Ефект королеви

Коли монстри проштовхнулися вперед через лінії пасток і перелізли один через одного, щоб піднятися на стіну, вони побачили, що на них чекає ненажерлива стіна мурах. Солдати були відчайдушні, несамовиті від можливості розірвати своїх супротивників на частини. Здалеку здавалося, що стіна набрала більше висоти. Мурахи стояли один на одному, кидаючись вперед, щоб схопити ворога та затягнути його назад у суцільну масу жахливих комах.

Коли Королева особисто прибула на фронт, лютість її солдатів зросла. Вона проштовхнулася крізь натовп своїх дітей, поки не досягнула краю стіни та глянула на орду, що загрожувала її гнізду. Десь там був організатор цієї атаки. Кров Королеви закипіла гнівом від цієї думки. Коли вони вийдуть вперед і зазнають її гнів?

До того часу їй доведеться втамувати свій голод цими прислужниками.

На ногах Королеви більше не були стандартні кігті, а скоріше нова версія, яку вона могла стиснути разом, щоб утворити страшний шип. Вона витягнула передні ноги за край стіни та почала пронизувати чудовиськ, наче рибу.

*Укол!* * Укол!*

Королева сумлінно оцінила навички, які вона могла придбати після еволюції, і справді, для неї відкрився варіант, пов’язаний з уколами. Знання про те, як і коли найбільш оптимально завдавати удару, проникнули в її розум, і тепер вона використовувала їх з користю.

Щоразу, коли вона завдавала укол, вона пронизувала монстра наскрізь. Потім вона відкидалась на задні лапи та перетягувала тепер уже цінну біомасу назад через стіну, щоб передати її своїм дітям, перш ніж повернутися, щоб ще раз ударити. Це було просто. Монстри були набиті так густо, що вона не могла промахнутися.

Королева відчувала піднесення. Вона так довго сиділа в гнізді, слухаючи про своїх дітей, які крокували вперед, щоб боротися з ворогом, але вона не могла їм допомогти. Тепер вона була тут, вона була готова. Вона буде боротися разом зі своїми дітьми і брати на себе свою частину тягаря. Це було жахливо і складно, але це її радувало. Вона не могла не випромінювати феромонні хвилі задоволення та шаленої радості, що рухалися стіною та торкалися вусиків кожної мурахи на стіні.

Вони відповідали взаємністю на це відчуття. Проте було також глибше почуття, яке володіло ними. Колонія мурашок боролася з усіх сил за дві речі: виводок і свою Королеву. В їхніх інстинктах була вкорінена потреба захищати майбутні покоління, вони пожертвували б чим завгодно, щоб захистити їх. Виводок, наступні кілька поколінь колонії, був безпечно захований у гнізді, настільки безпечно, наскільки колонія могла забезпечити, тоді як Королева, що втілювала незліченну кількість поколінь членів колонії, наражалася на величезну небезпеку!

Новоотриманий інтелект боровся з вродженим інстинктом, і інтелект програвав. Перед обличчям загрози матері почуття самозбереження почало падати. На зміну йому прийшла чиста, люта і бездумна агресія.

Уздовж стіни члени колонії йшли на небезпечний ризик, щоб атакувати щелепами ворога, а запал навколо Королеви сягав гарячкового рівня. Навіть небойові касти вийшли зі своїх безпечних кімнат у гнізді, щоб слідувати за своєю Королевою в бій.

Віктор спостерігала за цим з вершини головного гнізда і відчай підіймався в її грудях. Вплив Королеви на менталітет колонії був надто потужним. Вона відчувала це навіть звідси — бажання кинутися на передній край бою та поставити своє тіло між Королевою та будь-якою небезпекою. Лише завдяки зусиллям Вілліс вона змогла протистояти заклику. Вона знала, що буде більш корисною, керуючи стратегією колонії, вона знала це, але її інстинктам, здавалося, було байдуже. Вони нещадно кричали на неї, щоб вона боролася, кусала і вбивала, щоб захистити свою Королеву!

Це відчуття було настільки потужним, що Віктор почала підозрювати, що це було не просто її власним інстинктом. Можливо, цей ефект був посилений еволюцією, яку обрала Королева? Якийсь орган чи залоза, що викликають запал мурах у певному діапазоні? Уявити тільки, що було б, якби Лірой все ще була там...

Але що вони могли зробити!? Вони не могли контролювати Королеву, вони навіть не хотіли намагатися це зробити, і поки Королева боролася, ця лють охоплювала кожну мураху, що наближалася до неї. Віктор і Слоан відпрацьовували низку стратегій управління впливом Королеви на битву, але вони не очікували, що її сила буде настільки потужною. Це загрожувало відкинути планування та всі зусилля, витрачені на підготовку до цієї битви.

Це була лише друга стіна! Ще стільки пасток і хитрощів було підготовлено перед тим, як колонії потрібно буде стояти до кінця!

Поки Віктор обмірковувала свої варіанти, Королева відсунула ці занепокоєння вбік. Вона знала своє місце і була готова пожертвувати собою заради виживання своїх дітей. Насправді, вона б навіть раділа такій долі.

Щоб зберегти свою енергію та ману, що витікали з її ядра, вона обмежувалася простими ударами. У неї було більше карт, щоб розіграти, але розкривати їх так рано в битві було б недоцільно. Монстрам не знадобилося багато часу, щоб притиснутися до стіни і почати перелазити через неї. Їхні крики гніву наповнили повітря, і вони відчайдушно простягнули кігті, лише щоб зустріти щелепи Королеви.

*КЛАЦ*

Її щелепи були довшими за будь-яких інших мурашок і були жорстоко колючими. Вони вбивали три чудовиська одним зжиманням. Махнувши головою, вона кинула біомасу назад працівникам, що чекали позаду, і знову атакувала в сторону орди. Чудовиська в межах досяжності намагалися дряпати та кусати її передні ноги, але нещодавно броньований та укріплений панцир виявився для них надто міцним. Вони могли лише спостерігати, як ще дві жертви піднялися високо в повітря, перекинуті через стіну та зникнули з поля зору.

Королева була настільки захоплена битвою, що не звернула уваги на хмари, що з неприродною швидкістю формуються над її головою. Спалахнуло світло, затріщала електрика і почали падати блискавки.