Непорушна сталь безодні

З якої причини Глибинний Легіон має таку жахливу репутацію? Чому будь-де на Пангері, на поверхні чи в Підземеллі, люди знають назву Глибинного Легіону?

Легіон не є національною армією. Вони не підпорядковуються жодному королю, знатному двору чи парламенту, а натомість діють як незалежна сила, якій якимось чином дозволено підтримувати вербування, навчання, фортеці та замки більш ніж у половині країн цього світу.

Легіон не торгує. Секрети їхньої організації не продаються, незалежно від ціни. Єдиний спосіб отримати броню Легіону — це зірвати її з мертвого легіонера, і якщо хтось це зробить, Легіон обов’язково знайде їх і попросить її повернути. Переконливо попросить.

Фінансовані здебільшого за рахунок пожертвувань або десятини від вдячних королівств, вони стійко протистояли монстрам під час і після самого Розриву.

Якби спробувати підрахувати кількість життів, врятованих Глибинним Легіоном за останні дві тисячі років, я впевнений, що ця кількість дорівнює кількості всіх живих істот на Пангері сьогодні.

- Уривок із «Оцінка Глибинного Легіону» Кінта

«Щити вгору! Тримати лінію!» — заревіла Кайрон.

Пробиваючись крізь існуючих захисників протягом останніх п’яти хвилин, Легіон нарешті досягнув перших рядів, даючи час і простір мурахам та їхнім союзникам відступити за ними.

Легіонери пліч-о-пліч утворили стіну, їхні щити широкі й високі, зчеплені разом, створюючи єдиний фронт.

Для початкового вклинення Кайрон сама закріпила лінію. Попереду й у центрі рядів вона всмоктувала ману глибоко у своє тіло, дозволяючи їй бушувати крізь її тіло та наповнювати її м’язи та броню.

«Списи!» пролунав заклик, і, як один, солдати відсунули щити вбік, відкривши отвір і завдавши нищівного удару крізь нього.

Вибухнула буря світла мечів, дві шеренги легіонерів зосередили силу своїх клинків назовні в нищівних ударах. Світло прорізало діри в монстрах і хвилях слизу, але легіонери не використали свою перевагу. Натомість вони знову з’єднали свої щити, активувавши свої оборонні навички, щоб створити стіну сили, яка міцно трималася перед ними.

З трьох боків платформи Легіон утворив непорушну броньовану стіну глибиною в три ряди. Як би монстри п'ятого шару не кидалися вперед, не дивлячись на їхні необережні напади чи потоки слизу та бруду, стіна не зламалася.

«Списи!» пролунав наказ ще раз.

Кайрон скрипнула зубами і викликала силу з глибин свого старіючого тіла. Мана спалахнула в її тілі, посиливши м’язи, зміцнивши її руку. Обладунок Безодні взяв цю силу та посилив її ще більше, передавши її на її клинок, доки вона рухалася з бездоганною технікою, а кожен суглоб обертався синхронно, коли активувався її навик клинка. Разом з солдатами ліворуч і праворуч від неї командир відсунула щит убік і просунула меч у вузьку щілину.

Це був невеликий отвір, але крізь нього вона бачила жахи п’ятого шару, що бігли на її позицію. Тільки через мить ці чудовиська сховалися від її зору, коли світло знову вибухнуло з кінчика її клинка.

Фехтуванняя Легіону було таким же, як і все інше, що вони робили: простим, жорстоким і ефективним. Елегантні маніпуляції та контроль майстрів клинка Народу були не для них. Переважна сила. Нестримне проникнення. Незаперечні результати. Ось був стиль Легіону, і Кайрон була його майстром.

Повітря навколо неї затремтіло, і Кайрон миттєво зрозуміла, що це спричинило: магічні групи були готові. Щільні кулі темно-червоного вогню вигиналися над головою, настільки гарячі, що солдати відчували їх пекуче тепло, незважаючи на відстань. Коли вони досягли вершини дуги та почали згинатися вниз, вогняні кулі розкололися на тисячі менших осколків полум’я та прискорилися, врізаючись у монстрів, наче дощ смерті.

Кожен з них пронизував і палав, заганяючись глибоко в бруд і запалюючи багатьох монстрів, яких вони торкалися, але навіть цього було недостатньо. Зараження п'ятого шару було настільки сильним, що навіть найбільша магія не могла довго протриматися під його впливом. Слиз погасив полум'я, і ​​навіть найпотужніша наступальна магія зрештою розпалася. Неважливо, Легіон витримає.

«Гей!» пролунав заклик, повторений центуріонами вгору та вниз.

Як один, шеренга вп’ялася у п’яти, підштовхнула плече до щитів і штовхнула.

Вибухонебезпечна стіна сили вибухнула, достатньо міцна, щоб розбити камінь. Все, що було в межах десятка метрів, було відкинуто назад; ніщо не могло протистояти або встояти перед лицем цієї непереборної сили.

«В атаку!»

І знову Кайрон використала усю свою силу. Її тіло гуло від сили; усе це було витягнуто та влито у важку броню з візерунком Інка, перш ніж її рука з мечем знову простягнулася.

Вона завдала нищівного удару, посилаючи хвилю світла, розсікаючи бруд перед собою. Потім ще одну. І ще одну.

Кожен удар перетікав у наступний, а її рухи були ідеально контрольовані. Канали, прорізані в її тілі під час хрещення, спалахнули, як вогонь, коли мана почала гриміти її тілом. Кайрон вишкірила зуби в широкій усмішці за шоломом. Вона знала, що цей біль відчуває кожен чоловік і жінка в рядах, що кожен маг направляє через себе більше мани, ніж на це здатен будь-який звичайний людський маг.

Цей біль означав бути в Легіоні. Ось що означало пожертвувати собою, щоб захистити світ від монстрів.

Світло меча продовжувало витікати з платформи в безперервній послідовності косих ударів, поки нарешті...

«Щити!»

Зі звуком, схожим на колосальний грюк залізних воріт, солдати знову замкнули щити, перебудовуючи стіну. За мить монстри та слиз врізалися в бар’єр, тиснучи, хлюпаючи, жуючи та кричачи, намагаючись прорватися.

Але вони цього не зробили. З великою кількістю мани, що тече через неї, Кайрон знала, що вона зможе триматися так хоч увесь день. Тиждень підряд.

«ХТО МИ?» — вигукнула вона.

«НАЙСИЛЬНІШІ ПІД ЗЕМЛЮ!» — заревів у відповідь її Легіон.