Світ внизу, частина 5

Тітус не став чекати відповіді легіонерів і негайно почав називати імена, шикуючи всіх перед собою в порядку по алфавіту. Молоді солдати настільки звикли виконувати його накази, що робити те, що він сказав, було для них майже інстинктом.

У напівтемряві командир виглядав, як завжди, ефектно. Його тверда статура та ясні очі завжди заспокоювали всіх у Легіоні, навіть якщо вони тоді не знали, як до цього ставитися.

Коли всі вишикувались належним чином, Тітус підвищив голос, щоб звернутися до них.

«Леді та джентльмени Легіону!» він тепло посміхнувся їм, справді рідкісне видовище: «Ласкаво просимо! Ви витримали біль і перейшли на іншу сторону. Настав час додати останні штрихи до вашого вступу в легіонери».

Він обернувся та вказав на броньовані костюми, що стояли вздовж стін. «Тут ви бачите більше технологій Легіону, розроблених тисячі років тому під час Розриву. Магічна теорія була дуже розвинутою в той час, і у своєму відчаї творці Легіону експериментували з сотнями різних способів збільшити свою силу, щоб перемогти монстрів і зберегти світло цивілізації. Хрещення, яке ви витримали, є один з цих способів, а ці обладунки - іншим».

Він підійшов до найближчої броні та постукав об з’єднані сталь і камінь. У повітрі пролунав гучний дзвін. Обладунок був неймовірно масивним і громіздким. Навіть потужний і широкий Тітус виглядав так, наче йому складно рухатися, коли його обтяжує величезна маса костюма.

Особливо Доннелан був збентежений. Він був магом, який звик носити лише легкі шкіряні обладунки. Будь-що важче зменшить його мобільність до такого рівня, що йому буде складно впливати на поле бою там, де і коли він буде потрібен. Легіон не слідував «м’якому» магічному підходу з тканинними обладунками та слабкою бойовою підготовкою. Деякі сили воліли, щоб їхні маги проводили весь час у навчанні. Легіон застосовував інший підхід, і Доннелан був змушений витримати сувору фізичну підготовку, підтримуючи власну шкіряну броню та спорядження, а також навчитися захищатися своїм посохом або навіть голими руками.

Але ж вони не очікують, що він буде ходити, наче черепаха, в одній з цих речей?!

«Це броня безодні», — оголосив Тітус, а у його тоні відчувалася нотка благоговіння. «Навіть зараз ми намагаємося відтворити неймовірний рівень майстерності, досягнутий під час Катаклізму, але ці костюми були виготовлені прямо тут, у Рейлі».

У цьому оголошенні була безпомилкова гордість. Чи справді ця броня була такою особливою? Колишні стажери пильно дивилися на великі костюми і намагалися побачити в них цінність.

Дивлячись на них, Тітус міг лише похитати головою. Було складно зрозуміти, на що здатна броня безодні, доки ти не випробуєш її на собі. Він не надто звинувачував їх за те, що вони її поки що не поважали.

«Перш ніж ви зможете випробувати костюми, у нас на порядку денному є маленький пункт, про який потрібно подбати. Зміна класу!»

Міррін широко розплющила очі. Зміна класу? Зараз?!

«Кожен з вас відповідає вимогам для свого класу, ми не ідіоти, — засміявся Тітус, — я попрошу вас вийти вперед по одному, і ми запровадимо зміни. Я буду тренером для всіх вас».

Він жестом попросив першу особу ступити вперед, і незабаром після цього м’яке сяйво зміни класу охопило тіло цієї людини. Тітус вказав на один з костюмів, і той підійшов до нього, перш ніж Тітус вказав на наступну людину.

Незабаром настала черга Доннелана, і він нервово вийшов уперед.

«Не соромся, хлопче, все гаразд», — усміхнувся йому Тітус.

Доннелан подивився на командира. Не часто можна було побачити засмаглого ветерана в такому хорошому настрої. «Я ще не закінчив з поточним класом, командире, — сказав він, — чи справді мені варто змінювати клас прямо зараз?»

Тітус кивнув. «Через мить ти все зрозумієш. Підходь».

Доннелан зробив останні кілька кроків, щоб скоротити відстань до свого командира, і Тітус підняв руку, щоб покласти її йому на плече. Щойно він це зробив, Доннелан отримав системну підказку в голові.

[Хочете змінити клас на: Глибинний Легіонер?]

Що?!

Доннелан на мить був приголомшений. Глибинний Легіон насправді був класом у самій системі?! Це було майже нечувано... Випадків, коли система змінювалася, щоб визнавати організації, які існували у світі, було так мало, що їх можна було порахувати на пальцях однієї руки.

Так! Доннелан поспішно підтвердив свій вибір. Хто б не захотів успадкувати такий рідкісний і унікальний клас?

Знайоме відчуття охопило його розум, коли система почала передавати йому нові знання та навички разом з його новим класом, і Тітус наказав йому стати біля костюма бездонної броні ззаду зліва.

Все ще дещо вражений, Доннеллан пошкандибав до призначеної йому броні. Підійшовши до нього, він побачив, що вона легша і стрункіша, ніж інші, очевидно більш мобільна і маневрена, ніж більш громіздкі версії. Проте судячи з її розміру, він усе ще не зможе рухатися, поки буде її носити.

Чи зможе?

Доннелан швидко відкрив свій статус і подивився на свої нові навички. Дійсно, там було керування бездонною бронею першого рівня. Час минав, і все більше нових легіонерів почали змінювати класи, а Доннелан зміг засвоїти більше знань, які надходили в його розум, поки він не досягнув того, що міг певною мірою зрозуміти костюм поруч з собою.

Навіть того небагато, що він розумів, було достатньо, щоб шокувати його. Це була не броня! Це був безцінний шедевр! Чари, кристалічні дроти, неймовірні сплави, з яких виготовлені пластини, все це було божевіллям!

Коли кожен легіонер змінив клас і зайняв своє місце біля костюма, командир наказав їм одягнути його.

Навіть маючи в пам’яті щойно закарбовані знання, вони все ще вагалися слідувати вказівкам у своїй голові. Це просто не здавалося справжнім. Доннелан вирішив просто зробити це і став перед своїм костюмом. Піднявши одну руку, він поклав її на нагрудну пластину свого обладунку та почав чекати.

....

Можливо, він зможе його відчути?

Відповідно до знань, якими він тепер володів, костюм живився маною, а не його власним фізичним тілом. Без надмірного використання неймовірно щільних ядер монстрів переміщення чогось подібного до цих обладунків було б майже неможливим, але в костюмах ядра взагалі не використовувалися. Замість цього вони черпали ману з тіла легіонера, який її носив!

Щось подібне ніколи не міг би зробити той, хто не пройшов Хрещення. Сама плоть легіонерів була наповнена маною, і вони поглинали її з Підземелля з прискореною швидкістю. Завдяки неймовірній магічній інженерії в костюмах вони могли забезпечити достатньо енергії, щоб самостійно їх рухати.

Поступово Доннелан став краще усвідомлювати потік мани з свого тіла в костюм. З часом він збільшився, і тисячі крихітних зачарувань, вирізьблених на ошатній поверхні броні, почали сяяти світлом мани. Світло поширювалося по всьому костюму, починаючи з нагрудної пластини, на якій він тримав руку, а потім рухалося по всьому костюму, доки той повністю не отримував живлення.

Броня поступово почала левітувати, шматок за шматком, на його тіло. Різні пластини вставали на свої місця навколо його рук, грудей, шиї, а потім і ніг. Йому довелося підняти ноги, щоб великі чоботи зчепилися навколо його щиколоток. Щойно шолом став на місце та зафіксувався на наплечниках, все було готово.

Це відчуття було дивним, майже наче його зачинили у гробниці, але в той же час броня була йому як друга шкіра, наче вона була пов’язана з його тілом і розумом. Він рухався так плавно і природно, що це просто не здавалося справжнім.

«Звикайте до цього відчуття, легіонери, — сказав Тітус, — ми будемо тренуватися в цих костюмах наступні кілька тижнів, доки ви не підвищите свої навички до третього рівня. Ось як ми тут боремося. Ласкаво просимо до світу внизу.