Тунгстант була незадоволена. Що ж, це було не зовсім так, вона будувала, аж до своїх вусиків у складному будівельному проекті, який був справді грандіозним за масштабом, що їй подобалося. Що їй не подобалося, так це те, що її змушували поспішати, і вона, безперечно, працювала без перерв над цим проектом.
«Солант щось казала?» — запитала вона Кобальта, поки вони двоє розглядали схеми перед собою.
«Нічого», — сварливо відповіла сестра. «Вона просто каже, що ми повинні «продовжувати працювати за нашим графіком».
«Наближається хвиля, і Крати щодня стукають у ворота! Мені було б майже легше, якби вона сказала нам поспішати».
«Якби вона сказала нам поспішати, ми б просто сказали «ні», — іронічно зауважила Кобальт. «То навіщо їй це говорити?»
«Щоб у мене був шанс сказати їй, щоб вона займалася своїми справами і почала почуватися краще», — відповіла Тунгстант.
«Нам не потрібно почуватися краще, нам просто потрібно виконати роботу. Скільки ще часу до завершення каналів?»
«Перший етап завершено. До другого етапу ще кілька днів».
«Коли ти це почула?» — запитала Кобальт.
«Вчора».
«А як же ядро?»
«До ядра ще далеко», — пробурчала Тунгстант. «Ми все ще скрізь знаходимо проблеми з проектуванням і збіркою. Неможливо сказати, скільки часу знадобиться, щоб все завершити. Це проблема з тим, що нам потрібно створити щось, чого ми ніколи раніше не робили, до кінцевого терміну!»
«Ми знали про це», — заспокоїла Кобальт свою сестру. «Давай підемо на будівельний майданчик і перевіримо прогрес. Це місце не розвалиться протягом наступної години».
«Звичайно, що ні. Ми побудували його краще, ніж так розвалитися».
Навіть у притулку своїх робочих кімнат, центрального місця, навколо якого оберталася кожна будівельна команда у всій фортеці, вони не були повністю ізольовані від звуків війни. Майбутня фортеця була під постійним штурмом, доки Крати намагалися прорватися, і ніхто не міг сказати, який тунель буде атакований наступним, і чи всі вони будуть атаковані. Коли двоє різьбярів увійшли в один із завершених артеріальних тунелів, вони побачили, що той заповнений солдатами, генералами, розвідниками, цілителями, формувачами ядер, людьми, Голгарі та різними іншими особами, які називали фортецю своїм домом, рухаючись на високій швидкості, щоб виконати будь-яке зі ста тисяч термінових завдань, які потрібно було виконати.
Нескінченний потік матеріалів рухався тунелями, наче кров венами живої істоти, виливаючись на сотні, тисячі будівельних майданчиків, поки команди цілодобово працювали. Поруч з ними постійні припливи і відпливи солдатів рухалися від одного тунелю до іншого, обертаючись і виходячи, кидаючись у безкінечну боротьбу.
Тунелі були побудовані для обробки такого роду обсягів пересування. Нова конструкція, яку створила Тунстант, передбачала розміщення кількох порожнистих жолобів усередині кожного тунелю, по суті створюючи міні-тунелі, які заповнювали простір, створюючи більшу площу поверхні та дозволяючи використовувати різні жолоби для різних типів руху.
Це працювало досить добре, але будівництво розв’язок було жахом, зважаючи на те, наскільки компактно все мало бути розташовано всередині фортеці. Зрештою, у п’ятому шарі простір був на вагу золота.
Крізь натовпи мурах та інших особин двоє різьбярів пройшли всередину, до самого центру фортеці. Поки вони подорожували, вони обидві відчували сильний біль через безладне будівництво, яке вони побачили дорогою. Справа не в тому, що окремі конструкції були низької якості, навпаки, все було зроблено на межі того, на що зараз була здатна Колонія. Ні, що їх непокоїло, так це те, наскільки все було клаптиково. Деякі секції були повністю закінчені, інші наполовину побудовані, а деякі навіть ще не розпочаті, часто поруч одна з одною.
Однак одна річ була послідовно завершена, і це були канали мани та платформи вуферів. Вони були буквально блискучими, обробленими, відполірованими та промитими мурашиною кислотою для забезпечення чистоти. Багато з них ще не були підключені і не будуть підключені, доки не буде завершено ядро, але було приємно бачити, що принаймні тут найважливіший і найскладніший фактор проекту закінчено.
Найскладніший, за винятком того, що вони побачили далі.
Ядро фортеці було наводнене мурахами, і не менше сотні окремих будівельних команд працювали над різними ділянками величезної печери. Незважаючи на кількість, знайти мураху, яку вони шукали, було не складно.
«Антженер, у тебе є хвилинка?»
«Звичайно, у мене є весь час на світі. Не те щоб я відповідала за найважливіший проект в історії Колонії, чи щось подібне», — саркастично відповів різьбяр.
Тунгстант і Кобальт не зважали на подібне ставлення. Вони вже звикли до цього. Незважаючи на ворожу відповідь, відповідна мураха відійшла від столів, за якими розмовляли її команди, щоб приєднатися до двох членів ради.
«Ми хотіли прийти особисто, щоб побачити, як просувається проект», — пояснила Кобальт. «Чи було досягнуто багато прогресу?»
«Дещо», — буркнула Антженер, вказуючи вусиками в кількох напрямках, не повертаючись. «Нам вдалося вирішити проблему вивільнення, тому я менше хвилююся, що помилково вб’ю всіх у фортеці, що є плюсом. Головною проблемою залишаються наші занепокоєння щодо перекриття баків. Резонанс може призвести до розриву колектора, що також вб’є всіх у фортеці».
«Хіба проекти, які ми отримали від Блискучої, не мають вбудованого пом’якшення резонансу?» — запитала Кобальт.
«Так, — кисло відповіла Антженер, — але вони були розроблені для системи, в мільйон разів меншу за цю. Вибачте мене, якщо я не впевнена, що їх буде достатньо».
«Що каже Блискуча?»
Різьбяр подивилася на них обох, як на божевільних.
«Нічого корисного. Чого ви очікували?»
Тунгстант зітхнула. Блискуча, на певному рівні, напевно, сподівалася, що ця річ вибухне. Це були б для неї чудові дані.
«Те, що ми тут будуємо, і те, що Блискуча використовувала у минулому, настільки різні за масштабом речі, що вони можуть бути не одним і тим же. Це як перекрити цівку води невеликою кількістю бруду порівняно з дамбою, побудованою через могутню річку. Ідея та сама, зупинити рух води, але необхідні методи зовсім інші».
Це було не те, що хотіли почути Тунгстант і Кобальт, але вони довіряли Антженер достатньо, щоб знати, що вона не говорить ці речі просто так.
«Давай ми допоможемо», — сказала Кобальт. «Ми можемо допомогти розробити робочий дизайн».
Різьбяр перед ними потерлася вусиком об голову і кивнула.
«Це було б корисно. Гадаю, ми пройшли вже приблизно дев’яносто відсотків шляху, але остання частина завжди найскладніша».
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!