Гнітюче відчуття

Після того, як ми залишили наш маленький шматочок Підземелля з повністю зарядженими ядрами та відчуваючи себе свіжими, ми почали рухатися до столиці. Раніше ми вже кілька разів йшли цим шляхом, але не підходили занадто близько до міста на випадок, якщо ми привернемо небажану увагу, поки тут все ще є люди, яких можна врятувати, і мандрівні зграї монстрів, які можуть бути приваблені піти на південь.

Тепер ці питання з’ясовані, і ніщо не заважає нам застосувати наш підхід. Рухаючись обережно, ми трималися низько, уникаючи головних доріг. Моррелія спрямувала нас на захід у великий ліс на південь від міста. Повернутися під ці листяні гілки викликало у мене ностальгію, на північній стороні цього лісу колонія влаштувала наше перше гніздо на поверхні. Недалеко від села, де я відкусив Бейну руку. Ах, спогади.

Цікаво, а Гілкасті ще тут?

Моррелія піклується про те, щоб ми залишалися прихованими та поза полем зору, поки ми продовжуємо просуватися на північ, демонструючи рівень майстерності, якого я не очікував побачити в такому кровожерливому воїні. Коли я, можливо, нерозумно, прокоментував цей факт, вона глузливо засміялася, перш ніж відповісти.

[Ти думаєш, що бродити по дикій природі настільки ж просто, як вбивати все, що знайдеш? Якщо ти не знаєш, коли і як сховатися, мисливець буде мертвий і з’їдений, перш ніж оком моргне.]

[Мене це трохи дивує] Я чесно відповів: [Я не бачив на поверхні нічого, що могло б пошкодити тебе чи мене. Чи справді потрібна така обережність?]

Моррелія продовжувала рухатися та шукати, поки ми говорили. Її очі без паузи шукали і вона обережно переставляла ноги, поки ми рухалися.

[Не зазнавайся. Поверхневі монстри набагато слабші за монстрів Підземелля, це правда, але на поверхні все ще є істоти, які є могутніми. Чому, на твою думку, всю поверхню ще не визволено? Ще десь половина суші Пангери все ще вважається «дикою місцевістю», і жодна розумна раса не претендує на неї.

[Але чому?!] Я вигукнув, [Я просто не розумію. Якщо у вас є бійці, здатні битися в Підземеллі, отже ви можете витратити частину цієї сили на поверхні, правильно? Хіба люди не хочуть позбавити поверхню від монстрів? Хіба це не було б безпечніше?]

[Ключовий момент, який ти тут не розумієш, полягає в тому, чи є ця земля цінною.]

[Добре, але ж вам потрібна земля, так? Для землеробства... і... життя?]

Моррелія засміялася. Це був різкий гаркаючий звук, що набагато більше пасував до її поведінки воїна, ніж дівчаче хихикання.

[О так. Для звичайних людей земля має вирішальне значення. Потрібно вести господарство, ростити сім'ї, рубати дерева, копати шахти. Безумовно, багатство і процвітання простих людей будується на землі. А як щодо еліт? А як щодо правителів цих могутніх держав? Для чого їм земля?]

Я відчував, як в Моррелії зростає гнів, поки вона говорила, і вирішив, що маю тримати язика на замку, доки вона не закінчить. В мені знову проявляється мудрість!

[Правда в тому, що для справді могутніх територія в Підземеллі в тисячу разів цінніша за територію на поверхні. Рідкісні матеріали, компоненти монстрів, ядра, досвід, ось за що вони готові боротися. Найбільші імперії на поверхні вимірюють свою силу не шириною їхніх земель, а глибиною. Звичайних людей на поверхні залишають напризволяще, якщо їх не залучають до якогось нового хрестового походу під землею.]

[Це тому ти проводиш час на полюванні на півдні? Ти хочеш використати свої навички та силу, щоб спробувати допомогти там, де інші не хочуть.]

Вона вагалася, перш ніж заговорити, лише на короткий момент, але я все одно це вловив.

[Так. Серед інших причин я хотіла спробувати зробити щось, щоб допомогти людям на кордоні. Ми з моєю командою отримували від монархії комісійні винагороди за полювання, в основному, це було небагато, але ми заробляли на життя і відчували, що робимо щось варте уваги.]

Я вважав, що це було трохи марною тратою її навичок, чесно кажучи. Якби вона робила щось більше схоже на те, що вона робила в селі, навчала людей і супроводжувала їх у Підземелля, щоб дати їм змогу набратися сил для захисту, це був би ефективніший спосіб захистити людей на кордоні. Знаєте, як в старій приказці: дай людині рибу, і ти нагодуєш її на день, навчи людину ловити рибу, і вона буде вбивати монстрів, захищаючи свою сім'ю та власність.

Чи як там.

Я висловив свою думку Моррелії, і вона, здається, неохоче погодилася.

[Це можливо] вона визнала, [мені дуже сподобалося навчати біженців, чесно кажучи. Більше, ніж я очікувала. Я ніколи не думала, що мені вистачить на це терпіння. Я не впевнена, що я могла б зробити це раніше. Доступ до Підземелля був обмежений у Лірії, як і скрізь, і знайти людей у селах, які хотіли б порушувати це правило і боротися за себе, було б складно до того, як сталася ця халепа.]

[Чому все-таки доступ до Підземелля такий обмежений? Чи не було б добре, якби люди трохи зміцніли і підвищили свої класи?]

Моррелія похмуро всміхнулася, її очі все ще зміщувалися ліворуч і праворуч, поки вона шукала небезпеку. [Саме тому. Еліта не хоче, щоб люди ставали сильнішими, покращували свої класи та потенційно створювали власні центри сили поза їхнім контролем.]

Я внутрішньо зітхнув. Навіть в іншому світі люди були настільки ж дрібними та егоїстичними. Такі речі лише підкріплюють для мене мудрість способу життя колонії. Думки про те, що працівник намагається отримати якусь перевагу над іншим працівником, майже достатньо, щоб змусити мене голосно засміятися! Вони навпаки планували наперед, щоб переконатися, що вони пожертвують і пропрацюють більше, ніж інші.

Наша розмова закінчилася, тож ми з Моррелією поринули в дружнє мовчання. Нам знадобилося чимало часу, щоб пройти цей ліс, в тому числі тому, що ми не хотіли, щоб нас помічали. Я навіть не тренував жодних розумових навичок, поки ми подорожували, бажаючи зберегти свою розумову енергію на випадок, якщо ми зіткнемося з проблемою.

На щастя, цього не сталося. Після тривалої подорожі без відпочинку нам вдалося пройти північну сторону лісу. На жаль, ми не натрапили на старий мурашник, здається, що ми пройшли дещо на схід від нього, але з часом дерева почали рідшати, коли ми підійшли до краю лісу.

Моя нервозність почала зростали, поки ми просувалися вперед, я багато чув про Гарралош відтоді, як відродився, а її дурні діти не раз лякали мене до пів смерті. Я готовий подивитися на відповідального за все це.