Рейд

Я такий голодний!

Як людина, я ніколи б не очікував, що копання це настільки виснажливо. Хоча, на відміну від того, яким я був як людина, я тепер можу перенести набагато більше бруду. З моєю навичкою розкопки, що спрямовує мої інстинкти, і моїми щелепами, що діють як рухома суперлопата, я справді можу розрити немаленький тунель.

Вся ця робота справді навантажує мій порожній шлунок. Коли Крихітка прокинувся, я попросив його зібрати мої ядра монстрів, а потім запропонував йому ущільнити бруд у задній частині тунелю. Незважаючи на те, що він їв відносно недавно, мій приятель-мавпа також голодує.

Я можу лише уявити, як почувається Королева. Здається, що з нею все добре, і вона весело кусає землю та заохочує робочу силу своїм, здавалося б, нескінченним позитивом.

Я повинен визнати, що мій розум не повністю зосереджений на копанні. Так часто, як тільки можу, я активую навик відчуття мани, відчайдушно шукаючи ознаки джерела їжі! З позитивного, моє постійне сканування та копання підвищили мої навички, відчуття мани на два рівні та розкопку на один, з негативного, я ще нічого не знайшов.

На моїй карті тунель втечі продовжує рухатись вгору та назовні в порожній простір. Мене трохи хвилює, де саме ми піднімемося на поверхню. Найкраще, що я можу сказати, це те, що це буде принаймні за кілька кілометрів від входу, на який я наткнувся у минулому.

Поки я все більше й більше впадаю в депресію через нездатність будь-що знайти, я нарешті отримую відповідь.

Нарешті! Поплавок затремтів!

Оскільки рівень навички підвищився, діапазон, у якому я можу успішно виявляти ману, також збільшився, і це добре, оскільки я сумніваюся, що інакше я зміг би отримати відповідь. Дуже слабко на межі свідомості я ледве відчуваю брижі мани. Сильні чи слабкі, я не можу визначити на цьому етапі, єдиний спосіб отримати точніші показники – це підійти ближче.

Минуло кілька годин з моменту, коли колонія востаннє мала доступ до будь-якої їжі, не кажучи вже про те, що якщо я пропущу цей шанс, немає жодної гарантії, що інший з’явиться в зоні мого вимірювання мани, перш ніж ми досягнемо поверхні, а до того часу вся колонія може померти від голоду!

Я не буду ризикувати. Тунель потрібно повернути вбік. Я звертаюся до Королеви.

«Я знайшов джерело їжі! Треба трохи відхилити тунель, щоб дістатися до нього».

Королева робить паузу в своєму копанні, щоб повернути обличчя до мене. Я сприймаю це як знак ввічливості, оскільки, як мурашці, їй не потрібно повертатися обличчям, щоб побачити мене (складні очі) або поговорити зі мною (феромонне спілкування).

«Ти знаєш, що ти знайшов, дитино? питає вона.

Я можу лише бути чесним. «Я нічого не знаю, але ми всі можемо померти від голоду через кілька днів, якщо незабаром не зможемо забезпечити собі їжу. Якщо ми втратимо цей шанс, ми можемо не отримати іншого».

Королева на мить розмірковує над моїми словами, перш ніж помахати вусиками на знак згоди. «Ти говориш розумно, дитино, кажи, де копати».

Трохи помахавши вусиками та спробувавши намацати землю за допомогою своєї навички розкопки, я відкоригував кут тунелю та почав вигинати тунель у напрямку до джерела мани, яке я виявив.

Якщо ми будемо постійно додавати кут тунелю, поки ми наближаємося, ми зможемо дістатися до джерела, а потім я зможу прокопати невелику відстань у напрямку до нього, дозволяючи собі та Крихітці проникнути без необхідності ризикувати робітниками.

Те, що я щойно відчув, знаходиться приблизно за двісті метрів. Прокопати крізь двісті метрів твердої землі та каміння – це не дрібна справа, навіть для колонії на жахливих землерийних машин, як ми.

Загалом нам потрібно близько п’яти годин копання, щоб просунути тунель до джерела мани. Я продовжую занурювати свою свідомість у ядро і простягаю свої органи чуття, щоб помітити хвилі, що відлунюють назовні.

Поки ми наближаємося, форма мани, яку я виявив, стає більш чіткою, і незабаром я дізнаюся, що саме ми знайшли — тунель, до того ж досить вузький. Радість розквітає в моїй мурашиній грудній клітці, коли я підтверджую форму джерела. Це прекрасно! Тунель, укритий венами мани, безсумнівно, буде наповнений монстрами, або обідом, і через вузьку ширину цього тунелю розмір цих монстрів має бути досить невеликим.

Після неодноразового сканування тунелю я можу виявити лише кілька маленьких ядер, що рухаються, перш ніж вийти за межі мого чуття. Найкращий результат. Можливо, ми зможемо зібрати кілька ядер, поки будемо полювати!

Коли тунель прокладено в правильному напрямку, я вказую королеві кут, щоб повернути тунель на правильний шлях, і починаю копати власний короткий прохід, щоб проштовхнутися вниз до їжі.

[Крихітка! Підійди сюди і готуйся їсти!]

Присягаюся, Крихітці потрібно менше десяти секунд, щоб дістатися від одного кінця тунелю до іншого. Слинка тече по його морді кажана, поки він обережно пробивається крізь робітників до місця, де я копаю.

....

Я не повинен був кликати його. Ця мавпа надто схвильована. Пекучий голод у його очах здається настільки гарячим, наче спалить все життя в цьому тунелі в попіл. Я запросив його битися і їсти, я повинен був очікувати, що це станеться!

Мені потрібно десять хвилин, щоб прокопати свій шлях до печери здобичі, і весь цей час Крихітка стрибав з однієї ноги на іншу та розривав край мого тунелю, щоб розширити його настільки, щоб йому було зручніше по ньому рухатися.

Раптом ґрунт розсипається переді мною, і густий запах чудовиськ атакує мої почуття.

[Крихітка! Час їсти, друже!]