Тіньовий наступ

«Нарешті настав наш час!» — раділа Белла.

«Наша мить сяяти!» Погодилася Еллі.

«Я рада нарешті вибратися з цієї вогкої ями», — сказала Белла.

Двоє формувачів ядер озирнулися на своїх тісно зібраних колег і їхніх відданих тіньових звірів, що стояли в цій маленькій підземній кімнаті.

«Ми можемо виходити, час рухатися!» Розвідник біля входу підтвердив.

«Ми йдемо!» Еллі підбадьорилася, коли мурахи та їхні улюбленці почали кидатися до входу в наземний тунель.

Різьбярам знадобилося багато часу, щоб завершити цю кімнату, час, протягом якого формувачі ядер удосконалювали свою тактику та намагалися вичавити кілька останніх мутацій зі своїх підопічних перед битвою.

Тепер вони були настільки готові, наскільки могли бути з огляду на обставини.

«Ти справді вважаєш, що нам варто йти туди?» Еллігант хвилювалася.

«Що ж, я знаю, що ми домовилися цього не робити, але я не вірю, що кожен член ради зміг стриматися. Ти ж пам’ятаєш назву цієї стратегії, правильно?»

«Ти наводиш хороший аргумент».

«Тоді пішли!»

Позаду неї два величезних тіньових звіра підняли голови та почали рухатися вперед, підтримуючи своїх господарів. Технічно вони двоє не повинні були створювати власних вихованців, але вони вирішили, що немає кращого способу провести дослідження, ніж це, правильно!?

Не кажучи вже про те, як вони мали належним чином тренувати свої навички та перевіряти межі своєї касти без власних вихованців? Такими міркуваннями вони переконали себе не лише створити власних домашніх тварин, але й інвестувати в них до абсурдного ступеня, навіть відмовившись від власної їжі, щоб забезпечити отримання максимальної кількості біомаси своїми творіннями.

«Як глибоко ми під землею?» — запитала Еллі у розвідника, що вів їх по вузькому, похилому тунелю вгору.

«Кімната, з якої ми щойно вийшли, розташована тридцять метрів під землею. Остання кімната для розміщення — десять метрів під землею».

«Я здивована, що вони змогли побудувати стільки тунелів, і щоб вони не попадали на наші голови», — прокоментувала Белла.

«Різьбярі починають розкривати справді вражаючі здібності», — відповів розвідник.

Різьбярі доводили свою цінність колонії, і кожен член кожної касти схвалював їхню роботу. Хто міг би не схвалювати таке майстерне копання?

Крізь ґрунт долинув глухий стукіт, поки істоти вгорі кидалися туди-сюди. Зі стелі дрижав бруд і падав на мурах і тіньових звірів, що марширували вузьким тунелем.

Вони йшли вгору далі і далі, слідуючи звивистою стежкою, наче гвинтовими сходами, крізь холодний вологий ґрунт. Мурахи рухалися в цілковитій тиші, навіть більше, ніж зазвичай. Пара формувачів не мали часу, щоб спілкуватися один з одним, вони були залучені в розумовому спілкуванні зі своїми вихованцями, готуючи їх до того, що мало статися.

Незабаром вони підійшли до наступної кімнати. Численні тунелі, навіть вужчі за ті, якими вони пройшли, були розташовані вздовж стін.

«Запам'ятайте свій номер і прямуйте до вказаного входу в тунель. Спочатку вихованці, а позаду них формувачі», - оголосив розвідник.

Мурахи почали рухатися з більшою квапливістю, оскільки гуркіт над їх головою ставав усе голоснішим. Тепер бруд регулярно падав на панцири та дратував мурашок, попадаючи в чутливі волосинки на їхніх вусиках.

Ситуація ускладнювалася тим фактом, що мурахи не могли зупинитися та очистити їх у настільки вузьких тунелях! Це затримало б мурах за ними!

Белла стиснула щелепи та протистояла потужному бажанню очиститися.

[Рухайтесь вгору], — сказала вона своїм вихованцям.

[Хмм,] вони обидва буркнули у відповідь.

Шкода, що вони настільки знизили їхній інтелект, подумала вона, було б добре, якби вони могли вести пристойну розмову. Але найбільше значення мала їхня бойова майстерність, і вони зробили все можливе, щоб підняти її якомога більше.

Шум і тепло зростали, коли вони наближалися до поверхні. Через кілька хвилин тунель підійшов до кінця. Кожен з цих коротких тунелів відкривався в пастку, яка, ймовірно, вже була заповнена біомасою, і їм потрібно було обережно зруйнувати вхід.

Белла наказала своїм двом вихованцям, що йшли на чолі, зішкребти кігтями розм’якшену ґрунтову стіну, поки вона не розсиплеться, відкривши жахливе видовище. Пастка справді виконала свою роботу, і її дно було заповнене біомасою. Проте вона вгамувала свій голод. У неї була робота. Оскільки отвір їхнього тунелю був на два метри вище дна ями, двоє її вихованців змогли пробитися на відкрите місце, стоячи на розбитих тілах монстрів на дні ями.

Світло, тепло і звук вдарили по відчуттям Белли, коли вона виповзла на відкритий простір. Над її головою вирувала битва, монстри орди і навіть нащадки Гарралош стояли вище, штовхаючись і відкидаючи один одного, намагаючись не впасти.

Коли вона звільнилася від входу в тунель, за нею пішло ще більше формувачів та їхніх вихованців, поки дно пастки не стало небезпечно переповненим.

«Час діяти!» — крикнула Белла, — давай покажемо їм, на що здатні формувачі!

«Вперед!»

Незважаючи на піднесений настрій, самі формувачі не побігли. Будучи членами касти ремісників, вони були одними з найменших серед усіх членів колонії та не дуже підходили до прямого бою.

Але вони захоплено вболівали за своїх вихованців!

На полі бою вже панував хаос. Мурахи почали сипатися зі стіни та вести бій зі своїми ненависними ворогами, сама Королева стрибнула вниз і почала заряджати свої вусики цілющою магією.

Саме в цей момент сотні розлючених тіньових звірів вирвалися з пасток і почали з дикою люттю вгризатися в кожного ворога, до якого вони могли дістатися.