Що лежить внизу

Рвати і рвати. Рвати і рвати. Рвати і рвати.

Господи Боже, мені набридло все це розривання та роздирання!

Дурні демони нескінченні! Я б зайшов навіть настільки далеко, щоб сказати, що демони починають приходити і не припиняють! Справа навіть не в тому, що навколо нас кружляє нескінченне море демонів, це відсоток тих, хто переповнений впливом великого татка демона і пробирається крізь інших, щоб дістатись до нас. І, можливо, це лише один відсоток усіх демонів, яких ми бачимо, але це все одно фактично нескінченна кількість демонів.

Навіть я втомлююсь, і у мене фактично імунітет до втоми, принаймні поки що. Чим далі ми занурюємось в третій шар, тим далі від Колонії ми відходимо, і тим слабкішим стає мій зв’язок з ними через Вестибюль, і тим більше я нервую.

Я трохи сподівався, що з’єднаюсь з мурахами піді мною, у четвертому шарі, оскільки я знаю, що наша територія приблизно вертикальна, спускаючись вниз, але я поки що нічого не отримав. Ми давно знали, що третій шар був глибшим, ніж ми думали, але це стає просто смішним.

Наразі ми спускались чотири рази, і щоразу, коли ми спускаємось на один пласт, мана стає густішою, а довкілля непривітнішим.

[Наскільки глибоке це місце?] Я скаржусь Алу. [Якщо тут стане спекотніше, мої охолоджуючі зачаровані кільця розтануть!]

Величезне очне яблуко вогню дивиться на мене. У цей момент я ледве відчуваю, як від нього виходить тепло, але це не має значення, коли температура навколишнього середовища настільки висока.

[Я не знаю точно, наскільки глибоко сягає третій шар, оскільки я ніколи не переходив з нього в четвертий. Однак ми майже настільки глибоко, як я будь-коли спускався.]

Що ж, це принаймні щось. Чесно кажучи, я, мабуть, не хочу спускатись надто далеко далі. Ми надто далеко від Колонії, щоб Вівтар був настільки корисним, наскільки мені потрібно. Лише підтримка Крихітни, Крініс, Інвідії та Ала дає мені впевненість, щоб ризикнути зайти так далеко, але ця віра починає слабшати.

Я досить добре витримую постійний шквал атак, але інші – не дуже. Спека буквально розтоплює Крініс, вона ледве тримає свою форму на моїй спині, стікаючи з боків, наче масляна пляма. Мені доводиться підтримувати міні-область льоду, щоб вона могла витримати.

[У тебе ще є слід?] Я питаю у демона.

Його очі блищать.

[Так.]

Ми прийшли сюди не з передчуття, нам вдалось відчути запах Торріфекса. Це Ал і Крініс виявили його, відчувши запах його мани на межі свідомості. На жаль, великий боягуз все ще відступає, ймовірно, щоб зустрітись зі своїми мерзенними родичами.

Вони не втечуть. Я збираюсь знищити цих демонів восьмого рангу, навіть якщо це буде останнє, що я зроблю!

Повітря насичене попелом і димом. Потоки лави всюди. У деяких місцях вони все ще піднімаються в повітря на сотні метрів у висоту, перш ніж знову впасти на дно шару. Ця глибина має настільки густу ману, що все, що я ненавиджу в цьому місці, посилюється.

[Стережись, Крихітка, мені здається, що наближається ще одна.]

Мавпа зацікавлено повертає голову, незважаючи на піт, що стікає з його сплутаної шерсті. Бідний хлопець. Поки ми біжимо, ми бачимо ще одну покинуту фортецю.

Вони стають все більш поширеними, поки ми спускаємось вниз, і це має сенс, оскільки соковитіші ресурси шару можна знайти лише глибше. Зрозуміло, що хто б не володів цими місцями, вирішив, що захищати їх у нинішньому кліматі не варто, і це, напевно, правильне рішення. Вбудовані в стіни скелі або на вершинах, що стирчать з рівнини, ці форти часто є страхітливими на вигляд укріпленнями, можливо, вони навіть зберігають ворота та дорогоцінні ресурси, заради яких зараз бушують демони.

Принаймні маленькі монстри не породжуються на них, але більш розвинуті види лізуть туди, щоб боротись один з одним і отримати тиху секунду для еволюції. Ці дві цілі досить суперечать одна одній.

Щоб підтримати настрій Крихітки, я дозволив йому відправитись і влаштувати собі хороший терапевтичний ефект, коли ми проходили поруч, щоб він міг виплеснути своє роздратування.

Весь цей біг з надто малою кількістю боротьби не підходить для настрою великої мавпи, і це справді пригнічує, коли він починає постійно дутись.

[Я вважаю, що ми пройдемо близько біля цього форту,] кажу я йому, [тож йди і розважайся. Інвідія, підтримай його, добре?]

[Так, буду.]

[БИТВА!] Крихітка весело оголошує перед тим, як почати підскакувати, після чого від нього починає іскритись електрика.

Я дивлюсь, як він рухається, перш ніж знову звернути увагу на наше оточення. Зараз тут нічого немає, але це може змінитися майже миттєво, тому нам потрібно бути напоготові.

[Ми очікуємо, що вони на цьому рівні?] Я запитую у Ала.

[Це… можливо,] він відповідає, і це найкраща новина, яку я отримав за весь день. Злізати з цих клятих стовпів — це справжній жах.

[Добре, ми продовжимо рух. Давайте пройдемо ближче до цієї фортеці, щоб не віддалятись один від одного. Як у тебе справи, Крініс?]

[У мене… все добре, майстре.]

[Не бреши. Тобі складно, і це нормально. Дай мені знати, якщо я можу зробити щось більше, щоб допомогти. Твої почуття все ще гострі?]

[Я тримаю… свою пильність… високою.]

[Відмінно. Це все, що тобі потрібно робити, добре? Не надто себе напружуй.]

Вона б не попросила навіть цього льоду, якби я просто не зробив це сам, не питаючи її. Мовчазне страждання — це стандарт для Крініс, і я сподіваюсь, що це звичка, яку вона переросте. Усім час від часу потрібна допомога. Дідько, мені вона потрібна постійно.

Сподіваюсь, що незабаром ми вистежимо цих клятих демонів, тому що я сам вже накопичую багато гніву, і я не можу дочекатись, щоб дати йому волю!