Очищення

«Вуф, вуф, вуф».

Я не знаю чому, але ці нові домашні тварини, створені формувачами, схоже, мають дуже позитивний погляд на життя. В їхніх очах горить проста радість, поки вони крутяться та хитаються, вбираючи огидний мул та випускаючи туман.

Після еволюції вони стали трохи більшими, але не настільки, як я очікував. Це зрозуміло, для чого їм потрібна сила? Або міцність? У них одна робота, і вся їхня еволюційна енергія може піти на неї.

«Чому ви зробили цих хлопців настільки веселими?» — запитую я Беллу, поки мої товариші продовжують воювати проти розлючених звірів п’ятого шару на задньому плані.

«Їм… потрібна ваша допомога?» — відповідає вона, нервово дивлячись через моє плече.

«Я впевнений, що з ними все гаразд».

«Здається, там багато криків…»

«Це слимаки».

Звичайно, я перевіряю, перш ніж відповісти, але я повертаю свої почуття настільки швидко, як тільки можу. Навіть досі я продовжую подумки чути марення Крініс.

[БРУД! ВИ СМІЄТЕ ЗАБРУДНЮВАТИ ПОВІТРЯ МАЙСТРА! Я БУДУ РІЗАТИ, ДОКИ ВАС НЕ СТАНЕ НЕМОЖЛИВО БІЛЬШЕ РІЗАТИ!]

«Що ж… ми, насправді, цього не робили. Я не думаю, що ми взагалі витрачали час на формування їхніх особистостей. Можливо, це сталось через їхню функцію?»

«Які прибиральників?»

Вона безсило знизує вусиками.

«Я не знаю, Найстарший, я дійсно не можу це пояснити. З якоїсь причини вони просто… вийшли таким чином».

Я знову дивлюсь на маленьких хлопців, які радісно хлюпають будь-яку купу неприємного, шкідливого слизу, який вони можуть знайти, і вбирають його, наче паперовий рушник, весь час гавкаючи.

«Їх ефективність справді зросла», — зауважую я, вражений.

Белла здригається, коли лунає ще один вибух, напевно, ближче, ніж нам би хотілось. Інвідія шипить із задоволенням, коли камінь та пил падають зверху, тож я знаю, що все гаразд.

«Так, вони еволюціонували ледве достатньо, щоб виконувати свій обов’язок, коли Солант… і ви… вивели їх. Спочатку ми хотіли, щоб вони принаймні досягли принаймні цієї стадії перед польовими випробуваннями».

«Мені здається, чи туман теж сильніший?»

Діючи як протидія мулу, а також отруйні мані п’ятого шару, туман… складно описати. Усюди, де він торкається отруйного газу, вони, здається, просто… гасять один одного. Коли він піднімається в повітря і досягає ниток слизу, прикріплених до стелі та стін, він роз’їдає їх, поки вони не зморщуються і не зникають.

«Це їхні мутації разом з органами, які вони отримали на цьому рангу. Ми подумали, що найважливішим питанням для них буде те, скільки очисного туману вони можуть виробити за одиницю спожитого слизу. Якщо вони не випереджають цю криву, тоді їм потрібно поглинати більше слизу, ніж вони можуть виробляти туману, а оскільки слиз саморозповсюджується, їм потрібно утворювати набагато більше туману, ніж вони їдять слизу».

«Чи випереджають вони цю криву зараз?»

«Ні, знадобиться ще одна еволюція, перш ніж вони вийдуть на беззбитковість».

Ха...

Наскільки я розумію, цей експеримент це шалений успіх! Вуфери чудово справляються з поїданням слизу, і так склалось, що вони заодно викликають нескінченний шведський стіл для моїх вихованців, і це неймовірно! Я не можу дочекатись, щоб побачити, якими будуть їхні рівні, коли це буйство закінчиться. Схрещуємо кігті, що вони наближаться до еволюції сьомого рангу. Насправді я підозрюю, що Інвідія вже може бути там або принаймні дуже близько.

Боже, вони там справді божеволіють. Ударні хвилі від безперервних вибухів, ударів і криків жертв Крініс абсолютно оглушливі. Я вважаю, що мені, можливо, доведеться відправитись туди і перевірити речі.

«Вибачте мене на хвилинку, я просто хочу переконатись, що з ними трьома все гаразд».

«Звичайно. З-зовсім не проблема, Найстарший».

Двоє розвідників із задоволенням дозволили мені пройти, залишившись з невеликою командою формувачів, яких вони привели з собою, справжніх «господарів» або «господинь» домашніх тварин.

Я піднімаюсь вперед, обережно оглядаючи плями мулу, що залишились, щоб виявити, що все настільки ж зайнято, як я і думав. Насправді я ніколи не бачив нічого подібного.

Здається, вони втрьох майже буквально стримують цунамі мулу, слизу, жаб і слимаків. Тунель ними повний. Повний.

[Божечки! Чому ви не сказали мені, що все стало настільки погано?!]

[ХОРОШИЙ БІЙ!] Крихітка реве, збуджено.

[Досвід. Він буде моїм.] наполягає Інвідія.

[ПОМРИ-И-И-И-И-И-И!] Крініс кричить.

Гаразд… вони стають трохи жадібними. Це добре, ми можемо з цим працювати.

[Підсуньтесь трохи, а потім звільніть мені місце. Я допоможу, і зроблю все можливе, щоб переконатись, що не беру занадто багато, добре?]

Крихітка та Інвідія неохоче погоджуються, Крініс продовжує кричати та боролись, а ліс вусиків кидається на монстрів попереду нас.

Роблячи все можливе, щоб не впасти, я міцно хапаюсь за камінь і пробираюсь на стелю, висячи вниз головою. Я сподіваюсь, що моє тренування хватки зараз окупляться, інакше я міг би виглядати дуже дурно...

На щастя, я не впав відразу на обличчя, і мені вдається знайти кут, з якого я можу вистрілити над головою Крихітки в масу істот попереду нас.

Я роблю все, що в моїх силах, щоб прикривати вогонь, викидаючи лаву на приплив монстрів, підриваючи їх час від часу блискавкою і загалом завдаючи їм клопоту, як можу. Звісно, ​​кидати гравітаційні бомби в таке скупчення було б нерозумно та не підтримувало б моїх союзників, оскільки суть полягає в тому, щоб дати їм досвід.

Однак невблаганна лють монстрів п’ятого шару дійсно вражає. Знову й знову вони кидаються на нас, лише щоб Крихітка відбив їх, або Крініс вихопила їх з повітря в останню секунду. Якби Лірой побачила таку поведінку, вона б подумала, що знайшла споріднених душ! Вони взагалі не поважають власне життя. Вони наче вважають слиз і мул важливішими за себе. Дивно.

Після тривалого періоду часу я помічаю щось тривожне.

[Крініс! Скільки у тебе тіньової плоті?]

[ПОМРИ-И-И-И—почекай? Що?]

[Тіньова плоть? Скільки її у тебе?]

[О! Вона… майже закінчилась.]

Я хвилювався, що станеться щось подібне. Кількість вусиків, які вона могла витягнути, неухильно зменшувалась протягом останніх п’яти хвилин. Я негайно починаю витягувати гравітаційну ману, згущувати та формувати її.

Слимаки погано підходять Крініс у противники. Їй потрібно доторкнутись до них, щоб заподіяти їм біль, а це означає, що вона отруюється і мусить постійно відрізати отруєну плоть. Її запаси величезні, але недостатні, щоб нескінченно підтримувати себе.

Чесно кажучи, Крихітка теж виглядає досить втомленим. Він не спортсмен на витривалість, він створений для максимальної потужності.

Інвідія… виглядає добре. Він може так чаклувати хоч цілий день.

[Відступіть, коли я скажу,] Я попереджаю їх, [Я скину гравітаційне поле, а потім ми тікаємо. Готові? Зараз!]