Ситуація на поверхні

Королева була у своїй кімнаті майже така ж, як і день тому, вкрита робітниками та мирно відпочивала. Останнім часом у неї не було причин виходити і боротися, тому я сподіваюся, що вона насолоджується періодом відпочинку.

Враховуючи мізерну кількість біомаси, яку робітники приносили з поверхні, вона навіть не могла відкладати яйця. Я не впевнений, що Королева може нудьгувати, але, можливо, вона все ж відчуває, що їй трохи нудно?

[Нудно?] вона відповідає, коли я запитую її, виглядаючи так, наче вона навіть не розуміла цього слова, [чому б мені будо нудно?]

[Що ж, наразі вам мало чим зайнятися?]

[Дурна дитино] вона дорікає мені, [колонії нічого не загрожує, а ти забезпечив їжу та велику надію для нашої родини. Я задоволена, як ми всі і повинні бути]

Як ця велетенська монстр-мураха завжди така позитивна?! Така хороша мама!

Перш ніж я можу стати занадто емоційним, мені потрібно зосередитися на важливому.

[Отже ви отримали біомасу, яку ми надіслали?]

[Так. Діти працювали, як могли. Вони все знайшли і принесли мені]

[Чудово]

Якусь мить я пильно дивлюся на Королеву, намагаючись зрозуміти, чи покращила вона себе, як ми і обговорювали. Замість того, щоб звинувачувати свою матір у брехні, що було б досить нетактовно, я намагаюся підійти з іншого боку.

[Чи можу я перевірити ваше ядро? Можливо, я можу зробити більше, щоб покращити наші шанси]

[Звичайно, дитино]

Вона відповідає без вагань. Я дуже сумніваюся, що вона навіть здатна сумніватися у власних дітях. Цікаво, це всі мурашині королеви такі?

Висуваючи свої вусики вперед, я активую навичку Хірургії Ядер та напружую свій розум, щоб впоратися з потоком інформації, що мало не збиває мене з ніг. Починаємо. Ах, ось те, що я шукаю!

Намагаючись упорядкувати всі деталі у своєму розумі, я знаходжу потрібну інформацію та перевіряю прогрес мутації Королеви. Ого! Я б не здивувався, якби вона знехтувала моєю порадою, щоб відкласти більше яєць. Я вважаю, що вона бачить народження дитинчат своїм основним обов’язком і найкращим способом служіння сім’ї загалом, тому цілком природно, що вона віддає цьому пріоритет над усім іншим, але я приємно шокований, що вона стрималася!

Перед собою я чітко бачу вдосконалення трьох органів виробництва яєць, які вона обрала:

[Ефективний орган деконструювання біомаси +5, підвищує ефективність органу для виробництва більшої кількості деконструйованої біомаси за витрачений бал біомаси]

[Гладка залоза перекодування біомаси +5, процес перекодування використовує менше деконструйованої маси для кодування, що підвищує ефективність]

[Покращуюча залоза вироблення яєць +5, дає бонус +2 до всіх характеристик кожному відкладеному яйцю]

Фантастично!

Перші два оновлення були саме тими речами, про які я говорив з Королевою. Уважно вивчивши органи, я підрахував, що ці два покращення разом підвищать виробництво яєць на 10%! А, можливо, навіть більше!

Це може здатися не великим числом, але не те щоб Королева буде виробляти десять яєць на рік, коли колонія почне розвиватися. Сценарій моєї мрії передбачав, що Королева буде виробляти близько мільйона мурах на рік, тому додаткові 10% означали б збільшення на 100 000 працівників. Зовсім не маленька кількість.

Те, що справді привертає мою увагу, це +2 до всіх характеристик у залозі виробництва яєць. +2 може здатися дрібницею, але цього достатньо, щоб вразити мене! Це величезна кількість! Мурахи будуть настільки слабкими, що +2 до їхніх фізичних показників буде достатньо значним, а +2 до психічних характеристик  це просто фантастично!

Якби ми подумали про Крока-звірів і скільки біомаси знадобилося б для створення одного, я б припустив, що з кожного Крока-звіра можна було б створити вісім робочих мурах, а можливо навіть більше. Дві додаткові характеристики на одного Крока-звіра не матимуть великої різниці, але для восьми працівників? Різниця величезна!

Насправді... я можу цим скористатися...

Знаючи, що кожен працівник отримає такий стимул від королеви, я вношу кілька незначних коригувань, доводячи свій розум до межі, щоб забезпечити їх сталість. Я трохи зменшив робочих, в основному забираючи один бал з кожної характеристики та даючи чіткі шляхи для бонусної статистики.

Кінцевим результатом цього компромісу є те, що мурахи будуть вироблятися дешевше, ніж раніше, але зрештою будуть трохи сильнішими. Безпрограшний варіант! Проте є шанс, що ми можемо піти ще далі.

Відволікаючись від ядра Королеви, я негайно вітаю її з мудрим вибором, який вона зробила.

[Ці покращення мутацій фантастичні! Два підвищення ефективності означатимуть більше працівників, і +2 до всіх показників було ідеальним вибором. Чудова робота!]

[Дякую, дитино] Королева звучить щиро рада, що її так хвалять. [Чи готові ми закласти перше покоління нових працівників? Скільки нам потрібно? 200? 400?]

[Ого! Почекайте секунду! 400?!]

Я бачу, що Королева хоче якнайшвидше повернутися до розвитку колонії, і обіцянки, які я дав щодо наступного покоління, явно захоплюють її, але їй потрібно ще трохи стримати своїх коней.

[У жодному разі! Ще ні!] Я твердо кажу.

[Що? Чому?] Я бачу, що вона щиро розчарована. Вибач, мамо!

[Перш за все, ми обов’язково піднімено залозу створення яєць до +10. Якщо можливо отримати ще один бонус +2 до всіх характеристик, щоб додати до наявного прогресу, це буде абсолютно божевільним. Це все змінить. Я не жартую, +10 до залози відкладання яєць це обов'язково!]

Королева коротку мить мовчить. Я майже відчуваю її смуток...

[Все добре! Це не займе багато часу! Ми приготували величезну кількість їжі знизу, це точно принесе вам +10! Я подбаю про те, щоб працівники принесли вам усе це сюди, гаразд?!] — кажу я в розпачі.

[Дякую, дитино] каже вона з вдячністю.

[Щодо першого покоління] я продовжую, з полегшенням, що її настрій покращився, [моя пропозиція полягає в тому, щоб вона була маленькою. Лише двадцять робітників]

[Так мало? Я не відкладала такої маленької кладки з часів першої кладки. Це справді необхідно?]

[Абсолютно. Ці працівники будуть зовсім іншими, ніж ті, що були в минулому. Мені доведеться навчити їх кількох речей і ретельно їх виховувати. Коли вони вилупляться, я почну їх навчати, і ви зможете заощадити на біомасі. Коли вони будуть готові, ви зможете закласти друге покоління в 400 осіб, і працівники, яких я навчив, зможуть про них піклуватися. Розумієте?]

[Розумію. Я буду терплячою]

[Дякую, мамо]

Я ще трохи говорю з Королевою, перш ніж відправити свою команду вниз у нашу маленьку кімнату та повертаюся на поверхню, щоб виконати свою обіцянку. Я особисто веду працівників до сховища з їжею та ретельно даю їм інструкції, перш ніж проконтролювати те, як вони транспортують величезний вантаж їжі прямо до кімнати Королеви, щоб вона поласувала біомасою.

Якщо цей бонус можна покращити до +4....

Це буде божевільним.

Сповнений надії на нових працівників, я блукаю територією людей і бачу, що робили шкідники, поки я був внизу. Коли я наближаюся, я бачу, що вони спорудили кілька грубих укриттів і розпакували більшість своїх речей. Хтось знайшов час використати кілька опалих гілок, щоб поставити загорожу для коней.

Коли я підходжу ближче, я спостерігаю за людьми трохи уважніше. Не проходить багато часу, перш ніж щось здається мені трохи дивним...

Чому ці безпритульні біженці виглядають такими бадьорими?

Дійсно. Там, де я очікував побачити плач, скрегіт зубів і махання кулаками на небо, натомість ходять спокійні люди, багато хто посміхається і жартує з іншими, виконуючи свою роботу.

Дивно.

І хіба їх не стало більше?