Колонія повзе вперед

Спочатку це був повільним, але швидко прискорилося. Вентиляційні отвори, які викидали ману прямо в серце території Колонії та в околиці, зменшили свій випуск і зрештою припинили.

Солант була дещо задоволена.

«Ми негайно повертаємося до стандартного розкладу. Я хочу, щоб альтернативні плани роботи з вентиляційними отворами в межах наших позначених кордонів були складені протягом години. Джуліант і Субутант, це завдання на вас».

«Як ви хочете, щоб ми з ними поводилися?» Джуліант хотіла отримати роз’яснення.

«Стримування. Ми не будемо знищувати те, чого не розуміємо. Спроба зробити щось радикальне цілком може просто розірвати наші щелепи».

«Зрозуміла, генерале».

Двоє різьбярів розбіглися, щоб попрацювати над ідеями, які можна було б включити до загального плану, а Солант звернула увагу на інші справи. Вони відстали від графіка, і в гонці з часом це було не те, чим вона була задоволена. Робота тривала, але розширення та дослідження, які були ключовими елементами цього плану, різко відстали. В даний момент блакитна мана покриває лише менше третини площі, необхідної для безпечного будівництва фортеці.

«Леонідант і Вашингтант. Я хочу, щоб ви знайшли Найстаршого і повернули їх у глибини. Ми не зможемо проштовхнутися глибше без їхньої допомоги, принаймні навіть віддалено достатньо швидко».

«А як щодо охоронців?»

«Якщо вони бажають, вони повинні повернутися на призначені їм посади».

Ситуація була настільки мінливою та динамічною, що отримати досконалу інформацію було неможливо, але мережа бігунів і магів Колонії робила все можливе, щоб передати інформацію прямо до командного пункту, щоб модель могла оновлюватися якомога ближче до реального часу, пересуваючи маркери по величезній детальній моделі місцевості. У багатьох відношеннях Солант це було не потрібно, вона бачила всю кампанію в своїй голові, просто вловлюючи запах оновлень, коли вони надходили, але погляд на модель, здавалося, допомагав їй краще думати.

Прямо зараз усім експедиційним силам надходили накази знову наполягати на розширенні. Уся безпечна зона кипіла, і мурахи всюди шалено бігали, відновлюючи зв’язок зі своїми батальйонами та повертаючись до розкладу. Насправді вони мали набагато більше мурашиної сили, ніж їм було потрібно прямо зараз. Хвилі військ, що напливали з четвертого шару, не вщухали ні на мить, хоч вони і не могли взятися за свої завдання.

Наразі вони були включені до вже розгорнутих батальйонів, доки не зможуть виконувати свої завдання. Кидати більше мурах на проблему не було способом її улюбленим способом дій, але це зазвичай допомагало.

З усіма проблемами, які кидав їм п’ятий шар, мати більше мурах, щоб боротися, не було чимось поганим на думку Солант, зовсім ні.

У хаос командного пункту увійшли дві поважні постаті, такі ж поспішні й метушливі, як і всі інші.

«Еллі, Белла, рада вас бачити», — різко привітала їх Солант. «Чим я можу вам допомогти?»

Два формувачі ядер на мить подивилися один на одного, перш ніж повернутись до Солант і заговорити одночасно.

«Це про вуферів», — сказали обидві.

«Це про проблему деградації? Мені про це повідомили. Неприємна справа», - сказав Солант.

«Ні, — сказала Белла, вискочивши перед Еллі, — це стосується нашого плану синтезу. Ми хотіли знати, чи готова ти його реалізувати».

«Вже?» — запитала Солант, повністю зосередившись на них двох. «Це значно випереджає графік».

«Нам потрібно більше вуферів, і вони нам потрібні зараз», — відповіла Еллі. «Це єдине, що може повернути нас на правильний шлях».

«Але ми зазнаємо величезних втрат у короткостроковій перспективі, правильно?» — обережно запитала Солант. «Ми втратимо кілька вуферів шостого рангу, щоб створити одну королеву».

«Так, але в довгостроковій перспективі королева буде генерувати більше вуферів, які з надлишком компенсуватимуть втрачену здатність… зрештою».

«Зробіть це», — рішуче сказала Солант.

«Що? Ти впевнена?» Белла задихнулася.

«Ми тут надовго», — по-діловому сказала Солант. «Чим швидше ми створимо першу королеву, тим швидше досягнемо точки, коли вона прискорить нас, перевершивши попередні темпи. Незважаючи на проблеми, з якими ми стикаємося, я завжди буду приймати довгострокову вигоду замість короткострокової. Ось як ми переможемо».

«Ми… тоді ми приступимо до цього».

Двоє формувачів ядер пішли геть, і Солант швидко віддала їм честь, перш ніж повернутися до своєї роботи. Якби вони були успішними, тоді вся операція отримала б величезний поштовх, оскільки нові вуфери вироблялися б на місці з біомаси, яку Колонія інакше не могла використовувати.

«Мені потрібно буде знову переналаштувати очікування», — пробурмотіла собі під ніс Солант.

Менша кількість вуферів шостого рангу зараз означала, що розширення буде знову відкладено в короткостроковій перспективі, але прискорено в довгостроковій. Будівельники повинні були більше зосередитися на внутрішній структурі фортеці, перш ніж в поспіху завершувати зовнішні шари, що було в основному протилежним тому, як це було спочатку задумано.

Це буде близько. Якщо вони не закінчать запечатування та зачарування зовнішніх стін фортеці, вона не буде мати шансів протистояти хвилі. Графік був підштовхнутий до межі.

«Не біда», — сказала вона і задоволено цокнула щелепою. «Мені подобаються виклики».

Вона повернулася до моделі, оглядаючи кожен шматочок вторгнення в його поточному стані. Через кілька хвилин вона почала віддавати накази. Трохи змін тут, трохи там. З огляду на велике планування та тренування, які були витрачені для підготовки військ, серйозні коригування були непотрібними та небажаними, але, як художник з пензлем, Солант могла зробити легкий штрих і залишити картину, яка була трохи кращою та чіткішою, ніж була раніше.

І якби вона робила це знову і знову, те, що залишилося б позаду, було б елегантним, ефективним і бездоганним.