Ледве

Свята мати всього доброго і милостивого в цьому світі, БУДЬ ЛАСКА, дай мені пережити це! Я горю! Світло гасне! Моя душа рухається до світла! Мамо, це ти? Що ти кажеш? Ти б хотіла, щоб я ніколи не народжувався? Геть до біса з мого видіння смерті, людська мамо! Виведіть мою справжню матір, Королеву!

Боже, я в маренні. Що цікаво, оскільки я насправді ще не повністю вичерпав ману в своєму ядрі. Не помиляйтеся, я вже на останніх парах, але я ще не зовсім пустий.

Ні, почекай. Все, тепер я пустий.

Як же ж боляче! Я відчуваю, наче моя душа задихається!

[Скільки ще, Крініс?!]

[Я не знаю господарю, я не бачу!]

ДІДЬКО.

[Крихітка! Ти знаєш, скільки ще нам потрібно пройти?!]

[Боляче]

[Я ЗНАЮ! Більше всього в цьому світі, я знаю це! Ти хоч уявляєш, скільки нам ще треба бігти?!]

[... Ні]

Клянусь усім святим і добрим у цьому світі. Крихітка, якщо я переживу це, я скорочу твої м’язи, поки твої руки не стануть м’якою локшиною, але ти матимеш силу мозку двох молодих Ейнштейнів. Ти не зможеш боротися, і тобі доведеться сидіти, попиваючи чай, та обговорювати останні новини фізики елементарних частин. Тільки тоді мій гнів вгамується!

Ми вже маємо бути близько. Мені здається, наче ми біжимо десять годин, але це можна пояснити моєю панікою та тривогою. Якби я мав зробити догадку, це було б ближче до двох годин.

Ай! Це полоскотало мене прямо в зоні болю. Як описати біль від порожнього ядра? Це наче мої магічні легені порожні, і я опинився у вакуумі. Незалежно від того, наскільки сильно моє ядро намагається отримати ману, воно просто не отримує достатньо з повітря на поверхні. Моє тіло споживає набагато більше мани, ніж можна отримати за межами Підземелля.

Мені потрібно спуститися вниз, і швидко!

Я загнав біль у глибину свідомості та зосередився на штовханні своїх маленьких ніжок, поки вони не були на межі поломки. Мені байдуже, якщо вони зламаються, якщо я попаду під землю і подалі від цієї агонії!

Як він настільки елегантно повідомив, Крихітка також страждає. Крініс ще не на тому етапі, коли це стане для неї проблемою, але незабаром це станеться. Зачекай, це той стовп з написом, про який нам розповідала Моррелія?!

Я підбігаю ближче, щоб подивитися. Кам’яна колона заввишки три метри стояла збоку від брукованої дороги, а на її поверхні були висічені слова та напрямки. Фантастично! Ми вже близько! Я обійшов будівлю та знайшов стрілку, що вказувала вбік від дороги у навколишній ліс. Краще б це був правильний шлях. Якби я міг читати їх мовою, це б допомогло.

[Швидко, Крихітка! Сюди!] Я гукнув до нього, перш ніж побігти. Дерева та гілки летіли повз моє обличчя, поки я щосили рухався. Я не хочу використовувати ривок, на випадок, якщо споживання мого ядра збільшиться, але я точно буду бігти якомога швидше!

Як там моє здоров’я? ГАХ! Воно вже впало до 10%?! Це жахливо!

ДАВАЙДАВАЙДАВАЙДАВАЙ.

Це воно?! Попереду перед нами височіла кам’яна споруда. Маленька фортеця посеред лісу. Незначна річ у звичайні часи, але тепер це рятівна фортеця благословенної мани.

Я побіг прямо до форту, а потім прямо вгору по стіні. Коли я піднявся на вкритий мохом камінь, я побачив найвеличніше видовище свого життя. У стінах, прорізаних прямо в землі, є чудова щілина, з якої витікає тьмяне блакитне світло. Дорогоцінна мана! Без жодного вагання я зістрибнув зі стіни та подерся до щілини, а Крихітка вже був неподалік.

Описати це місце як «форт» було б надто, це скоріше охоронний пост, що підтримується, щоб стежити за цією особливою тріщиною в землі. Вона недостатньо широка, щоб вважатися «входом у підземелля» і не вартує витрат на розкопки, тому королівство, мабуть, вирішило залишити її в спокої та не турбуватися про неї.

Але я буду!

Біль нестерпний, але я стискаю щелепу та терплю. Пора копати!

Вхід до Підземелля тут лише 30 сантиметрів завширшки, цього недостатньо, щоб я міг пролізти, і, звичайно, недостатньо, щоб Крихітка міг просунути свою комерційну баржу. Залишається лише один вибір!

КОПАТИ!

Прийми мурашиний дзен і копай, ти, комаха без мани!

Мої щелепи з невблаганною швидкістю рили ґрунт, а бруд і каміння летіли в небо, поки я шмагав своїм тілом вперед і назад, швидко розкидаючи його.

І з кожним благословенним вантажем бруду на щелепі солодкий, солодкий дотик мани плавніше витікав з Підземелля в моє пересохле ядро. Проте цього все одно було недостатньо і кожна секунда проходила наче новий вид тортур, оскільки я майже отримав достатньо того, що мені було потрібно, але цього було мало, щоб втамувати мою спрагу.

Копай! Копай! КОПАЙ!

Крихітка теж тут і його масивні руки вигрібають величезну кількість землі, перш ніж кинути її через плече. За короткий проміжок часу нам вдалося викопати достатньо глибокий басейн у формі чаші, щоб ми з Крихіткою опустилися нижче рівня землі, але цього все одно було недостатньо, тому ми зосередилися на тому, щоб прорити вузький тунель прямо вниз, щоб потім створити собі кімнату в Підземеллі.

Чим глибше ми спускалися, тим більше мани проникало в наші ядра, поки нарешті не настало приємне полегшення.

У цей момент ми впали в одну купу.

Минуло кілька годин, перш ніж Моррелія знайшла нас. Я прокинувся, побачивши її голову, просунуту в імпровізований тунель, який ми викопали.

Тьфу.

Я уявляю, що саме так почуваються люди під час похмілля. Я почуваюсь тяжко і болюче у всьому тілі. Принаймні після кількох годин заціпеніння мені вдалося зарядити моє ядро до повної потужності, оскільки мої ноги допомагали заряджати ядро, відколи мені вдалося затиснути їх у тріщину.

Усі шість моїх ніг здригалися, коли я їх розгинав, і у мене аж суглоби тріщали. У моєму тілі все ще відчувається біль від пошкоджень, яких я зазнав, поки моє ядро було порожнім. Цікаво, що саме спричиняє цю шкоду? Це моє тіло розпадається на клітинному рівні без мани, яка б підтримувала мене? Чи використовує ядро енергію, що міститься в моїх клітинах, щоб запобігти пошкодженню, коли у нього не вистачає мани?

Цікаві запитання.

[Крихітка, друже, як справи?]

Велика мавпа буркнула на мене та підняла одну масивну руку, щоб вдарити по голові.

[Краще]

[Як скажеш]

Наді мною Моррелія вказувала на свою скроню та милувала мене своїм традиційним похмурим поглядом, поки я не поспішав, щоб потягнутися та розім’ятися.

Гей, я мало не помер, я заслуговую трохи відпочити після такої екзистенційної кризи. Я сам звалив на себе цю проблему? Так. Так. Я вирішив у майбутньому намагатися усунути свої недоліки, а саме свій приголомшливий ідіотизм, у міру своїх можливостей. Цікаво, чи є еволюційний варіант, який додав би здоровий глузд до мого списку здібностей?

Я дійсно міг би ним скористатися.

Я втомлено зітхнув і перетворив необхідну ману, щоб створити міст розуму з Моррелією.

[Привіт, Моррелія, в чому справа?]

Вона пирхнула зі свого місця.

[Добре виспався, Ентоні? Можливо, ти хочеш підняти свій ледачий зад і зайнятися роботою?]

[Гей! Я хочу, щоб ти знала, що мій бізнес-район старанний і процвітаючий! Ми дуже раді оголосити про поставку нових продуктів, які призведуть до позитивної реакції нашої цільової демографії!]

Розгублена Моррелія похитала головою.

[Як завжди, я не розумію, про що ти говориш. У нас є серйозна справа. Я знайшла сліди іншої групи монстрів, що прямують на північ. Судячи з усього, з ними є величезний монстр типу Гарралош. Якщо ми поспішимо, то можемо наздогнати їх, перш ніж вони підійдуть до міста.]

Що ж, це звучить цікаво. Ще один з старших дітей великої мами крокодилів бігає на поверхні?

Як смачно.