Розмова з рибою

Чесно кажучи, я вважаю думку про еволюцію моїх трьох домашніх улюбленців більш захоплюючою, ніж мою власну перспективу еволюції. Я не можу дочекатись, щоб побачити, якими вони втрьох виявляться. Особливо Інвідія. Демони надзвичайно дивні в тому, як вони еволюціонують, і маленький чувак застряг на шостому рангу протягом дійсно довгого часу. Його навички піднімаються дуже добре, оскільки він тренується набагато більше, ніж Крихітка, і навіть більше, ніж Крініс.

Особливо вражає його майстерність у магії розуму. Буде цікаво побачити, чи магія розуму перетвориться на щось інше, коли вона підвищиться в ранзі.

Мені також доведеться незабаром осісти і подивитись на власні навички та мутації. Мені потрібно прийняти кілька важливих рішень, особливо щодо мого Нефу. У соборі справи йдуть дивно, і мені потрібно спробувати створити більш чіткий напрямок. Не кажучи вже про потужніші мутації, які мені пропонували на +35. Мені дуже хочеться побачити, яку зміну я зможу отримати на інші мої органи.

Я повністю вичерпаю свої мутації задовго до того, як мені доведеться навіть почати думати про свою наступну еволюцію, що добре. Боже, моя наступна еволюція, буде до восьмого рангу… Я навіть не уявляю, які божевільні опції мені запропонують на цьому етапі. У мене більше не буде можливості продовжувати свою поточну еволюцію, що складалась з багатьох частин. Мені можуть запропонувати щось, що нарешті зведе мене зі шляху взірця.

«Найстарший, Найстарший!» Один з розвідників підбігає до мене, і я бачу, що це Вілліс.

«Що таке?» — запитую я, коли вона підбігає.

«Нагорі щось відбувається. Вони хочуть, щоб ви були там!»

«Е? Що ти маєш на увазі «щось»? У тебе немає трохи більше інформації?»

«Я не впевнена. На березі була якась дивна діяльність, що здалась розвідникам підозрілою».

«Підозрілою? Більш підозрілою, ніж нескінченний рій морських чудовиськ, що мчать своїми плавниками до наших стін?»

«Іншою», — розчаровано відповіла розвідник. «Щось інше, ніж орда морських звірів, що біжать до наших стін. Я не впевнена, що саме це було, але це здавалось достатньо тривожним, тому ми вирішили послати бігуна за вами».

«І ти прийшла особисто, тому що?»

«Я найшвидший розвідник у фортеці».

«Справедливо, тоді пішли».

Йдучи за Вілліс, я поспішаю вгору по роз’єднаній центральній колоні, поки ми двоє не досягаємо стін. Тут все ще тривають бої, і шум битви змушує мої вусики тремтіти, поки захисники-мурахи піддають нескінченний натиск монстрів шведському столу кислоти та руйнівної магії. Без будь-яких церемоній ми вдвох продираємось крізь ряди мурах, доки не досягаємо потрібного місця і Вілліс показує однією витягнутою ногою.

«Там унизу!»

Я дивлюсь.

Я роблю паузу.

Дивлюсь ще раз.

«Це дивно».

«Правильно?»

Там прапор… він справді великий і стоїть високо на довгому стовпі, утвореному з якогось мерехтливого блакитного каменю та піднімається з пінистої, киплячої плями води.

«Так, гаразд, тепер я розумію, чому ти мене покликала».

«Як ви вважаєте, що це?»

«Або хтось жартує, або намагається з нами зв’язатись».

Ймовірно, останнє, оскільки я не вважаю, що хтось збирається висунути свою шию під час хвилі просто заради сміху.

«Отже… нам відповісти? Нам зібрати конвой, щоб привести їх у фортецю?»

«Нам зараз це не потрібно. Хто буде простягати руку посередині хвилі? У них або є велика впевненість, або вони просто божевільні».

Проте залишається відкритим питанням, що правильно зробити в цьому випадку? Дипломатичний контингент у нас є, але в четвертому шарі його зараз немає, і з чого б їм тут бути? Все, що ми робили, це боролись та будували. Нам не потрібен хтось, щоб займатись дипломатією з деревом, оскільки вона розмовляє фактично лише зі мною.

Тоді потрібно зробити лише одне.

«Я візьму контроль над цією ситуацією. Зрозуміло, що я в найкращій позиції, щоб представляти Колонію… з ким би ми не зустрічались».

Питання в тому, як мені це зробити? Демонстрацією сили? Чи скромності? Мені потрібно підійти трохи ближче, якщо я хочу створити розумовий міст, але чи вітатимуть вони зв’язок з монстром таким чином? Є багато запитань, але я вже можу сказати, що зрештою просто збираюсь робити все максимально прямолінійно.

Це означає перелізти через стіну, протягнути розумовий міст якнайдалі, а потім подивитись, що буде далі.

Так що я роблю саме це. Завдяки розширеній гравітаційній зоні навколо мене, я можу ігнорувати те, що хочуть зробити зі мною монстри, особливо коли Колонія прикриває мене зі стіни.

В оточенні ревучих, скажених звірів я підходжу до великого прапора, що м’яко розвівається на вітрі, і зупиняюсь, коли я знаходжуть приблизно за п’ятьсот метрів від нього.

Використовуючи органи чуття, я намагаюсь виявити будь-яке джерело мани поблизу прапора, але мені складно отримати чіткі результати. Сама вода настільки багата на ману, і навколишні монстри теж не допомагають.

Знизавши вусиками, я починаю плести міст і розширюю свій ментальний зв’язок до загальної області, а потім починаю говорити.

[Привіт з Колонії. Ми помітили ваш прапор і припустили, що ви хочете поспілкуватись. Чи можемо ми зацікавити вас чаєм і печивом? Ви шукаєте дружніх переговорів?]

Нарешті я відчуваю, як хтось вхопився за мій міст і зачепився за нього, з’єднуючи наші розуми.

[Вітаю тебе, мурахо. Я Олівіс, і я прибула як представник Сатрапа Конгломерату Островів Братіан.]

Хто?

[Що ж, привіт. Очевидно, що перший контакт між новими народами завжди трохи незручний. Було б корисно, якби ми змогли зрозуміти, що кожен з нас хоче. Угода про ненапад? Допомога проти хвилі? Торгівля?]

Я відчуваю хвилі гумору в розумі з іншого боку мосту.

[Ти щойно сказав магічне слово,] сміється вона.