Нові гості

Бейн був священиком і пишався цим класом. Він наполегливо працював у семінарії, а його віра палала неймовірним сяйвом, тому він заслужив підвищення та призначення в маленьке село в молодому віці.

Він все ще згадував час, проведений у коледжі Шляху в Луксоні. Могутня цитадель, наповнена знаннями, проповіддю та спогляданням Шляху. Він був там щасливий, переглядаючи книги та сидячи на колінах своїх учителів, вбираючи їхню мудрість і насолоджуючись їхнім глибоким знанням Системи та того, як вона покращувала життя всіх людей.

Системі належала повага, а також пошана! Вона була всезнаючою, вона була всюдисущою і врятувала всі цивілізовані народи світу від гарантованого знищення. Вона показувала їм шлях до спасіння!

Саме в це Бейн твердо вірив усе своє життя.

Дивлячись на втомлених людей, що оточували його зараз, складно було зрозуміти, як він тут опинився.

Такі дивовижні, такі одкровенні події просто не піддавалися розумінню, не кажучи вже про пояснення. Якби він пішов та розповів про свій досвід своїм старим вчителям, він не сумнівався, що його віддали б до Шукачів на допит. Можливо, його б навіть очистили. І все ж він не міг заперечити ні докази перед своїми очами, ні джерело надії, що спалахнуло в його серці.

Він заплатив за свою новознайдену віру рукою, але воно було того варте.

Докази були навколо нього. Система вирішила представити свою допомогу, свою доброзичливість абсолютно несподіваним засобом. Монстри! Мурахи з підземелля! Це здавалося абсурдним, але чи не було сказано: «Шляхи Системи не пізнати смертним розумом»?

Дійсно, ніхто не очікував такого повороту подій!

«Священик Бейн» його привітав перехожий.

«Доброго ранку. Нехай Шлях буде ясним перед вами та нехай наші рятівники клацають щелепами, благословляючи вас».

Людина посміхнулась і кивнула, а її очі зиркнули в напрямку великого кургану колонії, який тепер було ледве видно з цього місця, перш ніж рушити далі. Дійсно, мурахи так багато зробили для цих людей, і Бейн мав намір переконатися, що вони їм належним чином за це вдячні. Невтомні робітники майже знищили монстрів, що наповнювали сусідні ліси та забезпечили деревину, з якої тепер будували будинки, огорожі та інші подібні споруди в селі. Вони створювали ферми, щоб забезпечити постачання продовольства на найближче майбутнє, і в міру того, як все більше людей приходило на південь, рятуючись від насильства, що продовжувало спустошувати поверхню, потреби громади зростали.

Тепер він рухався по селу, що розвивалося, усміхаючись та благословляючи тих, хто підходив до нього. Підбадьорююче слово тут, посмішка чи кивок там, обійми та співчутлива молитва за тих, хто в біді. Бейн рухався серед свого народу і робив усе можливе, щоб підняти їхній дух, щоб вони могли скористатися цим дивовижним благословенням, яке спіткало їх.

Притулок у такі неспокійні часи, захист, наданий самою Системою у вигляді їхніх мурах-охоронців.

Раптово охоплений натхненням, Бейн зупинився на місці, підняв одну руку до неба та почав говорити, а [Експертне Проповідування Рівень 9] змусило його голос злетіти над галасом села.

«Давайте надамо нашу подяку, о мандрівники! О втомлений народе занепалого королівства!» — вигукнув він.

Біженці звикнули до його частих спалахів проповіді, вони не були здивовані, почувши його раптову промову. Підштовхнуті його потужним голосом, вони обернулися, щоб послухати, як і багато разів раніше.

«Ми багато страждали. Біль втрати, душевний біль наших зруйнованих домівок. Монстри піднялися на поверхню в кількості, не баченій тисячоліттями!»

Від його слів по людях пройшла хвиля, і натовп поволі почав гуртуватися навколо покаліченого священика. Чудовиська, що вириваються з Підземелля, були жахливим сном, забутою легендою, свідками якої вони стали на власні очі.

«І все-таки шлях ніколи не буває прямим, шлях ніколи не буває ясним перед нашими ногами. Не нам вирішувати шлях, а Системі! Ми були визволені від монстрів, монстрами! Наші рятівники-комахи, очолювані Великим, захистили нас, забезпечили нас і дали нам притулок у ці часи страху і смерті».

Бейн бачив обличчя своїх слухачів. Як проповідник експертного рівня, він міг читати настрої натовпу, відчувати припливи та відпливи емоцій, коли його слова поглиналися натовпом. Ці люди були вдячні. Ці люди були вражені. Що ще важливіше, ці люди вірили.

У їхніх очах було благоговіння, коли він говорив про Великого. Вони бачили це на власні очі. Істота прийшла прямо до села, стоячи так неприродно нерухомо, і спілкувалася з одним із них.

Бейн інколи думав про те, чи Великий взагалі уявляє, наскільки дивним є такий вчинок для тутешніх людей. Особисто зустріти страшного монстра Підземелля з такої близької відстані. І він прийшов не для того, щоб завдати їм шкоди, а щоб ГОВОРИТИ з ними? Забезпечити їх їжею? Деревиною?

Нечувано.

Це було безпрецедентно, це було неприродно. Для Бейна це був знак Божественного.

«Тут сталося ДИВО!» — вигукнув він, — Великий — це ДИВО. Посланий, щоб надати нам допомогу в наш час найбільшої потреби! Монстри повстають, друзі! Вони повстають, але їх буде переможено! Наші опікуни переможуть їх. Вони відкинуть хвилі темряви, що охопила землі, і ми будемо врятовані!»

Люди радісно сприйняли його слова, піднімаючи руки до мурашника та вклоняючись, поки Бейн нарощував громове крещендо.

«Будьте раді, друзі! Зробіть гніздо вдячності у своєму серці, і нехай робітники вашої душі збудують тунель для хвали! Великий проявив турботу про вас. Не дозволяйте відчаю охопити вас! Переконайтеся, що вказівки нашого рятівника виконуються. Будьте пильними і навчайте новоприбульців щодо правил колонії! Тільки тоді ми будемо достойні благословення, яке ми отримали. Це наш шлях!

Люди підбадьорювалися, стискали руки та кланялися Бейну і мурашнику. Деякі були переповнені емоціями, що не дивно, враховуючи те, через що вони пережили, і падали на коліна.

Бейн припинив свою проповідь і знову почав рухатися серед людей, поки вони поверталися та продовжували виконувати свої завдання.

«Тобі дійсно потрібно так часто проповідувати, Бейн?» — запитує втомлений голос Енід позаду нього.

Священик повернувся обличчям до фактичного лідера цієї громади. Старійшина села мала втомлений вигляд. Проте в її очах тьмяно горів маленький вогник.

Вона невтомно працювала для цих людей, піклувалася про них, намагаючись задовольнити матеріальні потреби людей, так само як Бейн працював, щоб забезпечити потреби їхніх душ.

«Я лише прагну прищепити людям дух вдячності та співпраці, Енід, ти це знаєш».

Вона зітхнула. «Так, я це знаю. Мені б лише хотілося, щоб ти не перекривав рух на дорозі, коли ти це робиш».

Енід трохи насторожено подивилася на нього. «Сьогодні до нас прибули нові люди, Бейн. Я сподівався, що ти зможеш поговорити з ними про місцеві правила. Переконайся, що вони не перетинають кордони. Ця група здається трохи… іншою».

Обличчя Бейна осяяло ентузіазмом. «Залюбки!» він посміхнувся.

«Не проповідуй їм, Бейн. Просто поговори з ними».

«Добре, добре».