Ентоні в турі, частина 19

Знамениті школи мечів у Народі численні, як листя на дереві, кожна з яких є унікальною та прекрасною частиною загальної картини.

Деякі зосереджуються на потужних, важких ударах, які мнуть броню та розтрощують кістки навіть під час розрізу. Інші зосереджуються на швидкості, рухаючись легкими кроками і атакуючи сотнями, тисячами різких ударів. І, звичайно, представлено також все інше, що знаходиться між ними.

Причиною цього розмаїття є, на мою думку, природа самого світла меча. Я не знаю, як стародавні люди думали про це явище під час Сходження Системи, але, можливо, вони просто думали про це як про спосіб для володарів зброї розширити свій радіус атаки. Тепер ми знаємо, що це набагато більше, ніж це.

На перший погляд, світло меча – річ проста. Замахнись своїм мечем, активуй навик, і твій клинок засяє яскравим світлом. Тоді це світло від’єднається від леза меча та полетить у повітрі, щоб вразити твою ціль на відстані. Це можна зробити будь-якою зброєю, навіть кулаками.

Проте протягом століть ми виявили так багато факторів, які впливають на світло меча. Впливає якість зброї. Впливає стан леза. Впливає характер будь-яких зачарувань на зброї. Рівень майстерності, очевидно, впливає. Впливає стан особи, яка його використовує. Впливає якість удару мечем; це включає швидкість, силу та техніку. Навіть психіка того, хто завдає удару, впливає на результат!

Коли всі ці речі вдосконалені до найвищої, найбільш крайньої точки, тоді ви створюєте майстра меча.

- Уривок з «Природи меча та його світла» Сніпса

Можливо, я був занадто самовпевненим, коли сказав Еран вести переговори на арені. Я майже впевнений, що Сірий знав, що чекає мене на моєму шляху, оскільки він привів мене до бойової ями, більш ніж удвічі більшої за останню, випромінюючи дуже самовдоволену енергію.

Мої нові охоронці, Пойта та Фул, очевидно, були дев’ятими мечами, і вони дуже прагнули сутички, як і всі мої попередні охоронці. Пойта був доволі схожий на єнота, а Фул був справжнім носорогом. Цей хлопець був надзвичайно величезний, мав сіру шкіру та ріг, що стирчав з носа. На щастя, я вважаю, у нього все ще були рухомі пальці на його руках, а не плоскі копита носорога, тож він міг чудово володіти мечем.

Коли ми прибули, мене пригостили кінцем цікавого бою між двома фехтувальниками високого рівня, що використовували техніки, яких я раніше не бачив. Одна з них була вишуканою народцем-лисицею(?), що посилала хвилі блискавки з кожним своїм ударом меча, від чого тріскуче світло та оглушливі гуркіти коливали арену кожного разу, коли вона замахувалась. Її супротивник, рудий народець-панда, відбивався товстими вогненними кулями, які вилітали з кінчика його клинка, коли він завдавав пронизливих ударів.

[Що тут коїться? Я ніколи не бачив, щоб ви, хлопці, запускали магію зі своїх мечів!] запитав я у Сірого.

[Те, що ти цього не бачив, не означає, що ми цього не робимо,] відповів він, рівний, як лілія.

[Це, очевидно, правда, але я міг би подумати, що хтось вже спробував би обсмажити мене на вогні або ще щось. Все, що я бачив досі, це звичайне світло меча!]

Він хмуриться і скоса дивиться на мене.

[Що ти маєш на увазі під «звичайним світлом меча»?]

Це питання було поставлене настільки невимушено, що я майже не помітив справжньої цікавості за ним.

[Не притворяйся. Ти думаєш я не відчуваю, що там відбувається? Вони не просто розкидають ману. Вони поєднали ману та світло меча.]

На цей раз Сірий справді виглядає враженим.

[Ти маєш рацію. Причина, чому жоден з твоїх опонентів не скористався цією технікою, має бути настільки ж очевидною для тебе.]

Я збентежено оглядаюсь на цю область, і через секунду розумію.

[Тут є бар’єр.]

[Звичайно, що тут є бар’єр. Якщо ми хочемо використати наші найдосконаліші техніки, ми не можемо допустити, щоб гора була розрізана навпіл або щоб усі в аудиторії були спалені дотла.]

Єдина причина, чому я міг використовувати свої заклинання, полягала в тому, що я мав настільки точний контроль над областю, на яку вони впливають. Ой!

[Має сенс. Ми також використовуємо бар'єр для тунельного м’яча. Треба забезпечити безпеку натовпу та захоплюючі матчі.]

[Що таке тунельний м’яч?]

Хоча я хотів би почати проповідувати про велику мурашину розвагу, в якій я, безперечно, найкращий, у мене є ще одна проблема, яку я хотів би вирішити.

[Чи робить це мої перемоги певним чином недійсними?] запитую я, почуваючись трохи ніяково. [Я маю на увазі те, що я використовував ману, а вони – ні.]

[Чи були речі, якими ти не користувався через можливість серйозної шкоди?]

Наприклад буквально чорна діра?

[Так.]

[Тоді я вважаю, що все добре. Тепер, коли тебе тут побачили, я вважаю, що можу перемістити тебе на початок черги. Тепер ми маємо побачити деякі цікаві речі.]

Сірий сміється, і це звучить підозріло зловісно.

Я відчуваю, що мені це не сподобається.

Невдовзі я опиняюсь в бойовій ямі, набагато глибшій, ніж раніше, з Фулом, народцем-носорогом, що стоїть з іншого боку, а його величезний і важкий клинок у руках, абсолютно сяє світлом меча.

Коли поєдинок починається, він дістає його і, потужно ревучи, наносячи палаючий, сліпучий удар, що набуває форми рогу, коли летить до мене, а мої відчуття небезпеки кричать крізь мої вусики.

Будь вони прокляті, ці одержимі дурні!