Я не можу отримати відмову

Після довгих роздумів і атак по демонам, яким вдалось наблизитись до мене протягом цих кількох годин, я кличу своїх трьох друзів, і ми починаємо повертатись додому.

Не схоже, що цей великий звір скоро повернеться, тож це, ймовірно, хороший шанс перегрупуватись та оновитись. Крихітка, Крініс та Інвідія виглядають певним чином зношеними та пошарпаними. Крихітка скрізь має подряпини та рани, а його шерсть вкрита кров’ю, і я бачу, що він виснажений, незважаючи на посмішку задоволення на його кажанячій мордочці. Коли Крініс охоплює мій панцир, її нестача ваги вказує на те, що дуже багато її тіньової плоті вигоріло. Навіть Інвідія, чиє ядро зазвичай розривається від мани, тьмяний в моєму погляді, втомлено втягуючи енергію навколишнього середовища, щоб поповнити свої запаси.

Вони втрьох добре попрацювали.

[Хороша робота, від усіх вас. Сподіваюсь, що вам вдалось вийти з цього бою на кілька рівнів сильнішими. Після короткої перерви ми повернемось до роботи, тож не витрачайте час дарма. Мутуйте все, що вам потрібно, перевірте наявність нових навичок і трохи відпочиньте.]

Кожен з них реагує на мене втомленим кивком, і ми починаємо шлях назад до Роклу. Я справляюсь з демонами, розчавлюючи їх своєю зоною. Як приємно, що Вівтар посилює це заклинання. Личинки піді мною абсолютно не можуть піднятись вгору завдяки силі тяжіння, що тягне їх вниз, тож у них немає іншого вибору, окрім як сидіти в венах мани, які їх породили, доки я не пройду повз. Звичайно, щойно я проходжу далі, позаду мене стається невеликий вибух, оскільки всі личинки, які були збиті разом, нарешті вільні піднятись та почати гризти одна одну.

Поки ми подорожуємо, я не можу не згадати свою боротьбу проти восьмого рангу. Жоден з нас не виклався на повні в цій битві, я переконаний у цьому. Якби у мене було достатньо гравітаційної мани, я міг би використати потужний колодязь гравітації, щоб спробувати розплющити його, але в той же час я переконаний, що демон теж не показав всього, що мав.

У мене таке відчуття, що всі монстри отримують якусь перевагу, еволюціонуючи, і я не виняток. Моє комбо Вівтар, Неф і Вестибюль робить мене набагато потужніших за відповідних умов, а саме, коли поруч є велика кількість членів моєї родини. Демон... Торріфекс, мені здається, він казав, що його звали, продемонстрував переважаючу бойову силу, але нічого особливого, крім неї. Принаймні, поки йому не вдалось вислизнути наприкінці.

Мені потрібно більше інформації про цих демонів восьмого рангу. Є ще двоє, схожі на Торріфекса, і якщо я зможу дізнатись, які трюки вони мають у своїх демонічних рукавах, я буду в кращій позиції, щоб протистояти їм.

Я також знаю, кого можу запитати, але наразі у мене є інші пріоритети.

Це більше не можна відкладати! Мені потрібно мутувати мої найважливіші органи, Неф і Вівтар!

Рівнини за межами мурашиної фортеці під Роклу - абсолютний безлад. Навіть тут, у самому центрі сили Колонії, знаходиться величезна кількість демонів. Повсюди знаходяться фортеці, вщент наповнені мурахами, які ведуть вогонь по демонам, що скрізь кишать, вирізаючи з натовпу більш розвинених представників і підриваючи слабших, коли ті загрожують кинутись до стін.

Величезні пастки для личинок, призначені для збору потужніших ядер і біомаси вищого рівня для Колонії, здається, також працюють на повну потужність. Патрулі марширують по краях і охороняють пункти збору, стежачи за тим, щоб величезні споруди не були пошкоджені ні зовні, ні зсередини.

Сама фортеця стоїть як острів серед моря хаосу. Могутні стіни протистоять хвилі за хвилею демонів, які кидаються в очікуючі челюсті понад ста тисяч захисників.

Ми рухаємось крізь цей приплив, поки не перетягуємо себе через стіну в безпечне місце. Є ворота, які ми могли б відкрити, але демони просто побігли б всередину, якби ми це зробили. Мені все одно потрібно потренувати хватку.

Але не Інвідії, він просто літає. Пха.

«З поверненням, Найстарший!»

«Ви ж не лінуєтесь, правильно?»

«Відпочиваю? Це… хороша і розумна ідея, яку ми всі повинні виконувати. Правильно?»

Я махаю у відповідь своїм родичам, коли вони вітають мене, обмінюючись кількома п’ятірками вусиками, поки я жартую з ними туди-сюди.

«Я? Лінуюсь? Я боровся з демонами восьмого рангу! Не порівнюй мене з вами, що сидять на стіні, спокійно і в безпеці!»

Я не помічаю бідного мага, який говорив про відпочинок. Вона вже зникнула, затягнута в тінь. Відпочивай з миром. Потім повертайся до роботи, блискуча та відмасажована.

Я намагаюсь нікому не заважати, прямуючи вглиб фортеці. Нам потрібно десять хвилин, щоб знайти хорошу ізольовану кімнату, куди я можу зануритись і підготуватись до мутації.

[Добре, банда, відкривайте свої меню. Хоча я був би вдячний, якби ти наглядала за дверима, Крініс.]

[Так, майстре.]

Немає сенсу пустувати, я йду прямо до великих речей. Вівтар! Покажи мені, що ти маєш!

Я гортаю меню і підтверджую свій намір мутувати. У мене зберігається трохи біомаси, але штраф рангу справді б'є мене прямо в живіт.

Хвиля з часом породить величезний надлишок монстрів вищого рангу, тих, кому вдасться вижити, а потім процвітати в цьому божевіллі, але наразі це ще нескінченна хвиля слабаків. Не допомагає і те, що те, що для мене вважається слабким, набагато сильніше, ніж раніше. Монстр п’ятого рангу з ідеальною еволюцією ще не так давно налякав би мене до жаху. Навіть Гарралош, якою б жахливо потужною вона була, тепер була б для мене слабкою. Хоча її ядро та біомаса віталися б.

Ні, монстр п’ятого рангу тепер дає мені дуже мало досвіду чи біомаси. Мені потрібна потужніша здобич! У мене є відчуття, що я знайду багато таких глибше, у четвертому шарі, але поки що не можу спуститись туди. Не з Торріфексом та йому подібними, що десь ховаються.

Давай, Вівтар, дай мені щось хороше!