Ентоні в турі - Торговий день

Коли клієнти приходять, вони приходять наче повінь. Хочу підкреслити, що я не вживаю це слово легковажно. Я не знаю, скільки людей живе в Срібному Місті, але припускаю, що це багато. Подібно до Фріхілла, дому Народу, майже вся гора належить місту, але, на відміну від Фріхілла, вся вона забудована. Майте на увазі, що ці гори роблять гори Землі схожими на пагорби. Гори четвертого шару показували б пальцями і сміялись би над горами Землі, якби могли їх побачити через те, що гори Землі настільки короткі.

Тож скільки людей тут живе? До біса багато. Це місто не могло б існувати без портальних технологій. Цікаво, скільки території в імперії Атреум призначено лише для годування цього міста? У четвертому шарі, напевно, є кілька гір, якими вони володіють, а також значна частина землі на поверхні призначена виключно для цієї мети.

На диво, незважаючи на поспішний натовп, все починається досить добре. Природа Куполу, будучи повністю відкритим, забезпечує потік руху, і доки мурахи, що бігають по кіосках, швидко пересувають людей, шансів на утворення затору немає. Заслугою в цьому також є чудова робота, виконана на етапі планування. Таке планування забезпечує рівномірне розміщення кіосків, які користуються найбільшим попитом, у всьому приміщенні для проведення заходів, а не там, де можуть бути вузькі місця. Слоун і Еран Туріс зробили чудову роботу.

Що стосується мене? Я зайнятий тим, щоб бути гарним. Більше не лежачи на платформі, я стою високо і гордо. Час від часу я згинаю щелепу або проводжу величезні вусики над натовпом, до великого задоволення та інтересу місцевих жителів. Варто сказати, що найпопулярнішою атракцією на цьому заході, здається, є… я.

Гвехехех.

Не те щоб я міг їх звинувачувати. Мій стиснутий гравітацією діамантовий панцир виблискує глибоким та таємничим світлом, мої очі світяться незбагненною метою, а щелепи вражають своєю потужністю та гостротою. Немає кращого зразка тіла мурахи, ніж я, а оскільки тіло мурахи є найкращим з усіх монстрів, немає кращого монстра, ніж я, на всій Пангері. Прийдіть і подивіться, поки можете!

Чесно кажучи, я трохи шокований тим, наскільки комфортно люди Срібного Міста наближаються до мене. Матері йдуть разом зі своїми дітьми, вказуючи на мене, а діти дивляться. Молоді чоловіки та жінки прогулюються вздовж, рука об руку, перешіптуючись один з одним, дивлячись на моє неймовірне обличчя. Здається, ніхто взагалі не нервує. Це трохи освіжає, якщо чесно.

Виконуючи черговий широкий змах вусиків, я помічаю знайоме обличчя та вирішую протягнути розумовий міст для швидкої бесіди. Щоб виглядати приголомшливо, потрібна лише невелика частина моїх розумових здібностей, зрештою, не тому, що у мене їх так багато, а тому, що бути настільки привабливим майже не вимагає у мене зусиль.

Мені нудно.

[Не впевнений, чи очікував я, що ви з’явитесь, містере Ратвін. Чи краще маг Ратвін?]

Срібноволосий маг сміється, обходячи, щоб встати переді мною.

[Кілька людей з Вежі прийшли поглянути, тож я вирішив приєднатись до них. Ми, науковці, нечасто можемо спостерігати щось подібне. Було багато видів монстрів, які намагались сформувати суспільства, деякі з яких існують і досі, але я не вважаю, що коли-небудь існувало жодне, яке діяло б настільки кооперативно, як Колонія. Як мої колеги можуть опиратись подібному?]

[Поки вони не хочуть отримати жодних живих зразків, все добре] кажу я, напівжартома. [Ми прибули з десятьма тисячами, і саме з такою кількістю я сподівавсь повернутись.]

[У нас є досить потужна рада з етики], — сухо відповідає він. [Вони не надто доброзичливо ставляться до викрадення та примусового ув'язнення. Зауважу, що це не завжди було так, але за останні триста років Вежа була дуже серйозною в цьому питанні.]

[Це полегшення. Останнє, чого я хочу, це щоб одна з моїх сестер стала зразком.]

[Але не ви?]

[Це було б не вперше,] Я знизую вусиками. [Краще, щоб це був я, ніж вони, хоча я впевнений, що вони не згодні.]

«Ми НЕ згодні», — бурмоче Протектант у мене на спині.

Як, у біса, вона пробралась в цей міст розуму? Буде про що подумати іншим разом.

[Мені казали, що монстри врешті-решт завжди обертаються проти не-монстрів, особливо якщо до цього залучені древні,] недбало кажу я. [Дехто вірить, що на обрії ще один розрив, а також монстри з легенди, готові повстати та занурити світ у хаос. Чи не боїться імперія Атреум розвивати відносини з потенційною загрозою?]

По мірі того, як я розпитую, Ратвін стає все більш тверезим, погладжуючи бороду, розмірковуючи над своєю відповіддю.

[Я міг би відповісти на це запитання з кількох різних точок зору. Чи вірить Імперія Атреум у те, що новий катаклізм неминучий? Напевно ні. Чи вважають вони Колонію загрозою? Напевно ні. Є ті, хто готується боротись з самими древніми. Що таке одна Колонія мурах перед подібним?] Він піднімає руку, щоб зупинити будь-яку швидку відповідь від мене, поки він продовжує думати. [Особисто я не вважаю, що існує будь-який безпечний або простий спосіб знищити монстрів-мурах, що було підтверджено в історії. Винищувати їх завжди складно, завжди боляче. Ваша Колонія була б ще гіршим суперником.

[Тепер я відповім за себе. Мене справді хвилює те, що нещодавні хвилі вказують на те, що наближається новий Розрив. Я також хвилююсь, що Колонія обернеться проти своїх союзників, що зробить наше виживання менш ймовірним, а це означає, що мені складно підтримувати цей торговий альянс, враховуючи те, що прибутки у формі ядер значно зміцнять вашу сім’ю.]

Га.

[Це надзвичайно чесно з твого боку,] кажу я йому. [Я також не впевнений, як це все вийде, але я справді не вважаю, що Колонія буде настільки сприйнятливою до древніх.]

[Хто може сказати, поки ви не зустрінете одного?] Ратвін знизує плечами. [Хоча, мушу визнати, я відчуваю себе трохи спокійніше після зустрічі з вами, Ентоні. Як ви і підозрюєте, контакт наших розумів дає мені більше інформації, ніж більшості, тому я і займаю цю посаду.]

[Я так і знав.]

[Якщо ви будете такі люб’язні, я хотів би почути більше ваших думок щодо Підземелля та нашого майбутнього. Хтось у вашому становищі обов’язково матиме унікальну точку зору, яку ми не дуже часто чуємо.]

[Думка мурахи? Гадаю ні. Крім мене, ти коли-небудь взагалі спілкувався з іншою мурахою раніше?]

[Ні, але я мав на увазі не це.]

[О?]

Клянусь, у нього блищать очі, поки він гладить свою бороду однією рукою.

[Я мав на увазі колишню людину, що відродилась в Підземеллі як монстр.]