Гостинність

Було приємно відвідати Софос. Незважаючи на свій дещо дряхлий і моторошний вигляд, вони гостинно приймали гостей. Щодня вони приносили біомасу для Крихітки, Крініс і мені, і ми бенкетували разом з Формо та його улюбленими вихованцями. Вони навіть знайшли час, щоб показати мені, як вони працювали з ядрами та створювали деяких зі своїх найпотужніших вихованців. Варто сказати, що їхні засоби та методи були далеко за межами того, на що був здатний я сам. Вже після першої сесії я був радий вклонитися їхнім чудовим навичкам і здібностям.

Особливо в області з’єднання ядер. Це, мабуть, навичка, яку мені ще належить розкрити. Багато з найкращих монстрів Софос були створені шляхом злиття кількох ядер. Це перевага в багатьох сферах. По-перше, змінивши кілька ядер, можна було внести більше змін, ніж якщо зосередитися на одному ядрі. Було менше проблем з бар’єром опору, як вони його називали, стіною, до якої ти торкаєшся щоразу, коли змінюєш ядро. Більше змін, більше опору. Якщо можна зробити лише десять змін до одного ядра, то, сформувавши монстра з двох ядер, ви могли б зробити двадцять змін!

Звичайно, це звучало набагато простіше, ніж було насправді. Це була лише теорія. Мистецтво, як дуже старався підкреслити Формо, полягало у внесенні змін таким чином, щоб не лише досягнути бажаного результату, але й одночасно формували ядра, щоб вони щільніше прилягали один до одного. Робити це було величезним болем у комерційній зоні. Софос могли витрачати дні, навіть тижні, плануючи єдину зміну, щоб переконатися, що кінцевий результат був ближчим до того, що вони хотіли, і водночас уможливити процес синтезу. Я сам бачив кілька Софос, які стояли над парою ядер і сперечалися та били один одного по голові, обговорюючи, які зміни внести в кілька ядер.

Також були конструкції з трьох ядер. Господи, це був абсолютно новий рівень. Тільки найкращі та найрозумніші з Софос наважувалися спробувати це, ті, хто має найкращу статистику та найвищий рівень навичок. Хробаки, схоже, були саме такими домашніми улюбленцями. Вони створені для кожного Софос або самостійно, якщо вони мають достатньо здібностей, або експертом. Кожне ядро потрібно було формувати з урахуванням кінцевого продукту, що включав два злиття. Таким чином, перші два ядра повинні були бути сформовані таким чином, щоб вони щільно прилягали один до одного і приймали третє після завершення цього процесу. Це звучало як намагатися вирішити головоломку, яка потім повинна була поміститися в іншу головоломку. СКЛАДНО! ЗАПЛУТАНО!

Я дуже хотів спробувати і повернути свої знахідки до колонії. Формувачі ядер вже довели свою цінність, і це було ще одним доказом того, що вони зможуть зробити вагомий внесок у сім’ю.

[Я бачу це на твоєму обличчі, ЗАСРАНЕЦЬ, ти думаєш спробувати це, чи не так?] Формо увірвався в мої думки.

[... можливо]

[Що ж, не будь КОЛОСАЛЬНИМ ІДІОТОМ. Ці методи неймовірно напружують розум і вимагають високих навичок. Ти ще маєш лише хірургію ядер і навіть не маєш навички синтезу ядер. Вона стає доступною, коли ти отримаєш наступний ранг. Навіть не думай намагатися робити це перед цим.]

[«А яка шкода?» — протестую я. «Навіть якщо не вийде, не те щоб ядро було витрачено даремно. Я можу просто віддати його, щоб його поглинули, правильно?]

[НЕ ПРАВИЛЬНО, ОСЕЛ!]

[Осел?!]

[Кожне ядро дорогоцінне! А деякі з них надзвичайно рідкісні. Крім того, ти отримуєш більше досвіду для переходу на наступний рівень навичок, якщо правильно використовувати цей навик, а не робити що попало! Ти можеш пройти шлях до наступного рангу через сотні невдач або завдяки десятці успіхів. Якщо твоя колонія намагається виростити багато формувачів ядер, чи справді ти вважаєш, що у вас буде достатньо ядер, щоб всім їм забезпечити?]

[Ха. Ні. Ні, не буде.]

[САМЕ ТАК, СТАРИЙ ХЛОПЧЕ! Робіть так само, як ми, і не поспішайте, щоб кожне ядро, над яким ви працюєте, принесло ВЕЛИЧЕЗНИЙ успіх. Це максимізує вам користь.]

[Хороша порада... Чи варто нам піти допомогти твоєму хробаку?]

[Баррі? Ха! Після того, як Гарралош померла, тут немає нічого, що могло б бути йому небезпечним! Не хвилюйся!]

[Напевно...]

Справді не здавалося, що «Баррі» потребував допомоги. Хробак радісно трощить все, що нам трапляється на шляху, використовуючи свою величезну масу або просто ковтаючи все, що трапляється перед ним.

[Хочу зазначити, що ми прийшли сюди, щоб отримати досвід для Крініс.]

[Ах! Так, дійсно!] — вигукує Формо, шмагаючи себе рукою в велику голову. [Баррі! На місце, милий шматочок локшини!]

Було трохи дивно чути, як Формо кличе свого улюбленця, наче він якась собака, особливо коли він міг зберегти цю розмову приватно, але було ще дивніше бачити, як величезний черв’як повертається і ковзає назад, сповнений хвилювання та практично звиваючись від захвату.

[Добре, Крініс. Прийшов твій час сяяти. Йди і вбивай монстрів! Ми миттєво зробимо тебе повністю мутованою та готовою до еволюції!]

[Добре, майстер!]

Жахлива куля смерті, що сидить на моїй спині, підняла два щупальця, наче стиснуті кулаки, перед своїм обличчям у дещо чарівній позі, перш ніж вона збільшилася, відкривши рота та показавши жахливу порожнечу, наповнену її гострими зубами.

[Ти теж, Крихітка, йди і практикуй свої навички. Тільки не вбивай занадто багато, ці вбивства забирають набагато більше досвіду у Крініс, ніж вони дають тобі.]

[ХРН!] Легеньке бурчання на знак підтвердження.

Дивно, наскільки добре він спілкується бурчанням. З цього бурчання я можу зрозуміти, що він не радий, що його обмежують у боротьбі, але тим не менш щасливий, що може звільнитися.

[А як щодо тебе?] запитує Формо.

[Ах, ні, я залишуся, дякую. Нещодавно я перейшов на п’ятий ранг, ці монстри не дуже мені допоможуть.]

[Ти маєш рацію! Незабаром тобі доведеться спускатися!]

[Що?]

[Очевидно, тут занадто мало мани! Її вже надто мало! У тебе було все нормально в нашій комуні, тому що там мана густіша!]

Коли Крініс і Крихітка рухаються вперед і починають полювати, я перевіряю своє ядро і помічаю, що він правий! Я почав втрачати ману! Це важлива річ, оскільки я використовував свої підмозки, щоб залучати ману за допомогою зовнішньої маніпуляції, щоб тренувати навички, але цього все одно недостатньо! Йой! Я міг би попрацювати трохи більше, і, можливо, все знову було б добре, але це все одно поганий знак.

[Тепер ти істота другого шару, ЦЕ ТОЧНО, ХЛОПЧЕ. Я рекомендую тобі відразу ж відправитися туди, коли ти закінчиш свій відпочинок у нас! Мана тут в першому шарі слабка! СЛАБКА Я КАЖУ! Кожного разу, коли ти опускаєшся на шар, відбувається якісна зміна. Ти побачиш.]

[Я вважаю, що ти маєш рацію.]

[Крім того, є хороший шанс того, що ти зможеш знайти там більше таких людей, як ти. Якщо трохи пощастить, вони будуть більш при собі, ніж була Гарралош!