Потрапляння на поверхню

Після прориву в менший тунель, щоб почастуватися, минуло два повних дні. Два дні нічого, крім копання, переносу бруду та час від часу сну.

Колонія змогла зібрати значний урожай біомаси під час полювання, зібравши купи біомаси, щоб нагодувати королеву, робітників і личинок, забезпечуючи необхідну енергію для майбутніх робіт.

Перш ніж колонія зарилася настільки далеко, що наша маленька кишеня повністю пройшла повз тунель, нам вдалося зробити кілька рейдів, захопивши достатньо запасів їжі, щоб їх вистачило, щоб прогодувати нас, доки ми не виберемося на поверхню.

Проблема була в венах мани. Після з’єднання нашої евакуаційної кишені з тим меншим тунелем вени мани виросли та поширилися в нашу евакуаційну посудину так швидко, що ми не змогли нічого з цим вдіяти. Через кілька годин вони поширилися під нашими ногами, і незабаром я відчув, як почали з’являтися джерела тепла.

Я зробив усе, що міг, попередив мурашок, спробував поставити додаткових охоронців біля личинок, багато з яких після останнього годування досягнули зрілості та почали прясти свої кокони, перетворюючись на лялечок. Незважаючи на ці приготування, ми все ще втратили кількох новонароджених робочих і кілька личинок.

Хоч це і болісно, ми нічого більше не могли зробити. Колонію потрібно було годувати, а без біомаси ці личинки не дожили б до досягнення зрілості.

Принаймні, я так собі кажу, щоб утішити себе.

Вени ростуть ще швидше, ніж раніше, так швидко, що ми не можемо їх швидше них копати. Невдовзі весь наш тунель втечі освітлюється світлом мани, і поки ми копаємо вперед, ми не можемо залишити ці вени позаду. На щастя, ми повинні бути достатньо високо в Підземеллі, щоб з’являлися лише слабші монстри.

Наше копання значно сповільнилося протягом останніх двох днів через великі шматки каміння, що вимагали застосування моїх наповнених нижніх щелеп, щоб пробити нам шлях. Наразі ми пройшли другу таку ділянку, і дорога тепер набагато більш гладка, повна м’якої землі.

Відповідно до моєї карти тунелю, рівень якої знову підвищився до третього, ми повинні бути не дуже далеко від поверхні. Складно сказати точно, оскільки я не знаю, чи рівна поверхня між входом, про який я знаю, і місцем, до якого ми копаємо. Є навіть невеликий шанс, що ми викопаємося під річкою чи навіть океаном, що доволі сильно мене розізлить.

Я не фахівець у копанні, але сподіваюся, що якби це було так, ми б помітили, що ґрунт стає все більш вологим, поки ми продовжуємо копати. Не було жодних ознак таких змін, тож ми йдемо далі!

Я не був зовсім бездіяльним, поки копав. Використовуючи свій підмозок, я продовжую практикувати свої навички формування мани, досягнувши могутнього восьмого рівня! Створювати ману в різні шаблони стало набагато простіше, ніж коли я починав, але це не означає, що це не є все ще складним викликом. Маючи більше практики у створенні кількох візерунків, я помітив, що мій рівень майстерності зріс разом з моїм покращеним знайомством з ними.

Це свідчить про те, що я повинен покладатися виключно на свої власні здібності, щоб вдосконалюватися. Активне відпрацювання певного шаблону допоможе мені краще використовувати його, навіть якщо мій рівень не обов’язково підвищиться.

Я також почав більше експериментувати із зовнішньою маніпуляцією мани. Наскільки ж це складно! З маною всередині мого тіла набагато простіше впоратися, ніж з маною поза ним. Простягнутись, щоб схопити її своїм розумом, схоже на висмикування думок з власної голови та використання їх як мотузки, щоб затягнути енергію поблизу.

Мені вдається один раз підвищити рівень навички, перш ніж я повернувся до практики формування. Я відчуваю, що це наразі набагато вигідніше.

Наразі мій статус виглядає так:

Ім'я: Ентоні

Рівень: 8 (ядро)

Сила: 41

Міцність: 29

Хитрість: 32

Воля: 22

ОЗ: 50/50

ОМ: 45/58

Навички: Розкопка Рівень 8; Покращений Кислотний Постріл Рівень 5; Покращена Хватка Рівень 1; Дробильний Укус Рівень 2; Покращена Скритність Рівень 5; Пронизливий Укус Рівень 5; Карта Тунелів Рівень 3; Формування Мани Рівень 8; Потужна мана Рівень 4; Зовнішня Маніпуляція Маною Рівень 2; Відчуття Мани Рівень 4; Інженерія Ядер Рівень 2; Покращений Захист Екзоскелета Рівень 3; Спілкування з Вихованцями Рівень 2;

Мутації: сфокусовані очі +5, інфрачервоні вусики +5, обмежувальна кислота +5, поглинаючі ноги +5, наповнені щелепи +5, діамантовий панцир +5, залоза регенерації кінцівок +5, феромонна мовна залоза +5, магічна залоза глибокої гравітації +5 ;

Вид: Мураха Розуму (Formica)

Бали навичок: 4

Біомаса: 13

Кілька невеликих покращень моїх навичок після всього копання та боїв, що сталися. Поступове вдосконалення моїх навичок мани – це те, що залишило мене найбільше задоволеним. Говоріння до Крихітки коли мені стає нудно також допомогло покращити мої навички спілкування з вихованцями, що було неочікуваним плюсом! Тепер я чую його чіткіше з трохи більшої відстані.

Але зрештою, я дуже сподіваюся, що ми скоро піднімемося на поверхню. Мені потрібен шанс підвести підсумки та спланувати подальші дії для себе та для колонії. Я взагалі не можу будувати жодних планів, доки не дізнаюся, що нас зустріне, коли ми піднімемося.

Сподіваюсь, що ми опинимося у гарному порожньому лісі, без цивілізації протягом годин у будь-якому напрямку. Тоді ми зможемо сховатися і перечекати хвилю!

Я схрещую свої шість кігтів!

Згідно з картою тунелю, зараз ми повинні бути відносно близько до поверхні, трохи далі, і ми зможемо очікувати, що досягнемо її будь-коли. З наближенням такого важливого кроку, я вирішив поділитися цією інформацією з Королевою, яка, як завжди, невтомно копає поруч зі мною.

«Я вважаю, що ми скоро вийдемо на поверхню! Було б непогано нарешті припинити копати, для різноманітності».

Не зупиняючись у своїй роботі, вона погоджується зі мною. «Так, родині потрібно відпочити. Сподіваюся, що ми не втратимо більше дітей, поки будемо копати».

Навіть зараз вона в першу чергу хвилюється за своїх дітей. Цікаво, це її особистий характер, чи Підземелля створює кожну королеву мурах таким чином?

«Сподіваюся, що на нас більше не будуть нападати, коли ми досягнемо поверхні та зможемо перевести дух», — кажу я.

«Ви знаєте, що таке поверхня?» — запитую я з цікавістю.

«Ні», — відповідає вона.

«То звідки ви знаєте, що нам варто туди піти?

«Мені це сказала моя дитина», я майже чую сміх у її голосі, наче припущення, що її діти можуть бути неправими чи помилятися будь-яким чином, або ввести її в оману, — це щось, чого не існує в її свідомості.

А можливо це і правильно. Що за мураха стала б брехати?

Поки я розмірковую над цією ситуацією, мої нижні щелепи шкрябаються об щось. Дідько! Більше каменю! Мені набридло його прорізати, моє обличчя вже болить!

Трохи скаржачись сам собі, я починаю направляти ману в мої наповнені щелепи, щоб мені було трохи простіше пробивати камінь. Королева трохи відступає, щоб дати мені більше місця попереду. Коли справа доходить до пробивання каміння, мої нижні щелепи трохи перевершують навіть її, і, чесно кажучи, я вважаю, що вона таємно рада перерві. Вона єдиний член колонії, що не мала жодної хвилини заціпеніння та відпочинку з самого початку хвилі.

ХРУСК ХРУСК ХРУСК.

Механічно працюючи, я відкриваю свої нижні щелепи, а потім закриваю їх і врізаюся в камінь, запросто розрізуючи його, змушуючи відрізані шматки розсипатися дощем на моє обличчя та відбиваючись від панцира.

Це каміння якось швидко піддається? Можливо, воно вже трохи розпушене?

Воно також здається досить регулярним, як для підземної скелі...

Ну що ж.

ХРУСК ХРУСК ХРУСК!

Після ще кількох хвилин копання каміння раптом поступається та падає навколо мене, відкриваючи відкритий простір попереду.

Невже!?

Ми зробили це!?

Я схвильовано просуваю голову вперед, просовуючи її крізь щілину та відкидаючи каміння, щоб краще бачити.

Де ми?!

Те, що з’являється на моїх очах, є трохи дивним. Мій складний зір гарантує, що я одразу отримую повну картину.

Ми знаходимося всередині кам’яної будівлі з високою склепінчастою стелею. По обидва боки від мене стоять рядами довгі дерев’яні лави, всі дивляться в один бік, натовп людей відсахнувся з обох боків, притискаючись один до одного до стін та з жахом дивлячись на моє мурашине обличчя.

Все це досить шокуюче.

Це вже було б жахливо.

Але мою увагу привертає не це.

Переді мною, у передній частині будівлі, куди звернені всі лави, стоїть кафедра з фігурою в мантії, що вказує на мене з потужними емоціями, спотворюючи обличчя, а за цією людиною стоїть статуя.

Ця статуя.

.... Це..... Це?

Сер Ян Маккеллан?

Гендальф?