Гори, дитинко, гори! Це пекельний танець, гори, дитино, гори!
Ритм настільки захоплюючий, що складно не заворушити своїм портфелем капіталовкладень, коли я випускаю постійний потік Подиху Дракона з-поміж щелеп. Вогонь вирує з усією інтенсивністю реактивного двигуна, підриваючи все, що трапляється мені в очі, і наповнює повітря тріскучим, обпалюючим жаром. Повітря близько до платформи, тобто. Повітря за межами безпечної зони настільки ж вологе, як сопливе чхання монстра, утвореного з одних лише носів. І цей монстр ще й простудився.
Незважаючи на неймовірну силу, що міститься в потоці вогню, у який я вливаю ману разом із енергією Вівтаря, складно пропалити неймовірну вологість, з якою ми стикаємося.
Що ж, наразі мені доводиться це робити, оскільки гравітаційної мани у мене досить мало, і я зараз трохи відступаю з фронту, щоб дати моєму панциру трохи загоїтися. Постійний вплив шкідливих речовин разом із супутніми пошкодженнями від повторного використання Руйнувача Зірок трохи пошкодив мій блискучий панцир, тому мені потрібна невелика перерва. Не лише для того, щоб підтримувати себе в бойовій формі та бути готовим до роботи, але й для того, щоб цілителі не нокаутували мене, не затягли на лікарняне ліжко і не зв’язали, доки я повністю не одужаю.
Чесно кажучи, я вже відчуваю, як цілителі зараз агресивно на мене дивляться. Я б не залишив викрадення повз них. Я не зовсім впевнений, як вони це зроблять, але я ніколи не буду недооцінювати те, що можуть зробити члени моєї родини. Я навмисне не заглядаю у Вестибюль, щоб побачити, що вони думають, тому що, відверто кажучи, боюся дізнатися.
Цілителі дуже напружені.
І не вони єдині.
«Як ти почуваєшся?» — запитує Бертран. «Я не запитую про якусь конкретну причину. Просто цікавлюсь, розумієш? Сковорода повинна бути в хорошому стані, щоб на ній готувати».
«Це цілителі підштовхнули тебе до цього?»
«Можеш вірити чи ні, але вони цього не зробили».
«Чи не міг би ти трохи відступити? Я зараз підірву перегрітий вогонь зі своєї зони обличчя».
«Ах, звичайно».
Моя задня нога трохи рухається, і я трохи повертаюсь, граючи полум’ям над іншою хвилею слизу, та раптом бачу трьох менших людей, які серйозно витріщаються на мене. Вони нічого не кажуть, і просто дивляться, грізно дивляться.
«Ні, я не буду відпочивати. Скоро, але поки ні».
Цього разу я опускаю всі шість ніг. Перерва з платформи спричинила б шалений тиск на батальйони. Я впевнений, що мурахи витримають, але якою ціною? Я маю намір заощадити свою енергію, щоб дати волю могутньому вибуху гравітаційної магії прямо перед тим, як піду спати, який, я сподіваюся, утримає гидоту від платформи принаймні на десять хвилин. Я сподіваюся.
Еллісон, Треан і Емілія, здається, не надто задоволені моїм рішенням, але вони нічого не можуть з цим зробити. Поліція заціпеніння останнім часом не з’являлася, і вони втрьох точно не можуть самостійно забрати мене.
Якби це не було по-дитячому і не нижче гідності Найстаршого, я б висолопив їм язик. Крім того, я насправді не маю язика.
З тих пір, як Неф був атакований, тамплієри стали ще уважнішими, ніж раніше. Вони так крутяться, що можуть залишити Протектанта та її сестер без роботи!
Мене так не любили ще з тих пір, як я востаннє бачив маму. Якби вони мали вусики, я б відчув щиру загрозу.
«Просто трішки розслабтеся, усі», — кажу я їм. «Так, це небезпечно. Навіть смертельно. Так, на мене напала якась таємнича сила, яка вибила вас наповал і змусила вас вести бій у напівдуховному рівні існування, який якимось чином міститься в моєму тілі. Але все гаразд! Усе йде якнайкраще. Обіцяю, я зцілюсь і відпочину».
На мить запанувала важка тиша, що ж, настільки тиша, наскільки вона можлива на полі бою, перш ніж Бертран знову заговорив.
«Ти не дуже вмієш нас заспокоювати», — каже він, чухаючи голову.
«Пха! Відколи це була моя робота, щоб ти почувався краще, хвилюючись про мене? Який це взагалі має сенс?»
«Якщо тобі це не подобається, ти не повинен був ставати богом».
Новий аромат додається до розмови, коли Джерн встає поруч зі мною, а Аліс — поруч з ним. Мені складно зібратися з енергією, щоб спростувати його безглузде твердження через те, як він зробив цю заяву, а також безглуздий вираз його обличчя. Що б я не казав, він продовжуватиме в це вірити.
«Іноді ти дуже дратуєш, Джерне, хтось коли-небудь казав тобі це?» — кажу я, ледь не клацаючи щелепою від роздратування, лише для того, щоб в останню секунду усвідомити, що все ще вириваю з обличчя надпотужний вогнемет.
«Аліс каже мені це щодня», — знизує він плечами, після чого вона вдарила його ліктем у живіт.
«Це головним чином тому, що вона була закохана в тебе роками, а ти ніколи не усвідомлював», — відповідаю я.
Очі Джерна широко розширюються, а Аліс люто червоніє. Бертран кашляє, а троє дітей просто дивляться на мене.
Ха! Так тобі, Джерн. Тепер тобі є про що думати, крім того, щоб дратувати мене. Я переміг!
Все, що мені зараз потрібно зробити, це встигнути до наступної перерви, тоді я зможу отримати обладунки, які пообіцяла мені Ковалянт. Я з нетерпінням чекаю побачити, що вона приготувала.
