Тітус зробив ще один глибокий, повільний вдих, відчуваючи, як мана гримить його тілом, розриваючи його зсередини. Конфлікт не мав кінця. Подібно до хвилі, що спустошила його світ, сира таємнича енергія, що пронизувала Підземелля, влилась в нього та прагнула розірвати його тіло.
Скільки часу минуло з тих пір, як він спускався настільки глибоко? Востаннє це було ще до народження його дітей. Тоді він був набагато молодшим, і тілом, і розумом. У ті дні він насолоджувався боротьбою за те, щоб оволодіти собою, оволодіти силою, що пульсувала у венах його тіла після хрещення. Тепер він просто терпів, терпляче чекаючи, поки його стан повільно адаптується до цієї нової норми.
«Ти виглядаєш жалюгідно», — зауважила Мінерва звідкись поблизу.
Командир тримав очі закритими.
«Це моє звичайне обличчя», — сказав він.
«Знаю».
Він відчув різкий поштовх у лоб, але не відреагував, натомість контролюючи дихання. Він давно зрозумів, що найкращий спосіб дратувати свою вогнедихаючу монстра-дружину — це просто не реагувати. Звичайно, після того, як він продовжив робити це ще хвилину, він отримав невеликий удар по маківці.
«Як ти можеш там цілий день сидіти?» — буркнула Мінерва. «Якщо ти незабаром не почнеш рухатись, то обростеш мохом».
«На відміну від декого, хто відпочивав глибоко в Підземеллі, я провів більшу частину останніх двадцяти років на поверхні, люба дружино, і мені потрібен час, щоб адаптуватись до цих умов. Я вважаю, що висококваліфікований офіцер Легіону знав би про це ще до того, як вона затягла мене сюди».
«Скільки пихи», — пробурмотіла вона, ще раз легенько вдаривши його по голові, що він ледь відчув.
Якби вона хотіла, щоб він його відчув, то він би точно його відчув. Принаймні знаменитий берсерк навчилась певної стриманості під час перебування на посаді Консула.
«Мені просто не терпиться знову побачити тебе у дії. Тобі, мабуть, стає нудно, сидячи в цій адаптаційній кімнаті цілий день щодня. Ти шкодуєш, що я привела тебе сюди?»
Після її слів він нарешті відкрив очі та побачив, що їй було щиро прикро. Він був трохи здивований.
«Ти пом’якшала?» — запитав він.
«Ні. Це просто не та романтична поїздка, на яку я сподівалась».
Він не був впевнений, чи жартує вона. Цілком можливо, що Мінерва справді вважала романтичною поїздкою повернення їх двох у глибини Підземелля, щоб боротись з найсмертоноснішими монстрами, з якими міг зіткнутись легіонер. Зрештою, так вони провели перші роки свого шлюбу.
«Немає потреби трястись в своїй преторіанській броні. Я вважаю, що вже майже готовий до роботи».
Незважаючи на весь час, який вони провели разом, його все одно зворушило побачити, що її очі засяяли.
«Дійсно? Нарешті!»
Вона вхопилась за його руку і почала намагатись витягнути його з місця.
«Тоді чого ж ми чекаємо? Час одягатись! Пішли, пішли!»
Тітус зробив усе можливе, щоб дружина не витягла його з кімнати.
«Почекай хвилинку, Мінерва. Зачекай, проклята!»
«Що тепер?» — запитала вона, повертаючись і дивлячись на нього.
«Мені потрібно одягнутись. Після цього я маю доповісти командуванню. Після цього мені потрібно поговорити зі складом зброї. Після цього мені потрібно звикнути до костюма. Є цілий список речей, які я ще маю зробити. Не всі з нас можуть залазити в преторіанську броню і боротись, не кліпнувши оком, після десятирічної перерви.
«Не моя провина, що ти не можеш з цим впоратись», — пирхнула вона.
«Ніхто не казав, що це твоя провина».
Намагатись не відставати від Мінерви було марною тратою часу, хоча вона це так не сприймала. Якщо він хотів виконувати свій обов’язок і діяти настільки добре, як він знав, що міг, тоді він не повинен поспішати і робити усе згідно з правилами.
Якщо він зараз втече туди, то з високою ймовірністю сам собі відрубає ногу. Мінерва організувала доставку сюди його старого преторіанського костюма, і колись цей обладунок був настільки ж зручним, як і його власна шкіра, але минуло майже двадцять років, відколи він востаннє був у ньому. Його шлях був повільним і впевненим.
«Добре, добре, — поступилась його дружина, — нехай буде по-твоєму. Мабуть, я піду на вилазку та розріжу щось на шматки, щоб трохи зняти стрес».
«Успіхів, люба», — захихотів він, перш ніж притягнути її до себе, щоб швидко обійняти її однією рукою. «Я скоро вийду, не хвилюйся. Якщо я покажу себе надто погано, вони дивуватимуться, чому ти взагалі на мені одружилась».
«Вони б ніколи не наважились», — спалахнули її очі, перш ніж вона вийшла з кімнати та пішла до зброярні. Він ліниво подумав, чи зараз хоч якась група прямує в патруль, і чи має це значення. Було складно відмовити колишньому Консулу, не кажучи вже про конкретно неї.
Командир зігнув руки, повільно стиснувши їх у кулаки, а потім знову розслабивши.
Він не піддавався такій кількості мани відтоді, як… він не міг пригадати. Чи був час, коли щільність була настільки високою? Ця серія хвиль, що почалась незадовго до появи цієї колонії мурах, не показувала жодних ознак припинення.
Це колись закінчиться?
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!