Варта

Бути кинутим у пащу забуття – це не зовсім те, що я планував для себе у своєму другому житті, але я вважаю, що не все завжди відбувається за планом.

Наприклад, я переродився мурахою, а не людиною, але що толку скаржитися.

Коли щупальця розступаються переді мною, відкриваючи схожу на печеру, неймовірно широку пащу Медузи, мій панцир з поколюванням пронизує страх.

Внутрішня частина цього монстра просто чорна. Я не бачу ні горла, ні будь-чого іншого! Довгі вигнуті ікла виринають з суцільної темряви та окреслюють зяючу порожнечу, порожню від будь-яких слідів істот, яких я бачив поглиненими раніше.

Що. Це. За. Чортівня.

Я не маю часу милуватися краєвидами! Тримай!

Широко відкриваючи рота, я вивільняю щільно скупчену ману, яку ховав у своєму горлі. Немов щільно упакована вибухівка, що має крихітний вихід, чиста сила енергії виривається з мого рота сфокусованим променем руйнування. Я тим часом дивуюся, чому мої зуби не розбиваються вибуховою хвилею, поки вона виривається з мене, але, можливо, мені доведеться просто відкласти це запитання та цілитись.

....

У той момент, коли я завдаю свій удар, світ мерехтить перед моїми очима, маса щупалець зникає переді мною, а мій зір наповнюється шквалом гачкуватих відростків і бруду, поки кінетична сила мого вибуху вдаряється в далеку стіну кімнати, знищуючи іншого монстра, який випадково там ховався.

[Ви вбили меншого чорта рівня 2]

[Ви отримали досвід]

...

Вибач, друже. Це було не навмисно.

Нарешті мої ноги торкнулися землі, і я відчуваю, що почуваюся жахливо. Три мої ноги зламані від сили щупальців, що стискали мене. На щастя, не всі з одного боку, тому я все ще можу трохи ходити. Численні проколи та подряпини зіпсували мій панцир після того, як зубці вдиралися в мене, як могли.

Перевіряючи свою залозу регенерації, я не можу стриматися від прокльону, вона все ще не наповнилась. Я міг би активувати її негайно, але інстинкт підказує мені, що ефект буде експоненціально кращим, якщо я зможу почекати, поки залоза не заповниться. Поки що мені доведеться впоратися зі своїми травмами самому.

Варто зібрати біомасу, поки можу. Мені потрібно щось отримати з цього всього, щоб допомогти мені одужати.

Я починаю боляче тягнутися через кімнату, поки мої переламані ноги волочаться в бруді позаду мене і б’ють гарячими списами болю прямо в мій розум. Не думаю, що я коли-небудь звикну до такої кількості зламаних ніг, хоча я не можу точно пригадати, як це було мати лише дві. Здається, я десь чув, що людський розум здатний адаптуватися до нового середовища лише за два тижні. Для мене тут минуло значно більше часу, і деякі аспекти людського життя вже починають здаватися мені дивними моїй пам’яті.

Наприклад... руки? У мене давно немає рук. Я маю на увазі, вони нам справді потрібні? Нижні щелепи наче чудово справляються. Хоча мені також не потрібно відкривати жодних дверей, що допомагає.

Медуза лежить у згорнутій купі на краю кімнати, більше схожа на заплутану мотузку, ніж на жахливе чудовисько.

Я знаю, що вона досі жива, оскільки я ще не чув оголошення від Гендальфа, і я не збираюся попастися на цей трюк.

Ось вона! Людська здатність до навчання!

Коли я підходжу ближче, я бачу, як монстр зміг витримати мій крик. В останню секунду звір відреагував, піднісши всі щупальця, які міг, перед обличчям, щоб блокувати якомога більше енергії, нахиливши кінцівки, щоб спробувати відбити удар.

Цього ледве вистачило. Більшість цих страхітливих придатків знищено або сильно пошкоджено. Вони смикаються та б’ються об землю, поки звір намагається захиститися. Вони не в робочому стані.

Підійшовши ближче, я бачу, що ядро Медузи не змогло уникнути мого удару, половина ядра — розплавлене місиво. Істота провисає та капає тим, що я вважаю кров’ю, зі своєї зруйнованої голови. Рота ніде не видно.

Я знову крокую вперед, торкаючись однієї з поранених кінцівок, і раптом відчуваю небезпеку! Кілька щупалець летять у повітрі до мене! Головне тіло знову розгортається, щоб відкрити рот, у якому вже немає половини зубів, але який все ще викликає страх!

Щупальця вдаряються по землі, піднімаючи тіло монстра в повітря, щоб впасти на те місце, де він відчув той дотик!

Але мене вже немає.

ІДІОТ!

Намагаєшся перехитрити великого Ентоні!? Тільки в снах, в яких тобі сниться інший сон, ти можеш перехитрити мене! Ха!

Обережний до крайності, я відступив так швидко, як тільки міг, хоча не насправді не дуже швидко, щойно торкнувся цього огидного щупальця!

Звір плутається в розгубленості, оскільки йому нічого не вдалося знайти, щупальця коливаються навколо нього, намагаючись знайти свого ворога, навіть поки істота важко дихає, явно на межі смерті.

Тобі варто заспокоїтись, Медузо.

І стати моєю їжею!

Дробильний Укус!

Виливаючи свою останню енергію, я знову проявляю нижню щелепу енергії, опускаючи її з силою цілої гори на основне тіло Медузи.

Під величезним тиском моїх нижніх щелеп у звіра немає іншого вибору, окрім як померти.

[Ви вбили Crinis Inanis рівня 4]

[Ви отримали досвід]

Я... Так втомився!

На хвилі свого тріумфу я хитаюся на своїх трьох здорових ногах, і мій зір темніє, перш ніж я встигаю взяти себе в руки.

Останній дробильний укус підштовхнув мене до самої межі, але я мав переконатися, що я його вб’ю, бо боротися з цим монстром неймовірно неприємно.

Знесилений, я підтягуюся до останків звіра та відразу починаю бенкетувати.

[Ви спожили нове джерело біомаси, Crinis Inanis, нагороджено одну біомасу]

[Базовий профіль Crinis Inanis розблоковано]

Я надто втомився, щоб читати клятий профіль, просто дайте мені поїсти. Навіть рухати мої щелепи — це майже надто багато зусиль.

Я навіть не можу перевірити, чи є ще монстри в кімнаті, мені просто потрібно поїсти.

Поки я їм, мій погляд починає туманитися кілька разів, а біль у моєму тілі зменшується та стає тупим, перш ніж знову вийти на передній план моєї свідомості.

Я зосереджую всю свою силу волі на механічному прийомі їжі, просто рухаю щелепами і приймаю їжу, знову і знову, і так далі.

Коли я наполовину поглинув істоту та почав відчувати ситість, я повільно та болісно тягну решту біомаси назад до колонії.

Зараз мій розум на автопілоті, я майже не думаю.

Я повільно починаю розуміти, що інші мурахи з’явилися навколо мене, хапаючи їжу та тягнучи її назад до тунелю втечі. Вони беруть мене і тягнуть у безпечне місце, намагаючись не тягнути за мої поранені ноги.

Коли я відчуваю, що відносна темрява тунелю евакуації обіймає мене, я звільняюся від робітників і повертаюся, щоб зайняти своє місце біля входу, одна мураха серед багатьох, що захищають вхід до нашого безпечного проходу.

Крихітка все ще спить, заліковує свої травми та відновлює сили. Я не заспокоюся, поки він не буде готовий зайняти моє місце.

Я думкою активую свою регенерацію, і цілюща рідина заповнює моє тіло, стимулюючи мої клітини, повертаючи мої кістки на місце та відновлюючи мої суглоби. Сподіваюся, що цього буде достатньо.

Я знову готуюся встати на свою варту. Я збережу свою сім'ю.