Моє найкраще творіння?

Господи Боже, я повністю втомлений. Кожен з моїх трьох мозків схожий на обсмажену кашу; м’який і желеподібний, але оповитий гарячим полум’ям. Мені вдалося отримати цілих два рівні Розумової Витривалості трохи менше ніж за дві години, настільки розумово інтенсивною була ця робота. Проте я досягнув успіху.

Я переміг!

Незважаючи на те, що це була одна з найбільш виснажливих і неймовірно складних розумових робіт, які я будь-коли виконував, мені вдалося завершити проект так добре, як я міг. Цього було достатньо, щоб отримати три рівні в Хірургії Ядер, що показує, наскільки складним було те, що я намагався зробити. Однак кожен з цих рівнів значно допоміг у виконанні поставленого завдання, чому я дуже вдячний.

Переді мною сидить сяюче особливе ядро, наповнене енергією та закодованою інформацією моєї штучно створеної істоти, готової до створення екземпляра вихованця.

Я знав, що не зможу внести багато змін в істоту, яку я створив після успішного злиття ядер, тому я не надто втручався, але в основному мені вдалося досягнути своїх цілей. Після того, як злиття було завершено, у дизайні з’явилися деякі дивацтва. Кілька неохайних деталей, як-от одна нога, яка якимось чином втратила колінний суглоб, але зуміла отримати дві додаткові стопи. Виправлення цих проблем трохи виснажило мене, але я зміг отримати завершену істоту, на яку я сподівався: величезну попелицю, приблизно такого ж розміру, як і я сам, наповнену зайвою енергією.

Природно, я використав цю енергію, щоб сформувати шлях виробництва яєць, щось, що потребувало набагато більше потенціалу, ніж я думав. Органи для виробництва яєць дорогі. На щастя, я мав достатній бюджет після злиття шести звичайних ядер попелиць. Далі це було просто питання доведення країв. Я трохи знизив хитрість істоти, я хочу, щоб вони все-таки залежали від своїх господарів-мурах, забрав отруйну залозу, зробив їх загалом трохи слабшими та надав їхньому органу виробництва біомаси мутацію, яка напряму збільшує кількість біомаси, яку вони могли виробляти.

Отже, якщо все піде за планом, після відновлення це ядро дасть початок першій королеві попелиць, назвемо її Афі, про яку колонія піклуватиметься та вирощуватиме, доки вона не досягне зрілості та не почне виробляти своє потомство, яке колонія буде вирощувати та використовувати як власне стадо для виробництва біомаси. Це має добре спрацювати, до того часу, як Афі вироблятиме яйця, колонія повинна мати кількість і рівні, щоб почати запускати рейдерські загони на сам простір, і за допомогою невеликого розумного планування проект з вирощування попелиць тоді зможе розпочатися.

Чудова робота, Ентоні!

Мушу сказати, я дуже пишаюся собою. Це вимагало чимало зусиль і може стати серйозним впливом на розвиток колонії.

Втомлений, але задоволений, настав час відступати назад у колонію. Нас не було приблизно день, а це не так довго, як я думав, але я хочу відпочити і також, щоб моє ядро попелиці почало своє життя як відданий домашній улюбленець колонії, чого я не можу зробити тут.

Ми втрьох пробираємося на поверхню по короткому шляху, а потім прямуємо через землю до мурашника. Я не можу дочекатися, щоб влаштуватися в хорошій кімнаті та трохи поспати!

Коли ми наближаємося до колонії, я починаю помічати, що щось відбувається. Здається, навколо мурашника кипить активність. Купи мурах і щось схоже на ... людей? Що в біса відбувається? Чим ближче ми наближаємося, тим більше запитань у мене виникає. Людей об’єднали в групи, з усіх боків їх оточують робітники, і здається, що вони наближаються до мурашника і майже збираються піднятися нагору з наміром зайти в гніздо.

Це божевілля! Неминуча смерть!

Що вони, по-їхньому, роблять?!

Моя втома була забута, а мої ноги дико дряпають через землю, поки я мчусь до гнізда. Робітники першими помічають, що я йду, і звільняються, перш ніж я врізаюся в них. Я не знижую швидкість, поки не досягаю передньої групи людей і не починаю йти вгору по мурашнику, де я помітив, що кілька з двадцяти чекає мене.

«Слоун!» Я кричу на генерала-мураху: «Що тут, у біса, робиться?!»

Слоун збентежено повертає вусики. «Ми виявили, що ці істоти живуть неподалік від гнізда. За вашої відсутності ми не знали, що робити, тому скликали раду та обговорили це питання».

«І?» Я вимагаю.

Нижні щелепи Слоуна трохи смикаються від моїх феромонів. Двадцяти робітникам, яких я виховав, доводилося багато разів терпіти моє сердите ревіння. Я майже бачу, як у ньому наростає страх до удару.

«Ну, е-е, ми вирішили, що буде найкраще усунути загрозу та зібрати біомасу, яку представляють ці істоти…»

ТВАК!

Усі поруч реагують посмикуванням, коли вони чують різкий кінетичний стукіт моїх вусиків, що б’ють по панциру бідного генерала.

«Ви хотіли з'їсти село?!» — заревів я.

«Ми збиралися нагодувати ними Королеву! Слоун запротестував: «Коли ми підійшли до цих істот, вони дивним чином не боялися нас, і вони навіть підійшли до нас за власним бажанням! Тому ми зібрали кількох робітників, щоб провести їх цим шляхом, і вони пішли без метушні!»

«Тобі не здалося, що це трохи дивно? Те, що ці істоти просто йдуть до гнізда, щоб бути з’їденими Королевою, не протестуючи чи будь-яким чином відбиваючись?»

Я бачу, як обертаються шестерні в голові генерала.

«Ні», — твердо відповів він.

«Чому?»

«Я б із задоволенням віддав своє життя колонії, можливо, ці істоти відчувають те саме?»

ТВАК!

«Не кожен організм у цьому світі прагне померти заради нашої колонії, дурню! Подумай про це! Я не хочу, щоб село постраждало, у них є багато інформації, якої вони можуть нас навчити!»

«Ви ніколи нам про це нічого не казали!» Слоун слабко запротестував.

ТВАК!

«Зараз не це важливо!» Я заревів, «поширюй інформацію про те, щоб цим людям не було заподіяно шкоди, і вони незабаром повернуться до своїх домівок».

«Звичайно, старший».

Добре. Я трохи облажався. Але чому, в біса, люди просто погоджуються з такою ситуацією? Де в біса Енід? Чи Моррелія? Вони ж не були б настільки дурними, щоб дозволити своїм людям піти в мурашине гніздо!?

Я кинув погляд на натовп, відчайдушно прагнучи знайти когось, щоб сформувати розумовий міст і пояснити цю подію якимись виправданнями, які не дозволять селу зрозуміти, наскільки вони були близькі до того, щоб стати їжею Королеви.

На жаль, я не бачу серед людей Енід чи Моррелії. Я помічаю лише одного чоловіка, одягненого в білий халат, з однією рукою, що захоплено махає до мене.

Дурний священик!