Жертва

Ця хитра ящірка зі шкіряним обличчям! Він дозволив Гарралош відновити контроль над її тілом за кілька секунд до мене! Тепер я глибоко в коричневому! Моя вдосконалена нейронна мережа спрацьовує зі швидкістю, що перевищує звичайну, і я ухиляюся, перш ніж мій мозок може повністю обробити те, що сталося.

Синапси іскряться, м’язи зжимаються, і я лечу вправо, поки нищівна сила її хвоста падає на мене, наче метеор. Мої очі наповнені палаючими лусками, і всі звуки зникають з моїх вух. Тепло — це все, що можуть відчувати мої вусики, і короткий погляд у майбутнє дає мені незрозумілі сигнали. Хвіст, очевидно, є моєю головною проблемою, але щось також атакує зліва? Не знаю! Хоча здається зрозумілим одне.

Я не встигну.

Дідько, дідько, дідько! Я не можу тут зазнати невдачі. Не зараз! Цей клятий ящірка-маг не переможе мене! Кожен з моїх чотирьох розумів несамовито працює, щоб спробувати придумати щось, будь-що, що могло б вирвати мій величезний зад з цього скрутного становища, але я нічого не придумую.

БАМ!

Коли нищівний хвіст Гарралош торкається моїх вусиків і збирається розтрощити моє обличчя, хтось або щось врізається в мене. Мене штовхнули двічі, один раз збоку, другий знизу, майже одночасно. Мій панцир трохи тріскається під напругою, від травми надходить біль, а я хитаюся вбік.

БУМ!

Наче падіння гори, хвіст мого ворога розчавлює землю, і бруд злітає у повітря. Моя ліва сторона все ще зачеплена ударом, і мій панцир вибухає від болю, а частина мого тіла дуже неприємно хлюпає. Мої органи! Мої дорогоцінні органи! А мої ноги? Забудь їх! Дурні мурашині ніжки як палиці!

Перш ніж Гарралош встигає оговтатися, я кидаю свою гідність на вітер, підкладаю під себе те, що залишилося від моїх ніг, і перекочуюсь, наче перекати-поле, дряпаючи, щоб залишити її на відстані. Моє здоров’я було зменшено вдвічі цим ударом, навіть діамантовий панцир не зміг витримати нищівну силу цього удару.

Її розум може бути слабким, але її тіло потужне. Занадто потужне!

Коли я знову несамовито розряджаю свій орган регенерації, відчайдушно намагаючись виправити свої ноги та поранене тіло, я помічаю, що Жвава наздогнала мене, розкинувшись на землі біля мене.

«Жвава?» Я запитую. Випускати феромони боляче. Все болить.

На цей раз гіперактивна мураха затихнула.

Неподалік Гарралош, здається, божеволіє. Вона піднімає хвіст і неодноразово б'є ним об землю в неконтрольованій люті, змушуючи землю тремтіти від її ненависті.

«Ти не рухався! Ви обидва затихнули, і ми не були впевнені, що відбувається! Ми намагалися переконатися, що з тобою все гаразд, а потім товстий Крока почав рухатися, а ти ні! Нам потрібно було забрати старшого звідти!»

«Нам?»

«...»

Де Грант?

Цей дурний солдат спустилася зі стіни після початку цієї битви. Вона хотіла допомогти, я бачив це в кожній частині її тіла. Я сподівався, що вона все обдумала і відступила. Вона повинна була відступити!

«Жвава? Де вона? ДЕ ГРАНТ?»

«Обережно!»

Гарралош не збиралася мене чекати. Вона хитала головою, поки не побачила, що її удар не вдався. Задушливий рев вирвався з її горла, коли вона шалено кинулася до мене. Розум і думки зникнули з її очей, залишилися лише божевілля і лють.

У цей момент я не можу змусити себе піклуватися про людину всередині монстра. Вона повинна померти. На даний момент розумовий міст втратив свою корисність. Оскільки Гарралош шалена, вона посилає хвилі агресії та божевілля, атакуючи мої думки щосекунди. Навіть якщо я спробую надіслати їй відволікання, я сумніваюся, що вони будуть помічені. Час відмовитися від цього плану та переходити до більш агресивних форм магії.

Величезний звір кидається на мене в бездумній люті, а будь-яка подоба хитрості чи думки зникнули з її дій. Її кігті розривають великі ями в землі, коли вона змахує ними, щоб кинутися вперед трохи швидше.

Треба ухилятися! Зараз!

Намагаючись підібрати час, я чекаю до останнього моменту, перш ніж відкинутися вбік. Не використовуючи всі мої кінцівки, я не можу зайти далеко, і Жвава кидається вперед, щоб взяти мене щелепами за ноги та спробувати відтягнути мене. Цього майже достатньо. Я отримую удар однієї з її ніг, коли велетенська істота проноситься повз мене, кидаючись у повітря, наче дикий звір. Ще менше здоров’я. Вестибюль допомагає постійною цівкою цілющої енергії, але це займе надто багато часу. Мені потрібно закінчити цю битву, і якнайшвидше!

Мені потрібно буде сповільнити Гарралош, якщо я хочу мати надію протриматися достатньо часу. Настав час серйозної магії гравітації. Я можу лише сподіватися, що Каармодо буде вважати, що він достатньо втрутився, щоб задовольнити своє рептилійне почуття обов’язку. У мене зараз немає можливості впоратися з обома ящірками одночасно.

Усі чотири моїх голови приділяють всю свою увагу одному завданню. Моя залоза гравітації мани раптово захоплена чотирма окремими проявами волі, і мана починає виливатися з безпрецедентною швидкістю. Мана збирається разом, а потім розчавлюється і утримується моєю незламною волею, підживлюваною моїм горем і гнівом. Я не поступлюся Гарралош, Каармодо, і точно не поступлюся власній мані!

Зжимай! Витікає більше мани, і я хапаю її та змушую підкоритися. Наче я голими руками роздавлюю кулю для боулінгу, я стискаю сферу чистої енергії, що швидко згущується, і міцніше стискаю її, щомиті роблячи її все меншою і меншою. Мана крутиться і стискається в моїй хватці, намагаючись вирватися з мого стримування, але я відмовляюся відпускати. Сфера енергії стає темнішою з кожною секундою, поки я напружую свій мозок до межі.

Природно, це означає, що я не можу приділити увагу тому, щоб знати, коли Гарралош збирається мене атакувати.

Я невиразно відчуваю, як велетенський звір повертається, а її рухи дикі і люті, поки вона намагається контролювати свій імпульс і спрямувати його на інший напад. Слина дзюрчить у неї в роті та кипить на землі, де вільно капає з-поміж зубів.

«Жвава, скажи мені, коли ухилятися!»

«Що-що!?»

«СКАЖИ МЕНІ, КОЛИ УХИЛЯТИСЯ!»

Можливо, це дурість, але це все, що я зараз можу зробити. Все залежить від цього. Дідько! Мана тече недостатньо швидко! Гравітаційна бомба не буде готова до того часу, коли Гарралош досягне мене. Якщо я кину все, що в мене є, щоб підготувати заклинання, воно може бути готове до того, як вона дістанеться до мене наступного разу. Воно буде мусити бути готовим. Якщо трохи пощастить, я зможу атакувати її, перш ніж вона підійде надто близько, і мене теж поглине всередину.

Це не маленька гравітаційна бомба. Я викладаюся на повну. Ніщо інше не вгамує мого гніву.