Спостерігати та вчитися

Я знаю силу колонії, я знаю все, що ми можемо зробити окремо або як добре навчена та дисциплінована армія. Якщо я також знаю, на що здатний ворог, то чого мені боятися? Один бій, десяток, сотня чи тисяча, результат усіх їх можна прорахувати й передбачити. Знання та підготовка – ось, що виграє війни. Це завжди було моїм переконанням, і кожен мій досвід тільки підкріплював його.

- Уривок зі «Слова Солант – генерал колонії» Історіанта

Мирна і спокійна, Солант спостерігала, як нескінченна лють п’ятого шару продовжувала кипіти і пінитися по всій платформі. Повідомлення з фронту — це одне, але спостерігати нескінченний потік слизу і бруду — це, безперечно, інший досвід. Ще більше занепокоєння викликали монстри, які рухалися всередині та серед них, збиваючись та просочуючись крізь бруд, щоб напасти на платформу та кинутися в очищену ману.

Вона стояла посеред резервного війська, спостерігаючи за розгортанням битви своїми проникливими очима, дивлячись на дії Легіону крізь тисячі лінз, кожна з яких була зосереджена на іншому аспекті бою.

«Що ви думаєте, генерале?» — запитала Леонідант свою сестру. «Ці люди з Легіону, здається, багато думають про себе; мені цікаво, чи заслуговують вони на свою репутацію».

«Ми не недооцінюємо наших ворогів», — спокійно заявила Солант.

«Ми їх також не переоцінюємо», — заперечила Леонідант. «Якщо вони не небезпечні, тоді я відмовляюся розглядати їх як таких. Відповідна сила для відповідної вимоги, ось ваша філософія».

«Наша філософія, - дорікнула Солант, - і так, я б сказала, що вони гідні своєї репутації. Їхня піхота тримається набагато краще, ніж я очікувала, зважаючи на те, що я читала про облогу в другому шарі».

«Легіон переміг нас у тій облозі, чи не так?» — розгублено запитала Леонідант.

«Звичайно, так. Нас врятувала лише хвиля, коли та почалася. Тим не менш, між Колонією та Легіоном були численні прямі зіткнення, і я вивчила усі звіти про ці зустрічі. Незважаючи на переважаючу перевагу в чисельності, нас відштовхували майже кожного разу. Однак, якби мурахи тих битв зіткнулися з Легіонерами перед нами, я вважаю, що вони зазнали б серйозної поразки».

«Вони настільки сильніші?» — із сумнівом запитала Леонідант. «Яка різниця між солдатами тоді і тепер?»

Розвідник подивилася на ряди Легіону, що міцно трималися проти хвилі монстрів і бруду. Це було вражаюче, що вони могли витримати, але це не було головним завданням боротьби з хвилею. Ні, можливість відштовхнути хвилю один чи два рази не була вражаючою, зовсім ні. Сто разів? Тисяча? Не хвилинами, а годинами, днями й тижнями поспіль. Ось в чому був виклик протистояти хвилі в п'ятому шарі. Вона затримає рішення, доки не почнеться справжня боротьба, але, здавалося, що Солант уже прийняла рішення.

«Вони добре підготовлені, досвідчені та з чіткими лініями лідерства. Вони активно реагують на зміни умов на полі бою за допомогою гнучкої тактики та дисциплінованого руху. Вони володіють усіма якостями, які я шукаю в добре керованій армії».

Важко було заперечити це твердження; вони були дисципліновані, це було очевидно. Стіна щитів була добре сформована, а окремі солдати стояли пліч-о-пліч, підготовлені та готові діяти.

«Давай звернемо увагу на їхнє обладнання», — продовжила Солант. «Зокрема, на їхні щити та броню. Хоча їхні навички щита виявилися ефективними для запобігання кислоті та слизу, вони не ідеальні. Наразі я побачила чотирьох солдатів, облитих значною кількістю слизу. Хтось вже бачив, як справляється їхня броня?»

«Я цього не бачила», — сказала Леонідант, знову зосереджуючись на рядах. Як Соланту вдалося відокремити чотирьох осіб серед тисяч воюючих там? Які у неї були мутації?

«Схоже, що жодних пошкоджень ще не було», — спокійно сказала Солант. «Жоден з чотирьох не відійшов від лінії фронту, і, здається, ніхто цього не очікує. Я поняття не маю, як вони створили настільки стійку броню. Найкраще, що можуть виготовити наші ковалі, далеко не настільки здатне протистояти кислоті та зараженню п'ятого шару. Якби наші панцири могли триматися настільки ж добре, як та броня, наші показники виснаження солдатів скоротилися б до третини або менше».

Це було найбільше випробування, з яким зіткнулася Колонія під час хвилі. Заражена мана мала бути достатньо близько до платформ, щоб її можна було зібрати та направити у фортецю, що означало потребу дозволити монстрам наблизитися. Запобігти викиду слизу, бруду та паразитів на передові лінії Колонії було неможливо, навіть з урахуванням численних тактик, які Колонія намагалася застосувати, таких як широке використання бар’єрної магії, більше звичайних щитів і броні або тактики вдар і біжи, що давало солдатам більше гнучкості.

«Нарешті, вони сильні. Їхні навички мають високий ранг, їхня витривалість, здається, не знижується, а їхні атаки є сильними. Що робить їх набагато сильнішими, ніж солдатів минулого разу, коли ми боролися проти них? Я не знаю. Однак доказ їхньої сили прямо перед нами. Легіон — грізний ворог, і я навіть на секунду не вірю, що вони показують усі свої карти», — заявила Солант. «Вони можуть зробити більше, але вони не хочуть, щоб ми це бачили, і це зрозуміло. Те, що ми зможемо зрозуміти тут, на платформі, — це межі їхньої витривалості. Коли дні перетворяться на тижні, ми побачимо, як довго вони зможуть підтримувати цей рівень продуктивності».

Сказавши своє, Солант вмостилася, щоб спостерігати, а її немигаючі очі бачили все, нічого не пропускаючи. Усі дані надходили в її аналітичний мозок, і вона почала розробляти стратегію та планувати. Зрештою, ніхто ніколи не знав, що може принести майбутнє.