Зміна темпу

Час, проведений у Колонії, навчив мене одному уроку більше, ніж будь-якому іншому, і його було важливо вивчити. Я завжди вважав помпезне ставлення Культів незаслуженим. Після того, як ми не змогли створити древнього протягом тисячоліть, яке право ми мали бути зарозумілими? Взагалі ніякого. І все ж так багато моїх товаришів вірили, що накопичені знання Культів є повними.

Повні? Ми ледве подряпали поверхню того, що було можливо! Пиха засліпила надто багатьох моїх колег, і лише деякі мали несамовитий потяг, необхідний для просування нашого розуміння далі вперед.

Мурахи показали мені, що те, що нам ще належить вивчити, набагато більше, ніж я думав. Те, на що вони, «слабкі» та залишені без уваги види, стали здатними, еволюційні шляхи та здібності, які вони розкрили, були далеко за межами того, що будь-хто міг уявити.

Крім того, Колонія володіла невпинним, майже фанатичним прагненням завершити своє розуміння Системи та її хитрощі. Якби культи володіли навіть часткою цієї енергії, вони б виконали своє завдання ще тисячоліття тому.

– З особистих записок Граніна Лазуса.

Зрештою мені довелось трохи почекати, поки Крихітка та інші завершать свої власні сеанси посилення, але коли вони закінчують, ми групуємось і я рушаю, щоб знайти Граніна, Торрін та Коруна.

Вони, звичайно, сиділи у своїх офісах з початку хвилі, і я більше туди не поміщаюсь, тож я мушу посилати розвідника, щоб він передав моє повідомлення.

Коли зрештою з’являється тріада, я бачу здивування на обличчі Граніна. Це щось говорить. На обличчях чоловіка шар твердого граніту, тому не завжди легко зрозуміти його вираз.

Він має буквально кам'яне обличчя.

[В чому справа, Гранін? Відпочиваєш?]

Великий Голгарі кліпає на мене. Я тепер настільки великий, що легко забути, що він приблизно три метри в висоту.

[Я б не сказав, що ми відпочивали,] він бурчить мені в голову, [я не вважаю, що хтось розслабляється в третьому шарі, враховуючи те,] він невиразно махає з вікна в бік хаосу, [що відбувається.]

[Справедливо...]

Я замовкаю, не знаючи, як продовжити. Я так довго приховував речі від цих трьох, що мені було незручно відкриватись.

[Кажи вже, Ентоні,] Гранін хмуриться. [Мене лякає те, що ти вагаєшся щодо того, що сказати. Це як спостерігати, як вода тече в гору.]

[Ти кажеш, що у мене немає такту!]

[Так] він каже прямо. [Тепер говори.]

[Добре,] я бурчу. [Хоча я не очікував такого ставлення. Я вирішив, що настав час розповісти про те, на що я здатен, і отримати пораду щодо навичок, про які ви можете знати, або яких я не бачив.]

Тепер він точно здивований, як і Торрін та Корун.

[Ти впевнений, Ентоні?] запитує Торрін. [Ми не думали, що ти коли-небудь розкажеш нам конкретні подробиці свого виду. І це нормально,] поспішає додати вона. [Тобі не потрібно ділитись цими деталями, якщо ти цього не хочеш.]

[Я вважаю, що ви троє заслужили цю довіру. Ви довгий час були відірвані від свого народу і допомагали лише мені та Колонії. Я часто невміло просуваюсь вперед, і це виглядає трохи безглуздо, враховуючи те, що у мене буквально є експерти, які чекають свого часу.]

Хоча він намагається це приховати, я точно бачу блиск в очах Граніна. Я не впевнений, чи це сльози, чи просто бажання до знань. Так, Граніне, ти нарешті отримаєш повну інформацію про свого кандидата в древні.

[Давайте знайдемо якесь зручніше місце, щоб ми могли попрацювати,] каже він, і ми переходимо туди, де вони можуть втрьох сісти.

Я просто опускаю панцир на землю та розставляю ноги. Я не впевнений, що Колонія ще побудувала крісло для мурахи мого розміру. Мені доведеться запитати.

[Чому б тобі не почати з самого початку. Якщо ти тільки не бажаєш дозволити нам побачити твоє ядро?]

Я вагаюсь.

[Я вважаю, що просто розповім вам, якщо ви не заперечуєте.]

[Чудово. Давай послухаємо.]

Гранін, можливо, добре справляється з приховуванням свого запалу, але Торрін та Корун – ні. Останній підстрибує в кріслі, наче щеня. Принаймні Торрін вдається зберігати свій гідний вигляд.

[З моєю останньою еволюцією я закінчив триетапний ланцюг, який почався з Молодого Взірця Колонії,] Я починаю. [Особливістю цієї еволюції було те, що вона забезпечила мене органом, який дозволяв членам моєї родини забезпечувати мене енергією у формі волі. Він називається Вестибюль Колективної Волі. Це було зручно, більш ніж зручно, оскільки ця енергія підтримувала мене свіжим, знімала втому та поповнювала такі ресурси, як кислота чи мою залозу регенерації. Чим більше членів Колонії було в радіусі, тим більше енергії я отримував.]

Я дивлюся на трьох Голгарі, і вони, здається, захоплені.

[Поки що все зрозуміло?]

[П-продовжуй] Гранін кашляє.

[Добре. Потім послідувала еволюція на шостому рангу до Зрілого Взірця Колонії, яка дала мені новий орган під назвою Неф, який з’єднується з Вестибюлем. Спочатку я думав, що він просто очищає та концентрує волю, яку я отримую, але через деякий час я виявив, що він створює зв’язок з тими, хто з часом надає багато волі.]

Я ні в якому разі не скажу їм, що я лише щойно це зрозумів.

[Ви зі мною?]

Корун швидко киває.

[Тоді, нарешті, я завершив цей шлях з моїм поточним видом, Ідеальний Взірець. Це дало мені Вівтар.]

Гранін пищить.

Я дивлюсь на нього.

[Ти в порядку?]

Він нічого не каже, але намагається заспокійливо кивнути мені. Це непросто визначити у Голгарі, але він виглядає так, наче у нього ось-ось станеться аневризма.

[Отже, у мене було кілька варіантів щодо того, чому я міг би присвятити Вівтар, в основному визначаючи, що зрештою буде робити ця енергія. Я обрав вівтар «Я»...]

Гранін хапається і падає зі стільця.

[Божечки! Чоловіче, з тобою все добре?!]