П'ятий шар відкриває себе

Поки що справи йдуть добре. Як і очікувалося, Крати вже чекали на нас, але Колонія вірила, що я зможу впоратися з усім, що вони придумають. Я відчуваю, що віра, яку вони в мене вклали, лише зросла після того, як поширилася інформація про інцидент у Грейстоуні.

Наші злі, маніакальні опоненти приготують щось справді мерзенне, але НайНайстарший подбає про нас, і ми зможемо продовжувати, як зазвичай!

Що ж… звичайно, це спрацювало. Я просто радий, що слимакам не вдалося придумати щось, у що я не міг би кинути потужну гравітаційну бомбу. На щастя, більшість проблем, які створює Підземелля, можна вирішити за допомогою чорної діри.

Ей, ей! Припини так думати! Саме такі думки доставляють мені неприємності, коли я волею-неволею починаю кидати надпотужні бомби і ледь сам не стискаюся!

Так, Ентоні, чорна діра може знищити більшість речей, включно з тобою!

[Ей, Крихітка, я зараз йду до піденної частини. Тобі і Інвідії потрібно йти до північної. Добре?]

Я отримую великі пальці вгору та примарний кулак у відповідь.

[Дідько, Крихітка! Спробуй тримати свій намір під контролем!]

Вірте чи ні, у відповідь я отримав кулак-привид.

Я зітхаю і обертаюся. Зараз він не може нічого з цим зробити. Наскільки я знаю, Крихітка кидає свої наміри на всіх і вся з того дня, як я його зустрів. Я навіть не маю повного розуміння того, що насправді таке цей намір.

Якби я спробував це сформулювати, я б сказав, що це щось між думкою та дією. Просто думати про жування недостатньо, щоб проявити намір, тобі потрібно це візуалізувати, мати відчуття і бажання жувати, і тоді це станеться.

Крихітка просто настільки одержимий ударами по речах, що це фактично все, що він робить. Чи справді він збирається вдарити цю мураху? Зовсім ні! Чи уявляє він собі, що це робить? Як би почувався удар кулаком у повітрі? Чи уявляє він собі, куди б цілився, і що б трапилося, коли б його кулак вдарився по хітину?

Так. Так, він це уявляє. І він робить те саме для каміння, води, сильних поривів повітря та всього іншого, про що тільки можна придумати. Якби я ризикнув припустити, я б сказав, що, ймовірно, саме тому його навички удару стрімко зростають в рівнях. З цією новою мутацією бачити його в бійці ще дивніше. Крихітка настільки вміє реалізовувати свій намір і може робити це настільки швидко, що він кидає чотири примарні кулаки за кожен справжній удар! Більше того, будь-який достатньо чутливий монстр може відчути їх! Я бачив монстрів, які здригалися або ухилялися від ударів, яких насправді не було, я ніколи б не повірив у це, якби сам не побачив.

«Найстарший, мило з вашого боку приєднатися до нас у цю пізню годину».

Я збентежено дивлюся на Брендант, зайняту веденням наступу на південь. Через мить я усвідомлюю це, коли помічаю зачарований годинник, який вона прикріпила до однієї зі своїх передніх ніг.

«Наскільки я спізнився? Кілька секунд?»

Вона роздратовано клацає щелепами.

«Шість».

«О ні! Шість секунд! Весь план тепер розпадеться, чорт забирай».

Я знайшов трохи додаткового часу, щоб вилаяти Крихітку, і ось я тут, отримую лайку. Брендант не в настрої через моє легковажне ставлення.

«План, який розробила Солант, потребує точного вимірювання часу, і ми все більше відстаємо завдяки тому, що мені доводиться пояснювати це».

Вона махає на мене щелепою, ніби кажучи : тільки не починайте, Найстарший… і я відповідним чином покараний. Я починаю крокувати вперед.

«Гаразд, тоді давай рухатись».

Не вагаючись, я пірнаю крізь стіну синьої мани, що розширюється, і потрапляю в отруйну атмосферу п’ятого шару. Це небезпечна частина плану. Що ж... весь план небезпечний, ми вторгнемося в найбільш непривіте середовище Підземелля, але ця частина складніша. Ми будуємо та зміцнюємо, але ми не маємо повністю достовірних даних про те, як тут виглядає місцевість. Ми вже просуваємось у територію, якої раніше не досягали.

Попереду лежить великий тунельний вузол, де річка слизу переходить на нижчий рівень, і коли ми наближаємось, я чую крики та рев багатьох монстрів, які відчувають запах нашої загарбницької синьої мани.

Зрештою, це те, для чого я тут. Тут є багато боєздатних і здібних мурах, але все буде розвиватися швидше і безпечніше, якщо я впораюся з якомога більшою кількістю божевільних монстрів, які кидаються на нашу безпечну зону, що розширюється.

Коли я займаю свою позицію, до нас уже біжить чудовисько з вбивчими очима.

Що ж… Я б не сказав, що з очима. Або навіть що воно бігло.

Я дивлюсь прямо на нього, і навіть я дивуюся . Це яйце. Що ж, принаймі схоже на яйце. Велетенське, млосно-жовте яйце котиться до мене, але коли воно рухається, я бачу, як частини шкаралупи тріскаються, відкриваючи всередині звивисту масу хапаючих рук.

Чому кожен монстр у цьому шарі має бути настільки дивним?! У четвертому шарі мені, можливо, довелося боротися з драконами, але я волів би краще робити це, ніж розкусити це дурне яйце!

З почуттям покори я кидаюся крізь бруд п’ятого шару, щоб впоратися з монстром, поки він не підійшов надто близько до наступаючої лінії мурах. Замість того, щоб вчепитися щелепою, я випускаю ревуче дихання дракона на яйце, що просувається.

На жаль, здається, що це не має особливого ефекту. Яйце продовжує котитися до мене, а кілька сегментів шкаралупи палають і димлять. Воно прискорюється, прямуючи прямо до мене!

Гех. Схоже, що у мене немає вибору. Я відтягую щелепу, готовий вкусити, але щойно я кинувся вперед, як яйце вибухає!

Жовтий мул і хапальні руки злітають у повітря, і в ту ж мить я відчуваю, як щось заворушилося попереду. Наближаються гравітаційні хвилі від багатьох джерел.

«Це напад!» я реву.