш здатна видалити отруєні кінцівки, перш ніж вони стануть проблемою. Є багато прогалин, які його наступна еволюція повинна покрити, і мені доведеться наполегливо працювати, щоб переконатися, що це зможе статися.

Коли Крихітка встає, готовий знову боротися, я відчуваю, як собаки вислизають за межі досяжності, не бажаючи продовжувати бійку. Так, краще біжіть, паршиві дворняги! Принаймні залишилося три істоти, яких я можу з’їсти! І я з’їм їх.

[Нове джерело спожитої біомаси Umbra Venandi (I), нагороджено одну біомасу.]

[Umbra Venandi, Тіньовий Повзун (I). Сама по собі ця істота слабка, але за можливості вона створює зграї під керівництвом повзуна вищого рівня. Вони досить розумні, здатні використовувати тактику, щоб загнати здобич у кут, завдаючи удару в найбільш вразливу точку, впорскуючи свою отруту, перш ніж відступити, чекаючи, щоб жертва ослабла.]

Що ж, це узгоджується з тим, що ми бачили від них.

[Риба переможена, господарю!]

[О! Браво, Крініс! Цікаво, чому ці риби вирішили погнатися за нами?]

[Здається, їм не дуже подобався вогонь...]

[Так, але чи бояться вони його, чи хочуть напасти на нього?]

[Обидва, можливо?]

[Обидва, га.]

Дійсно, монстри, здавалося, приділяли багато уваги полум’ю. Точніше, воно їх справді дратувало. Можливо, Крініс права і вони бояться полум'я, тому ненавидять його? Хочете його загасити? Можливо, ми зможемо цим скористатися...

[Крініс, ти коли-небудь була на риболовлі?]