Початок дій

Коли Крихітка, Крініс і я поповнили запаси, а Моррелія перекусила своїм пайком, ми знову вирушили в дорогу, цього разу рухаючись повільніше та обережніше. Ми не намагалися нікого переслідувати і шуміти під оком великої мами Крока, вона не та, кого ми хотіли б зустріти. Я переконався, що треную свою зовнішню маніпуляцію маною, поки ми рухаємося, змушуючи мої підмозки працювати та змушуючи їх відпрацьовувати інвестиції. Це мало додаткову перевагу уповільнення виснаження мого ядра, оскільки я міг захопити ману з повітря та втягнути її, щоб компенсувати свої втрати.

Я намагався відчути, куди поділася втрачена мана, можливо, щоб побачити, чи зможу я її зберегти, перетягнути назад у себе і, отже, ніколи не втрачати мани, але мені це не вдалося. Як би я не намагався, я не зміг відчути, куди поділась мана, що залишила ядро, чи вона вилилася в повітря, чи була якимось чином спожита моїм тілом, чи просто зникнула з мого ядра через якийсь додатковий вимірний портал.

Незабаром це може стати дослідницьким проектом для колонії.

Моррелія виглядала так, наче знає, що робить, поки вона вела нас сільськими стежками та ґрунтовими дорогами, щоб знайти ізольовані скупчення будинків, які ми досліджували в надії знайти вцілілих, схованих у підвалах, коморах чи на горищах. Я був здивований нашою частотою успіху, нам вдалося знайти дивовижну кількість людей, що сховалися від монстрів і зуміли це зробити.

Коли ми виявили першу групу обдертих вцілілих, коли Крихітка голими руками відчинив двері підвалу, я був шокований! Як монстрам вдалося їх не помітити?!

Виявляється, що монстри не найкраще перевіряють закутки та щілини. Можливо, вони були піддані примусу своїх володарів крокодилів через якийсь механізм, який я не розумію, але вони, здається, були трохи ліниві у виконанні зачистки.

Більші міста та села отримали повну обробку орди монстрів. Спалені дотла, будівлі знищені, а люди з’їдені або розсіяні, але менші села постраждали не так сильно. Підхід тут був більше «розбивай і хапай», без енергійного полювання на вцілілих.

Люди, яких ми знаходимо, не в хорошому стані. Зголоднілі та напівбожевільні від часу, проведеного в ізоляції, надто боячись висунути голови назовні на випадок, якщо поблизу ходить чудовисько, половина з них або напала, або сховалася від мене, Крихітки та Крініс, перш ніж Моррелія могла їх заспокоїти. Я думав, що нам буде складно переконати людей переїхати, оскільки вони були налякані, але кожного разу, коли нам вдавалося виявити чергову купу голодуючих, зневірених людей, Моррелії вдавалося переконати їх в безпеці села, що знаходилося на півдні.

Моррелія допомагала людям зібрати речі, а ми, монстри, сиділи подалі. Ми намагалися допомогти, піднімаючи та перекладаючи речі, але Моррелія запропонувала нам відійти вбік і дозволити людям організуватися без нас, оскільки це спричинило б менше «стресу» для вцілілих.

Що цілком справедливо. Я сподіваюся, що Моррелія підкреслила присутність цілої колонії монстрів, що живуть прямо поруч з цим селом вцілілих. Якщо трапиться якесь нещастя, все може стати дуже заплутаним, дуже швидко.

За кілька днів ми подолали багато території, пробігаючи всю південну Лірію. У нас було кілька зустрічей з загонами мандрівних монстрів, цього разу менших, без будь-яких більш розвинених Крока-звірів. Ми змогли вбити їх без особливого стресу, і я навмисно відточував свої навички під час битв.

Зовнішня маніпуляція маною не зайняла багато часу, щоб досягнути п’ятого рівня, і я зміг підняти її до Більшої Зовнішньої Маніпуляції Маною. Підвищення рангу наповнило мене знаннями, які мені були потрібні, щоб розширити радіус і володіти маною на більшій відстані від свого тіла. Це збільшило кількість мани, яку я міг дещо змінити, але не настільки, як я думав. Я міг використати свою волю, щоб торкатися мани майже вдвічі далі, ніж раніше, на відстань майже п’ять метрів, однак розширений радіус дії коштував дорого: чим далі мана від мого ядра, тим складніше було на неї вплинути.

Якщо коротко, мій розум використовує більше ментальної енергії, чим далі від мене була мана. У той час як мій підмозок був здатний захоплювати ману поблизу мене майже постійно, розширення їхнього охоплення призвело до того, що вони доволі швидко спалахнули. Я вирішив, що краще повільно збільшувати діапазон своєї маніпуляції маною, коли мої рівні зростали, і я ставав більш впевненим у техніці.

Після того, як ми пройшли через околиці, нам довелося відступити назад до Підземелля, щоб перезарядитися та спланувати наш рух до столиці. У мене був невирішений бізнес з Кроком.