Анткадемія, частина 1

Мурахи Колонії не винайшли загальної освіти на Пангері, але вони були, мабуть, першими, хто домагався її з такою суворістю. Громадяни Срібного Міста, наприклад, мають право навчатись до десяти років. Щодо Колонії, очевидно, все зовсім інакше через їх монструозну природу. Щоб виростити монстра, не потрібні роки, оскільки він фактично народжується готовим до бою та настільки розумним, наскільки він буде, доки не еволюціонує.

Але мурахи підійшли до цього питання з божевільною відданістю та терпінням, яке вони вкладали у всю свою роботу. Навіть більше, насправді, через трепет, який вони відчувають до своєї молоді. Кожна личинка вирощена та балована, наче принцеса, добре нагодована, наче святкова свиня, і ретельно очищена, наче королівські столові прибори.

Після того, як вони народжуються, це піклування продовжується, поки нові робітники проходять найповнішу та найбільш масштабну програму навчання в історії світу.

- Уривок з «Освіта мурах: Викладання та навчання, педагогіка серед мурах» Карлієт Магрон.

«Готуйтеся, робітники».

Феромони доглядача виводку, Попант, були настільки ж заспокійливими та теплими, як завжди, омиваючи вусики її підопічних, немов заспокійлива хвиля. Двадцять маленьких тіл вийшли з заціпеніння, посмикуючись, одна за одною відновлюючи контроль над своїми кінцівками.

«Доброго ранку, вчителю!» — хором вигукували робітники, стаючи в два акуратні ряди по десять осіб.

Позаду була Солант, монстр віком три дні, і шльопала себе вусиками, намагаючись підготуватись до майбутнього дня.

Минуло рівно вісім годин відтоді, як вони заціпеніли, вона була в цьому впевнена, і попереду їх чекало шістнадцять годин енергійних тренувань і навчання. Вона мала намір отримати кожну краплю користі, яку тільки могла. Колонія вимагала не менше!

Коли вони були готові, Попант весело цокнула щелепами та повернулась, щоб вивести своїх підопічних з кімнати. Вони пройшли через вузький вхід, а потім вийшли у ширші тунелі, після чого інші групи вишикувались в ряди поруч з ними.

«Наполегливо працюй!» один з її родичів привітав Солант, коли вона встала поряд.

«Я так і збираюсь», — заявила Солант.

Прохід розширювався, поки до нього з’єднувалось все більше й більше тунелів. Згодом він досяг двадцяти метрів у діаметрі, і кожен сантиметр цієї поверхні був вкритий робітниками, що йшли за своїми вчителями. У нинішньому класі Анткадемії було десять тисяч однолітків, Солант підрахувала їх і твердо вирішила, що жоден не покаже себе настільки ж добре, як вона.

Ще через кілька хвилин робітників повели у величезну їдальню, вертикальну споруду з десятьма поверхами, на кожному з яких розміщувалось сто нових робітників і десять доглядачів виводку. Вони зайшли, мовчки зайнявши своє місце за столом, після чого біомасу опустили до них зі стелі за допомогою механізму, який жоден з нових мурах не міг пояснити.

«Тепер, робітники, — сказала Попант, коли всі сіли на свої місця, — давайте будемо вдячні за цю їжу, яку наша сім’я поставила перед нами, і переконаємось, що ми не ставимось легковажно до ресурсів, які ми отримали. Якщо ми будемо пам’ятати про це, ми повинні уникнути таких нещасних подій, як те, що ми побачили вчора».

Її багатогранні очі були зосереджені на одному дитинчаті, яке від сорому схилило голову. Солант похитала головою. Ця дурна мураха піддалась своїм інстинктам і кинулась в пащу чудовиська. Який сором!

Звичайно, вона ніколи не зізнається, що теж мало не зробила те саме. Нікому не потрібно було цього знати!

Як один, кожна з десяти тисяч молодих мурах ковтала біомасу, прибираючи її зі столів, перш ніж їх вивели з їдальні та подалі від їхніх кімнат відпочинку.

Настав час тренувань!

«А тепер згадайте, про що ми говорили вчора», — м’яко нагадала їм Попант, поки двадцять членів її групи стояли біля ферм. «Ми повинні працювати разом, щоб досягти найкращих результатів. Завжди залишайтеся в строю, захищайте один одного, і ми точно поб’ємо наш найкращий час за вчора».

Їх терплячий учитель пройшла через кілька вправ, які вони інтенсивно практикували минулого дня. Як просуватись єдиним цілим, як відступати, як плавно працювати на лінії вогню, чергуючи постріли між шеренгами. Лише коли вона була задоволена, Попант дозволила їм перейти до самої ферми.

«Пам’ятайте не панікувати, діти, — нагадала вона їм, — я тут, щоб захистити вас. Нікому не потрібно, — вона зупинилась і подивилась на всіх, — жертвувати собою заради групи».

«Так, вчителю», — хором промовили вони.

У першому ряду Солант вибухала енергією, а її очі сяяли від палаючих смуг мани, що прорізались крізь стіни з обох боків. Вона чула гарчання та рев монстрів попереду, щойно породжених монстрів, готових впасти перед могутністю Колонії!

Звичайно, що вони перевершать свій час з попереднього дня. Це був жахливий результат.

«Починайте, коли будете готові. Час починається… зараз», — тепло сказала Попант.

Солант негайно впевнено ступила вперед, повівши за собою решту передової. Вона встановила швидкий темп, і робітники швидко просувались вздовж стелі кімнати, поки не знайшли першу ціль.

«Помічено монстра!» пролунав заклик з флангів строю.

«Реформуйте лінію!» Солант вигукнула, і двадцять осіб перетасувались, поки не зіткнулись напряму зі своєю здобиччю.

«Вогонь!»

Половина першого ряду випустила свою кислоту в ціль, за нею половина другого, а потім друга половина першого. Поступова стрільба у такий спосіб була першим, чого навчились робітники, і завдяки терплячому навчанню доглядачів виводку вони добре її освоїли.

Після того, як його облили кислотою, нещасний монстр, що отримав цей шквал, міг лише впасти на землі, оскільки смертоносна рідина роз’їла його.

«Хапайте здобич!» — вигукнула Солант, ведучи групу вниз по стіні, щоб наступати на збитого з ніг монстра.

З темряви долинуло гуркітливе шипіння, а за ним — зловісне клацання. Через мить з’явилась клешнева багатоніжка з високо піднятим хвостом, готова до атаки.

Двадцять робітників люто заклацали щелепами. Дурна багатоніжка! Ненависний ворог Найстаршого!

«Вогнева поза! Дайте волю бурі!»

Солант не була впевнена, хто віддав наказ, але беззаперечно його виконала. Перші шеренги низько опустились та розвернулись, показуючи свою об’єднану комерційну імперію ворогові. Задня шеренга вчинила так само, але вони піднялись, щоб стати високо, стріляючи вище голів своїх родичів.

У той момент, коли вони зайняли позицію, вони вистрілили, покриваючи багатоніжку кислотою відправляючи її, спотикаючись, назад у темряву.

«Схоже, що тут утворюється гніздо багатоніжок. Будьте обережні, просуваючись», — попередила їх Попант.

«Слухаюсь!»

Робітники зберігали свої ряди, постійно рухаючись як єдине ціле. Першу їхню здобич захопили вже через кілька хвилин, і група потренувала навички укусу, щоб добити монстра, а потім через мить поглинула біомасу.

Коли все було зроблено, вони перевершили свій попередній час на п’ять хвилин, викликавши купу похвал від свого улюбленого вчителя.

Але Солант була незадоволена. Не встигли вони закінчити першу кімнату, як їй захотілось перейти до наступної. Вона повинна була зробити це краще!