Війна в тіні

Зовні Крініс корчилася, а сотні кінцівок ковзали в тінь, перш ніж виринути за межі безпечної зони, роздираючи на частини скажених звірів, які погрожували напасти на родину її майстра.

Тим часом середині Крініс корчилася від злості! Як ці огидні створіння сміють намагатися знищувати те, що хотів побудувати її майстер? Гнів підживлював її, поки вона атакувала удар за ударом, беззастережно витрачаючи сили, щоб знищити ворога.

Це було дорого. Щоразу, коли вона простягала кінцівку в отруту, їй доводилося відрізати її, щоб вона не перенесла інфекцію назад до неї. Мана п’ятого шару була настільки жорстокою, що менше ніж за хвилину розривала її кінцівки, руйнуючи темну ману, яка формувала її тіло, на неймовірній швидкості. Усе, що вона втратила, їй доводилося замінити, але Колонія добре усвідомлювала її обмеження, тому їй надавалося постійне постачання біомаси. Незважаючи на це, вона не могла боротися в повну силу. Незабаром їй потрібно буде відпочити і дати своїм запасам знову накопичитися.

Майстер наказав, щоб вона ніколи не опускалася нижче половини своїх максимальних можливостей, і Крініс була зобов’язана виконувати цю заповідь, незважаючи ні на що. Думка про його турботу до неї зігріла серце Крініс і розпалила полум’я її люті.

Ви, монстри, СМІЄТЕ осквернити те, що прагне створити майстер? Мій добрий, чудовий, досконалий, сильний, досконалий, мудрий, чудовий, досконалий майстер?! Помріть. ПОМРІТЬ. ПОМРІТЬ. ПОМРІТЬ. ПОМРІТЬ. ПОМРІТЬ!!!!!

Крініс різко прийшла до тями та усвідомила, що відірвала всі свої кінцівки, сама того не усвідомлюючи. Вона на мить спалахнула від люті, а потім усвідомила, що вже вичерпала свої запаси і досягла межі.

Вона зціпила три роти, але зуміла стримати свої емоції. Втягнувши своє тіло, Крініс повернулася до своєї улюбленої форми «чарівної маленької кульки», як її майстер так розумно сформулював.

Зважаючи на те, наскільки вона виросла і розвинулася, вона не змогла стиснути себе настільки ж маленькою, як це було в минулому, але навіть незважаючи на це, її майстер став більшим і, здавалося, не помітив зміни. Або якщо він і помітив, то не згадував про це.

Їнший розум торкнувся її розуму, і Крініс прийняла контакт, дозволивши мурасі зв’язати їхні думки.

[Як захист?] запитала Брендант.

[Що ж,] відповіла Крініс, усе ще відчуваючи роздратування через те, що вона не може накинутися на монстрів, яких вона відчуває за межами безпечної зони. Мерзенні звірі, що кидають свій мерзенний слиз і жовч на сім’ю її майстра! Вражаюче.

[Я так розумію, що тобі потрібно більше біомаси? Я негайно принесу трохи.]

[Дякую,] сказала Крініс, згадуючи свої манери. Вона не повинна бути настільки охоплена гнівом, щоб забувати бути ввічливою! [Ти...] вона повагалася, перш ніж продовжити, [... ти чула, як справи у мого майстра? Я не бачила його вже... більше години.]

Вони все ще були поєднані. Насправді він все ще час від часу розмовляв з нею та її братами, але вона не могла доторкнутися до нього, і коли він був настільки далеко, з її досвіду, все йшло дуже погано, дуже швидко! Вона почувалася неспокійно та не могла розслабитися, доки її майстер знову не опиниться в її руках — поруч і в безпеці, де вона зможе захистити його.

[Наскільки мені відомо, Найстарший все ще наполегливо працює на передовій, лідируючи, поки Колонія спускається глибше. Востаннє я чула, що вони були в порядку, хоча Солант постійно турбується, що Найстарший збирається зійти з графіка.]

[Мій майстер не може бути зв’язаний таким поняттям, як розклад,] гордо заявила Крініс. [Це крайня дурість навіть намагатися.]

Брендант опустила вусики на знак підтвердження.

[Ти, як завжди, маєш рацію. Я вважаю, що у неї є два десятки окремих планів на випадок непередбачених обставин, які відгалужуються від дій Найстаршого. Поки що жоден з них не потребував використання.]

Це було лише питанням часу, Крініс була у цьому впевнена.

[А мої брати? Чи пристойно вони поводяться?]

Вона могла звернутися до них безпосередньо, але вони навряд чи їй сказали б. Крихітка стверджував би, що все гаразд, незалежно від того, наскільки поганою була ситуація, і Інвідія не зрадив би його довіри. Літаючий демон завжди був готовий зберігати таємниці, але тепер він був схожий на сховище, справді надійна довірена особа.

[Звичайно. Ти та твої колеги-вихованці дуже допомогли. Вони двоє борються на один рівень нижче, ніж де ми зараз стоїмо. Крихітка не намагався воювати за межами безпечної зони, і Інвідія чудово справляється, зберігаючи його здоров’я та використовуючи свою магію підпалу на ворогів.]

[Головне, що вони корисні,] пробурмотіла Крініс.

Насправді сумнівів у цьому не було. У скільки б неприємностей не потрапляв Крихітка, він завжди робив усе можливе, щоб допомогти, хоча й по-своєму. З суворими умовами, які поставив йому майстер, у нього не було багато можливостей для пустощів.

І Інвідія теж був там… нічого не повинно піти не так.

[Дякую, що знайшла час, щоб поговорити зі мною,] сказала Крініс, простягаючи верхівку своєї маленької краплі, щоб вона могла занурити її в короткий уклін.

[Зовсім ні,] Брендант відповіла, занурюючи вусики назад. [А ось біомаса, яку ти просила. Приємного прийому їжі.]

Наближалася шеренга мурашок, несучи великі шматки їжі, які вони клали перед Крініс, яка охоче хапала їх щупальцями і запихала собі у рот.

Незабаром вона відновить втрачену силу і знову зможе боротися. Очевидно, вона не могла дочекатися… щоб бути корисною, звичайною.