Ядро проблеми

Я не знаю, скільки часу минуло, поки я знову прийшов до тями. Світло повільно повертається до моїх очей і відчуття повертаються до моїх кінцівок.

Глибоко всередині моїх грудей (середня частина) гаряче, кипляче відчуття повільно зникає, втягуючи щільну кульку тепла. Напевно, це моє нове ядро.

Я невпевнено підтягую ноги під себе і знову починаю повільно рухатися тунелем. Незалежно від того, наскільки б слабким я не почувався, я не можу залишатися тут, щоб відпочити. Переслідувачі можуть спуститись у шахту, щоб дослідити її. Я повинен рухатися.

Поступово мої заплутані думки починають заспокоюватися, і моя координація повільно повертається. Проходячи скелястим тунелем, я перевіряю свій статус.

Ім'я: Ентоні

Рівень: 1 (ядро)

Сила: 15

Міцність: 12

Хитрість: 25

Воля: 18

ОЗ: 30

ОМ: 10

Навички: Копання Рівень 4; Покращений Кислотний Постріл Рівень 1; Хватка Рівень 4; Укус Рівень 4; Покращена Скритність Рівень 1; Відчуття Тунелю Рівень 3;

Мутації: очі +4, вусики +2, кислота +3, ноги +1

Вид: Новонароджена Мураха Робітник (Formica)

Бали навичок: 1

Біомаса: 0

Що це за пониження? Гендальф, чому я першого рівня?! Моя наполеглива праця, мій накопичений досвід, вся удача, яку я мав? Ти знаєш, що мені було не легко дожити до цього моменту?! Де моя справедливість?!

Гіркі почуття наростають у моєму серці, поки я розглядаю свій новий статус, але коли я помічаю, що моя мана змінилася з нуля до десяти, це трохи піднімає мій дух. Схоже, що моє передчуття було правильним, і ядро монстра є життєво важливим інгредієнтом для оволодіння магією для мене та моїх колег. Це може пояснити, чому так багато монстрів було притягнуто до басейну в першій печері, в якій я був. Випивши води, яка якимось чином була насичена маною, вони змогли поглинути її та прискорити формування свого ядра.

Проте, коли я думаю про те, що я пожертвував значним покращенням своєї статистики, щоб створити ядро, що дало мені, по суті, лише десять балів мани, які я не можу використовувати, чи справді це було правильне рішення?

Зараз я маю піти на територію, яка, ймовірно, є більш небезпечною ніж та, в якій я досі жив, тому ця підвищена статистика була б надзвичайно корисною!

Я не можу не хвилюватися, що зробив неправильний вибір, перспектива мати можливість використовувати ману була просто надто спокусливою в моїх очах.

Повернення до першого рівня може бути не таким вже й поганим, хіба це не означає, що я зможу повернутися до п’ятого рівня та знову еволюціонувати? Це також означає, що я зможу отримати більше цінних балів навичок, коли я це зроблю, правильно?

Можливо, це насправді краще. У мене буде друга можливість накопичувати бали навичок як нерозвинена істота, що дозволить мені здобути більше рівнів і балів навичок швидшими темпами, ніж після еволюції.

Зараз у мене є один бал навичок, але я поки що не хочу його витрачати. У мене є кілька навичок четвертого рівня, які потрібно буде вдосконалити, коли вони досягнуть п’ятого рівня. Я навіть не буду дивитися на меню навичок, на випадок якщо там раптом в списку з’явилося формування мани або створення заклинань. Можливо я не зможу встояти перед спокусою! Будь дисциплінованим, Ентоні! Не дозволяй своїм цінним навичкам сидіти без діла!

Поступово я відновив повний контроль над своїм тілом і струсив порох зі свого розуму, доходячи до кінця тунелю. За ним знаходиться величезний підземний простір, який я бачив раніше.

Глибоко вдихнувши, я знову виходжу на свіже повітря.

Це справді неймовірно величезне місце.

Дах сягає шістдесяти, може навіть сімдесяти метрів заввишки. Він настільки високий, що я категорично відмовляюся на нього лізти. Один промах, і я точно впаду на свою смерть. Ліворуч і праворуч від мене стіни вигинаються в далечінь до місця, яке я не бачу, бо мій зір недостатньо хороший, навіть при +4, щоб бачити кінці стін.

Я про це доволі багато думав. Як комаха, я маю не звичайні очі, як у людини, а маю складні. Це означає кілька речей, по-перше, мої очі не повинні бути вологими, тому мені не потрібно кліпати, більш того, я не можу, оскільки в мене немає повік. По-друге, мої очі не мають однієї точки фокусування, на відміну від людини, яка може бачити одне місце, на яке вони дивляться, у великих деталях. Мої очі натомість можуть дивитися в багатьох напрямках одночасно, але деталізація погана.

Це пояснює, чому мене так розчарувала розмитість мого зору, особливо на відстані. Можливо, це також пояснює, чому я зміг уникнути того, щоб до мене щось підкралося, оскільки я, по суті, стежу в усіх напрямках одночасно.

Я все ще вірю, що покращення очей було для мене правильним вибором, і вони, ймовірно, будуть першою частиною тіла, яку я мутую до +5. Оскільки навички можуть розвиватися на п’ятому рівні, я дуже хочу дізнатися, що станеться, коли мутація досягне цього рівня. Чи зможу я перетворити свої мутації в якусь божевільну нову річ?

Може щось підкажеш, Гендальф?

...

Добре. Цього варто було очікувати. При всій своїй величезній мудрості, сірий був дуже небагатослівним, чи, може, він просто сором’язливий?

Невелика додаткова порада, безсумнівно, була б корисною...

Досить зволікати. Мені нічого не залишається, як переїхати до цієї нової території.

Повільно рухаючись, я продовжую спускатися вниз по схилу, покидаю притулок невеликого тунелю та відкриваю себе повітрю цієї неймовірної печери.

Печера навіть недостатньо велике слово, щоб описати це місце, воно виглядає як повністю замкнутий світ, наче біом чи тераріум.

Поки я спускаюся, пробираючись крізь скелі, я напружую очі, щоб побачити якомога далі. Куди б я не повернувся, дивні покручені дерева, велетенські гриби та килим рослинного життя під ними стикаються зі мною. Весь... ліс... пульсує вже знайомим синім світлом.

Все це настільки мені чуже, що я вперше справді розумію, що це зовсім інший світ.

Я нервово тицяю траву та рослини своїм переднім кігтем та щипаю їх, щоб побачити, чи вони відреагують. Коли вони не реагують, я підходжу до велетенського гриба. Вони запросто вдвічі перевищують зріст дорослої людини.

Трохи повагавшись, я тисну його кігтем. Після того, як не сталося жодної реакції, я намагаюся пожувати його нижньою щелепою. Що це за річ?

М’яка і волокниста ніжка гриба піддається після мого укусу. Щойно мої нижні щелепи розривають крихітну щілину, вони відразу спалахують болем, і я швидко відступаю. Що це в біса було?!

Там, де я зрізав гриб, повільно починає сочитися фіолетовий сік. Це якийсь кислий сік? Перевіривши свої ОЗ, схоже, що я отримав незначні пошкодження. Хух. Хоча це може здатися безглуздою втратою здоров’я, будь-яка інформація, яку я можу отримати про це місце, змушує мене почуватися трохи комфортніше.

Отже в грибах сочиться кислота, не кусати.

Добре.

Відчуваючи надзвичайне підбадьорення від того, що гриб обпік моє обличчя, я починаю йти за стіною праворуч, розвідуючи край лісу. Мені потрібно відійти від шахти на випадок, якщо нею скористаються люди, але я хочу триматися ближче до скелястої стіни, щоб я міг вирити собі схованку десь в далині.

Я не буду відчувати себе по-справжньому комфортно, поки у мене не буде місця, куди я можу сховатися, якщо потраплю в біду.

Приблизно через десять хвилин я починаю запитувати, скільки тут істот, оскільки я не побачив жодної!

Вони всі сплять, чи що?

КАР!

А ось моя відповідь!

Лунає пронизливий крик та відбивається від стін. Я миттєво ховаюся між скелями, намагаючись знайти якомога краще укриття. Через кілька секунд я бачу джерело цього жахливого крику.

Спочатку одна, потім інша, і ще одна розмита фігура відокремлюються від стелі та розгортають масивні крила, перш ніж зануритися в ліс. Здалеку я бачу, що кожна з цих істот має широку ікласту пащу та довгі кігті на кінцях ніг. Загалом сім з них спустилися, наче комети, і, судячи з крику та гуркоту, вони явно борються з чимось там, унизу.

Через кілька хвилин літаючі монстри почали знову підніматися над деревами, але вони, здається, чимось зайняті. Незабаром стає видно їхню здобич, яка все ще бореться, поки літаючі монстри тягнуть її в повітрі.

Це величезна багатоніжка, вдвічі більша за тих, яких я бачив у тунелях вище. Її тіло вкрите жорстокими ранами від кігтів, і вона може лише слабко пручатися, поки тріумфальні мисливці піднімаються з ним у пазурах назад до свого прихованого гнізда у стелі.

СТРАШНО!!