Хворий від слизу

Крати. Що можна сказати про жахливих створінь п’ятого шару, чого ще не було сказано? Найдавніші записи заплутані; так близько до Розриву, багато що було втрачено під час шаленої експансії вниз у Підземелля. Імперія каменю та чал були одними з перших, хто оселився на цій глибині, але прогрес зупинився, наче наштовхнувся на цегляну стіну. П'ятий шар був несумісним з життям в майже всіх мислимих відношеннях, навіть повітря було отруйним для дихання.

Чал були першими, хто зміцнив свої позиції в четвертому шарі, і, можливо, жадібність оволоділа ними, тому вони зробили потужну атаку, щоб розширити свою імперію ще глибше. Використовуючи величезну силу своєї імперії, вони вторглися в п’ятий шар, але зазнали невдачі. Вони зустріли Кратів, і за двадцять років чал перетворились на руїни; навіть їхні володіння в межах четвертого шару були втрачені. На думку вчених, чал — єдині представники старих рас, що були винищені з Пангери.

Після цього прикладу ніхто не захотів піти їхніми стопами. Натомість вони задовольняються своїми володіннями в четвертому шарі, здійснюючи лише невеликі вторгнення вниз і відбиваючись від слизу щоразу, коли він намагається піднятись.

- Уривок з «Стіна, що лежить внизу, страх перед п’ятим шаром» Каллора.

Ах, як чудово. Нуда абсолютно нового виду. Раніше я сідав в один тунель і відбивався від монстрів, які траплялись мені на шляху. Це було повторюваним і нудним, оскільки боротьба з велетенськими монстрами може швидко стати нудною, але тепер у мене з’явилась зовсім нова проблема. Дурні слимаки просто не припиняють приходити. Мої дні перетворились на біганину від тунелю до тунелю та жорстоке знищення будь-якого чудовиська, яке я там знайду, використовуючи непереборну комбінацію укусів пустоти і гравітаційних бомб.

Після того, як я спалюю мул і токсичну ману, я повертаюсь до центральної кімнати, але через десять хвилин мене викликають знову.

І знову, і знову. Звичайно, Колонія стає все кращою у боротьбі з цими жахливими монстрами, але знищити їх без серйозних травм це складно, не маючи величезної вогневої потужності.

Жвава може виконати цю роботу, але її послідовники – ні. Лірой відчайдушно намагалась атакувати їх зі своєю бригадою дурнів, але генерали не дозволяють їм. Якими б важкими та громіздкими вони не були, ці ідіоти просто загрузнуть у слизі та не зможуть витягнути себе. Очевидно, саме тому вони й хочуть туди потрапити.

Я відчуваю наступну атаку через Вестибюль ще до того, як бігун досягає мене, рішучість мурах боротись та перемогти вливається в мене та сигналізує про небезпеку. Я підводжусь та починаю бігти, пришвидшуючи рух свого величезного тіла через тунелі до бою.

«Найстарший! Ще одне вторгнення в тунелі B3!»

«Я вже в дорозі, ти не бачиш?! Подивись на мене! Я біжу!»

«Це краще, ніж відпочивати!»

«Хіба?»

Я отримав більше, ніж належну долю зухвалості від мурах, які бачили, як я відпочиваю в центральній кімнаті. Боже! Хіба у Найстаршого не може бути п’яти хвилин, щоб розвантажити свої ноги, щоб якась розумник-мураха не пхнула свого носа? Мабуть ні!

Я постійно переглядаю Вестибюль і можу сказати, що ця битва трохи серйозніша за попередні. Кілька монстрів з п’ятого шару атакують, а мурахи роблять усе можливе, щоб затримувати їх, стримуючи слиз, що повзе до гнізда.

Коли я прибув, тунель уже був киплячим безладом зеленої липкості. Крізь їдку, смердючу пару я бачу цибулинне тіло якогось монстра, що наповнює повітря отруйним газом і запускає великі хвилі мулу до укріпленої позиції Колонії.

«Відступайте та укріплюйтесь», — кажу армії мурах. «Я візьму на себе відповідальність за цей безлад».

«Зрозуміло, Найстарший!

Спочатку я збираю свою ману, наполегливо зосереджуючись і напружуючи свій мозок до межі, перш ніж випустити непосилену гравітаційну бомбу. Ретельно прицілюючись, я стріляю на максимальну відстань, і жахлива куля долі кричить тунелем крізь пару.

ГГГГГГГООООООООО.

Спробуйте це, ви, паршиві слимаки. Коли бомба прикриває мене, я випускаю Подих Дракона, спалюючи образливу ману та слиз, просуваючись за струменем абсурдно гарячого полум’я, що випалює скелю. Якщо я чогось і навчився, борючись з цими монстрами, так це того, що не можна квапити події. Вони настільки токсичні та настільки отруйні, що якщо їм вдасться заразити тебе, цілителям знадобляться години, щоб очистити заражену ману. Не кажучи вже про те, що кількість енергії, необхідної для очищення інфекції, у десять разів перевищує кількість зараженої мани! Вони ніби намагаються вести війну на виснаження проти наших цілителів!

Очевидно, я можу вилікувати себе, тож це не виснажує Колонію, але це серйозний біль у грудній клітці для мене! І це щипає, як біс!

Ні, набагато краще відштовхнути їх назад, забрати у них перевагу місцевості, перш ніж розірвати їх непереборною силою. Я підійду ближче, використаю посилений укус пустоти, і на цьому все закінчиться.

Дотримуючись дистанції, поки гравітаційна бомба спрацьовує, я ретельно очищаю тунель, і коли темна сфера приреченості повільно зникає, я кидаюсь вперед у щілину, готовий впоратись з усіма ще присутніми ворогами.

Звичайно, те, що я там знаходжу, це далеко не те, чого я очікував. Стіни, стеля, все стікає шкідливим слизом, товстими пасмами схожого на слиз мулу, що з’єднує підлогу зі стелею. Посеред усього цього переді мною розширюється цибулинне тіло монстра, якого я вже бачив раніше, надуваючись, наче та смішна риба, перш ніж викачати густу хмару мерзенного жовто-зеленого газу.

Дідько. Ні.

Що ще гірше, я бачу десятки, можливо, сотні маленьких слимаків, що мчать до мене крізь слиз, а їхні голови закінчуються гострими, схожими на свердла зубами.

НІ, ЩЕ ЧОГО. СПАЛИТИ ВСЕ ДО ТЛА-А-А-А-А.

Гравітаційна бомба!

ГГГГГГГГООООООООО!!!!